心

第一章

「仕方ないですね。三つ、約束できるのであれば、夕貴さんの心の中まで連れて行ってもいいです」

「約束する」

「最後まで聞いてください。行ったところで、翔さんにできることはないですよ。いいんですね？」

「いい、それでも」

　また、ため息。この少年に、翔は呆れられているのを感じた。それでも、構わない。

「大人しくしていること。僕の指示に従うこと。夕貴さんの前で決して声を出さないこと。この三つを、必ず守ってくださいね」

　念を押すシンに、翔は親指を立てて答える。不安そうなシンの表情は、暗闇に紛れて伝わらなかった。

　翌日、夕貴の横に翔とシンは腰を下ろした。鼓動が早まる。今から彼女の心の中に入り込もうというのだ。できるのかという不安と、助けるのだという興奮が翔の中で同時に押し寄せてくる。

　シンは大きな首飾りを外し、それをそっと夕貴の胸元に置いた。改めてみると、石の赤味が昨日より増しているように見える。禍々しいほど、その赤は濃く、深い。

「目を瞑ってください。ゆっくり、深呼吸を」

　言われた通りにする。息を深く吸い込むほど、頭の中に靄がかかる気がした。

「約束を忘れないで」　

　シンの言葉と共に、翔は地の底に、深く深く落ちていく。捩じれ、渦巻き、分散して、また一つになる。暗闇と、無数の光。宇宙の中に漂い、海の中で浮かんでいるような感覚。

　目を開けると、翔は近所にある小さな公園にいた。

「夕貴さんの記憶の中です」

　現実なのか心の中にいるのか悩んでいると、シンが見透かしてかそう言った。辺りを見回す。ブランコに、背の低い滑り台。木でできたベンチ。懐かしさが込み上げる。

　丸い小さな砂場では、二人の子供が砂山を作って遊んでいる。

「あ」