固有魔術が《屍術》だったから国外追放されたので『魔王』に成る

第34話 混戦！激戦！乱戦！

　近くの敵を掃討し、一度気を落ち着かせたヒツギは、仲間へ《低級霊》で連絡を取る。

「こちらは片付けた。リリス・レェチャリィ、タイラントレックス、バーミリオン・テスタロッサ、クイン、ラクラ・アラクニド、フィリシア・ブラックハート、ルナ・バートリー、ホロウ・フォール、ウルル・ラブロック、無論生きているな？　順に戦況を伝えよ」

『はぁ～い。こちらリリスぅ。私は好き勝手にヤらせてもらっているわよ～。やっぱり人間は死の危険を感じると、本能的に自分の遺伝子を残したがるのねぇ。情熱的だわ～』

　通信音声に紛れて、粘着質ないやらしい水音と、呻くような男の喘ぎ声が聞こえた。

「程々にしておけよ。ついでに良い人材を見つけたら、快楽漬けにして屍にしろ」

『りょ～か～い。じゃ、通信切るわよ～。今日は公開プレイに乗り気じゃないの』

　リリスから放たれた魔力の波動に、ヒツギの《低級霊》が消滅させられた。

「ふん、気紛れが過ぎるな。面倒な二人から先に繋いでおこう。タイラントレックス」

『ヒツギか？　我は群がるゴミ虫共を排除している。この身体では人間を喰っても腹は満たされんが、魔力の補充にはなる。貴様からの供給に頼りっぱなしでは気に食わん』

「ならば、好きなだけ喰い散らかすがよい。死人は一カ所に纏めておけ。後で回収する」

『任せよ。我の威光を此処に示させてもらおう』

　タイラントレックスの周囲に散らせた《低級霊》からの映像では、多くの死体が積み重なっていた。しかしその原型は留めているものが少なく、アンデッドとしての利用価値は怪しい。

「さすがに力の差があり過ぎたか。だが、バーミリオンなら問題なかろう。返答せよ」

『うーい。こちらバーミリオンだよー。ひーくんに言われた通り、傷を負った青い服の人を救護施設？　ってとこに運んでるよー。でね、そこで美味しそうなもの見つけたのー。だから今はそれを食べてるとこー。青い服の人も何も言わないし、べっつにいいよねー』

「……それは、戦時下の非常食ではないのか？」

『ひじょーしょくって何？』

（………………………………）

「腹八分まで満たされ次第、再び負傷者の回収作業に勤しめ。怠慢は許さぬ」

『オッケー！　これ美味しいぃいいい！』

　バーミリオンは行動が読めないので、《低級霊》を多めに張り付かせておいた。

「クイン、そちらはどうなっている。バーミリオンとは別行動か？」

『お、リーダーからメッセ来てる～。バーちゃんとは途中まで一緒だったけど、目を離した隙にどっか行っちゃったよー。ラクラとフィリシアとも別行動。んー、二人は目に見える範囲にいるかな。ルナちゃんは遠くでめっちゃ暴れてるなう。衝撃波ヤバイわー』

