心

第一章

「何だって」

　言っている意味を問い詰めても、金木犀は悲しむだけで何も言おうとしなかった。

　目覚めない、確かにそう言った。翔は自分を落ち着かせる。眠ったまま目が覚めることはない、金木犀はおそらくそういう意味で言ったのだ。それを認める。だがそれは事実なのか？

「ごめん」

　翔はそう言って、夕貴の頬を思い切りぶった。渾身の力を込めたはずだった。その証拠に、夕貴の頬が赤く染まる。しかし安らかな寝顔はそのままで、少しも動きはない。

「起きろよ、おい。起きてくれよ」

　揺さぶっても、ぴくりともしない。次第に恐怖が膨らんでいく。目覚めない。その言葉を頭から振り払おうとする。

「くそ」

　翔は部屋を飛び出し、医者を呼びに行った。金木犀の囁きが、耳から離れないまま。

　夕貴は、それから一ヶ月間、一度も目を覚ましていない。

　様々な検査をしてもらったが、身体に異常は見当たらず、ただ眠っているだけだと診断された。本人が目覚めたくないと思っていることが原因だろうから、しばらくそっとしておくしかないと見放された。

　両親は憔悴し、点滴をしているものの日々窶れ衰えていく娘の目覚めを願い、祈祷やら悪魔払いやら、怪しいことにまで手を出し始めた。何かに頼れる内は、心は壊れない。翔は痛ましく思いながらも、両親の愚行を黙って見ていた。

　翔は庭の金木犀に、夕貴が目覚めるよう手を貸してくれと毎日頼んだ。だが金木犀は悲しげに微笑むだけで、語りかけても、言葉は返してくれなかった。

　唯一の味方も失い、翔は孤独になった。