Shooting star

回想 彗星に想いを

「あっ！」

　澄んだ夜の空気を、星ノ華ちゃんの綺麗な声音が横切った。そして盛大な溜息とふくれっ面。高校一年生の星ノ華ちゃんは時々、少し幼い挙動をする。

煌也兄ちゃんのゲンコツ覚悟で、二人で星を見に裏山へ来た。今夜はナントカ彗星が観測できる日で、他にもちらほら人がいる。煌也兄ちゃんが他県の高校に進学してから、星ノ華ちゃんの天真爛漫さが消え、気分転換にと誘ってみたのだ。

「どしたの、星ノ華ちゃん」

「流れ星みたいのがさ、通った気がしたんだ」

「彗星を見に来たんだよ？」

「彗星と流れ星って何が違うの？」

「知らないけど」

「学びたまえ、昴よ」

　僕の後頭部を軽くはたいて、くすくす笑う星ノ華ちゃんは絵になる。それでも、煌也兄ちゃんの隣にいた頃とは何かが違うのは明白だった。

　僕と煌也兄ちゃんは従兄だが、決して仲の良い親族ではない。優等生の鑑のような煌也兄ちゃんと、普通生徒の代表のような僕。ぶつかることはないが、正直、僕は、何でもできる煌也兄ちゃんに負い目を感じている。彼のようにうまく歩んでいけたなら、もっと別の形で高屋昴を形成できただろうから。

　違う僕で、坂本星ノ華ちゃんと出会えることができただろうから。

「昴。願い事する？」

「ああ、流れ星に？乙女だねえ」

「なによ、しないの？」

　したいよ。星ノ華ちゃんと一緒に歩く未来を。

「僕たち、彗星を見に来たんだよ」

「構わないよ。奇跡の天体ショーなんて、ロマンチック」

「じゃあ、星ノ華ちゃんは？」

　現実は残酷で、一縷の望みなんてこの闇では塵に過ぎない。

「……」

「星ノ華ちゃん、僕」

「あっ！すごいよ、昴！すごい、すごい！」

　遮られた言葉が、想いが、彗星に乗って、空を舞い。

「見た？すごいなー、願い事なんて忘れちゃったよ」

　星ノ華ちゃんの綺麗な頬に伝った、熱いであろう綺麗な雫を、見逃すことも指摘することも出来なくて。

「……そうだね」

「あ、なんか言いかけたよね。なに？」

　僕の想いも彗星に乗って

「早く、煌也兄ちゃんに会えるといいね」

「そうだね」

　燻ったまま、闇に隠れた。

　君は何を願ったの？

　頬を伝う流れ星

　気づかないフリをした