第33話 武の極致
我こそは《黒の魔女》を討伐せんと、果敢に襲い来るカルトガルド兵を、凰式――《纏》で軽くいなす。
「敵の弱みを突くのは兵法の基本。目障りだ、道を開けろ! 《
ヒツギは歴戦の武将ではなく、後方に控える魔術師の軍団へと突っ込む。
「
そこからは一方的な展開となる。魔術師の群れに、一人の拳士が紛れ込んだのだ。
味方に誤爆することを恐れ、下手な魔術は使えない。かといって近接戦は不得手。
それをカバーするかのように、すぐに駆け付けるカルトガルド兵の武将達。
しかし、それもヒツギにとっては織り込み済み。対抗策として、彼は――
「貴様ら有象無象のザコに、私の仲間を相手取る資格などない。貴様らは亡者と戯れているのがお似合いだ! 《遠隔死体召喚》。遊んでやれ、《
白骨死体を用いた、ヒツギの基本――《屍術》。
死者の行軍が稼働する。
それでもカルトガルドの魔術師は、その隙にヒツギから距離を取り、魔術を起動する。
「残念だったな。魔術の使用は禁止だ! 《
自身の半径三キロメートル内の、すべての魔術師の魔術を無効化する、ヒツギが生み出した魔術を否定する究極呪術。その効果は絶大で、もちろん自身にも効いてしまう。
だが、ヒツギはただの魔術師ではない。彼の前世は『武術家』である。《硬気功》で己の肉体を硬化させ、手始めに得意技である《四本貫手》で周囲の魔術師の腹を次々と貫く。
「悪いが、貴様達の命をここで絶つ。私の『魔拳』からは逃れられぬと知れ」
ヒツギは集中に集中を重ねる。
過剰なまでの集中力。
無の極致。時すら止まる感覚。
なぜ魔術が行使できないのか理解しかねている、大きな魔杖を携えた魔術師に、《活歩》の歩法を用い、捻りの動作をなくした速さに特化した縦突き――《跳歩崩拳》をぶち込む。
そいつの心臓が止まったのを確認すると、ヒツギは紫色の瞳を走らせ次の獲物を探す。
《縮地》にて一瞬で距離を詰め、《流れ独楽》――空中回転二段蹴りからの強烈な前蹴り。
背後の敵に《
苦し紛れに殴りかかってきた、カルトガルドの魔術師に対して、ヒツギは《静》の極意である《流水》で相手の気を読み、力を受け流し易々と捌き、いなしていく。
捻りを加えた掌底――《螺旋掌》で次々と敵兵の顎をかちあげて、気を奪う。
それでも意識を保つ強者には、下顎を突き上げる強烈なアッパー――《
一気にこちらへ群がる敵に《
体勢を崩されても、地に手を突き、真上に蹴り上げる《
《
「まるで弱い者いじめだな。虚しい戦いだ。そちらに益はないぞ。直ちに降伏せよ」
残兵は《六大開》で捻じ伏せた。《六大開・
トドメは《六大開・
惨劇の足音はコツコツと冷たく鳴り響く。
重く冷たく、肌を突き刺すような存在感が場を占める。
彼の放つ独特の気配は、あらゆる生物に不可避の死を予感させるのだ。
ヒツギの『武』の力により、数分でカルトガルドの後方支援魔術師部隊は全滅した。
(一般兵にまでは《軍火帝》エルシア・ディセンバーの銃火器は渡っていないようだな)
気を失ったカルトガルドの魔術師達に、屍術師の無慈悲な死が振りかざされる。すでに《虚空暗黒領域》は解いた。亡者と戯れるカルトガルドの武将達諸共地獄へと叩き込む。
「死に溢れた我が前世を此処に再現する! 《
地面が割れ、巨大な穴が大地に開き、陥没した地の底にいる屍に引きずり込まれ、公国兵達は喰い殺される。亡者達の悲痛な嘆きがまた新たな亡者を生んだ。溢れる屍の連鎖。
「キミ達を……私の新しい屍兵として歓迎しよう。ようこそ、死の園へ」
魔術の介する余地すらない無の世界。
その眼前に広がるのは屍に満ちた地獄の顕現。
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