　ヒツギの使役する《低級霊》から送られてくる映像では、クインが公国兵と戦っていた。

『ウチもやるときはやるよ！　あんたらリーダーの邪魔みたいだから容赦しないわ』

　クインが素早く移動し、一人ずつ尻尾を巻き付け締め上げ、全身の骨を粉砕する。

　下半身が蛇だと鈍そうな印象を受けるが、実際は人間よりも移動速度が速いのだ。

　それでも多勢に無勢、クインはカルトガルド公国兵に囲まれてしまう。

『あー、もう邪魔。ウザいんですけどー！　《尾打鞭打（おだべんだ）》』

　蛇の尻尾を自身の腕よりも正確な動きで動かし、高速の鞭打ち攻撃。

　太い尻尾が遠心力を得て、高威力で公国兵達に叩き付けられ、その体は弾け飛ぶ。

『……見つけた。あんたがこいつらの司令官ね、《毒牙》！　バイバーイ』

　一際華美な装飾が付いた、玄武の紋章を刻まれた黒い軍服の男を尻尾で捕らえ、その首筋に牙を立てた。注入される蛇の神経毒。その中でも特別強烈なもの。確実に死に至る。

『リーダー、こっちも片付いたよー！　褒めてー』

「よくやった。その場を退却し、フィーと合流せよ。その後は追って指示を出す」

　クインに付き従うように、複数の骸骨兵がまとまって動き出す。

「次いくか。ラクラ、計画は上手くいっているか？」

『あ、ヒツギくん。ええ、指示通り、私は死体を糸で纏めて繭にしているわよ』

　上空からラクラを見下ろす《低級霊》からの映像では、彼女の働きぶりがよく見えた。

　本来、アラクネは開けた土地での戦闘には向いていないのだが、そこはさすが、魔の森の昆虫種の女王。

　立ち回りが上手い。

　伊達に魔の森の管理をヒツギに任されていない。

　ラクラは《魔鋼糸》という特殊な糸を噴出することができる。その種類は多岐に渡り、対象を絡めて操る《操糸》、その場に縫い止める《粘糸》、触れたものを断つ《斬糸》。

　この三つの糸を主に使い分け、完全に自分のフィールドを形成していた。

　近づく者には《酸弾（アシッドバレット）》――物質を溶かす水弾を放つ。間一髪それを避けて、彼女のもとまでたどり着いた公国兵は《蜘蛛手刀（スラッシュ）》――人間の手ではない、甲殻類の鋭い指先で体を切り裂かれる。

　贄を切らした、カルトガルド公国兵たちは仲間の死体を盾にし、ラクラの糸をすべてかいくぐって、ついに彼女を仕留められる射程距離まで、八人もの兵士が揃った。

『あら、意外とやるじゃない。でも残念、八肢――《鎌鼬（かまいたち）》』

　ラクラが持つ、八本の蜘蛛の足から繰り出される乱れ蹴り。その先端は尖っており。

　鋭利な甲殻類の足が、兵士たちの体を勢いよく貫く。心の臓を穿たれた者は絶命した。

　それらをまた《操糸》で束ね、《粘糸》で纏めて玉にして転がす。

　すると、その繭状の球体を、ヒツギの召喚したアンデッドが運んで行った。

「ラクラ、お前も引き上げろ。悪いが、バーミリオンの回収を頼む」

『はーい。お姉さんにお任せあれ。まったく、手のかかるお子様だわ』

　彼女は女性陣のまとめ役でもある。その仕事の幅は広い。魔の森にあるヒツギたちの拠点、魔城――《ブラッドムーン》の至る所に糸の網を張っており、森全体にも複数の糸を張り巡らせている。糸の反応で全体を把握し、感知することまでできるのだ。

「ホント、頼りになる女だな。では、近くにいるはずの……フィー、現状を伝えよ」

『――良かった！　繋がった！　こちらフィリシア・ブラックハート。私では対処しきれない程の遠距離砲撃を受けている。おそらく敵のハイウィザード。今はベントレー・フォン・アーガスという男が前線に立ち、その魔術を《吸収》して凌いでいるわ』

　フィリシアの元に遣わした《低級霊》を周囲に散らせ、ベントレーを探す。

『はははははっ、オレに魔術など効かんよ。さぁ、その悉くを飲み込んでやろう』

　ベントレーの固有魔術は《魔術吸収》だ。あらゆる魔術攻撃を吸収して無力化する。だが自身が保有できる体内魔力の限界を超えると、キャパオーバーで行動不能になる。

　デブで無能だが、その食欲によって目覚めた固有魔術はなかなか侮れない。

『……っ！　ヒツギ！　敵の狙いがそちらに向いた。お前の居場所がばれたんだ！』

「構わんよ、フィー。こちらこそ探す手間が省けた。フィーはルナの所へ向かえ」

　ヒツギはフィリシアとのチャンネルを切り、次なる敵を見据える。