固有魔術が《屍術》だったから国外追放されたので『魔王』に成る

第40話 妥協点

「おい、ヒツギ！　しっかりしろ！」

　タイラントレックス大口に咥えられ、ヒツギは水の底からすくい上げられた。

「……すまない。助かった」

　現状を把握しようと目を凝らすと、バーミリオンとリリスとルナは自前の羽で空を飛んでいたが、他のメンツはタイラントレックスの背に逃げていた。

　ラミアのクイン、重厚な鎧を身に纏っているホロウ、アラクネのラクラは水に弱い。

　フィリシアとウルルは人間と変わらないが、ヒツギが耐えられない《大洪水》に対抗する術など持っているはずもなく。この場はタイラントレックスのおかげで助かった。

　アーガス王国軍の拠点を見ると、そちらのほうは上手く調整されているようで、あまり《大洪水》の影響を受けていなかった。それでも《屍術王》、ヒツギ・ハイフォレストと《放縦帝》、ヒルデガルド・エーベルの周辺は河のようになっている。

　彼女は、その水辺の上に悠然と立っていた。

　アーガス王国のため、彼女を慕う民草のため、不退転の覚悟を背負うヒルデ。

　教え子とはいえ、相手は魔王。危険を承知で挑むが、勝利の果てということか。

「ヒツギ様、わたくしの雷魔術で王国軍を感電死させましょうか？」

　ルナが背中の黒翼を羽ばたかせ、ヒツギの横に並んで進言してくる。

「いや、あれは純水だ。多少は電気が通るだろうが、そこまで感電しない」

　先程の水には、塩類や残留塩素がほぼすべて除去されており、不純物がなかった。

「じゃあ、どうするの～、ヒツギちゃん？」

「ヒルデの固有魔術は《全魔術属性の適応率上昇》。その中でも彼女は、水と闇の魔術の扱いはエキスパートだった。どうやら我が師は、私と相性の悪い相手だったというわけだ」

　リリスの問いに、ヒツギはやれやれとため息を吐きながら微笑した。

　空から《放縦帝》を見下ろす。大きな胸に青い髪のシニヨンヘアー。二十歳半ばになった、ヒルデガルド・エーベルはその美しさを増している。まさに人類救済の女神。

　その姿は戦場に咲き誇る可憐な花のようで、ヒツギは思わず目を奪われてしまう。

　タイラントレックスが皆を背に乗せたまま降下し、水飛沫を上げて着地した。

「（――《テレパシー》。聞こえますか、若様？）」

　前方に見えるヒルデから、声を介さず思考が脳裏に流れ込んでくる。

（……なんだ？　《放縦帝》）

「（そんなお堅い呼び名はやめてくださいよぉ！）」

（じゃあ、先生。どうした？　何か提案でもあるのか？）

「（イエス！　で、ぶっちゃけ、若様の今回の目的は、アーガス王国への侵略ではないんですよね。たぶん、あのおデブちゃんがけしかけたのだと思うのですが……）」

（然り。元より俺は撤退するつもりだった。が、奴が俺の神経を逆なでするのでな）

「（では、今日の所は、私に免じて引き下がって頂けないでしょうか）」

（兵士の死体は回収するが、それでも構わないか？）

「（ええ、妥協しましょう。ただ、まだ息のある者だけは見逃してもらえませんか）」

（……分かった。先生の頼みなら仕方がない。尻拭いはこれが最後だぞ）

「（承知致しました。ご慈悲の程感謝致します。王国軍は私が下がらせますので）」

　傍から見ると、魔王の《屍術王》と七聖天帝の《放縦帝》が睨み合っているように見える光景も、実は互いの脳内で和解へと導いていた瞬間であった。

　二人の妥協点が見つかった刹那、魔の森でヒツギの影武者を務めているドロシアから、預けた《王権》を用いて連絡が入る。

【こちら、ドロシア・スミシー。ご主人様、火急耳に入れて頂きたい要件が】