せやさかい

第235話『しゃれこうべ』

せやさかい・２３５

『しゃれこうべ』頼子　　　　　

　空気清浄機を真ん中にさくらと留美ちゃん。

　テイ兄ちゃんが檀家さんからもらったのを、相談した結果、さくらと留美ちゃんの部屋に置くことに決まった。

　その記念写真。

　あれ？

　留美ちゃんはニコニコしてるんだけど、さくらが微妙な(^_^;)顔をしている。

　気のせいかなあ……とりあえず『よかったね(^▽^)/』と返事を打っておく。

　ピコピコ　ピコピコ

　着信のシグナルが鳴って、現れたのはお祖母ちゃんのメール。

　これも写真付き。写真は二枚。

　ただし、空気清浄機ではない。

　大きな輸送機の中に、ぱっと見でも５００人は居るだろうという人たちが膝を抱えて、不安な、でも、ちょっと安心したようにひしめき合っている。

　もう一枚は、滑走し始めた輸送機を大勢の人が追いかけ、何人かは、輸送機の機体に張り付いたりしがみ付いたり。

　人々の服装から……これはアフガニスタンだ。

　大統領も逃げだして、残った大使館の人たちも軍の輸送機で脱出。それを聞きつけたカブール市民の人たちが輸送機に殺到したんだ。

　知ってるよ、お祖母ちゃん。

　わたしもネットニュースで見たもん。

　がんばった人は、なんとか機体に取りついたけど、輸送機が離陸すると、振り落とされて何人か落ちて亡くなったんだ。

――　国民を、こんな目にあわさないために国家があります　――

　賢明なクソババアは、それ以上の事は書かない。

　書かないけど、分かってる。

　分かってるよ。わたしにとっての国は、日本とヤマセンブルグ。

　日本は、わたしがいなくても微動だにしない。国民も政府もしっかりしているし、世界一の皇室もある。

　ヤマセンブルグにも王室があって、女王陛下が一人で支えていらっしゃる。

　面倒なことに、この女王陛下は、わたしのお祖母ちゃん。

　わたしは、お祖母ちゃんの、ただ一人の跡継ぎ。

　２３歳までに決心しなければならない。わたしが日本を選んでしまったら、五代遡った遠い親類から国王を招くことになる。

　しゃれこうべ

　なんの脈絡もなく『しゃれこうべ』という言葉が浮かんでくる。

　ウフ……ウフ、ウハハハハハ　アハハハハハ

「殿下、どうなさいました？」

　ソフイーが文庫本から目を上げて、わたしを見る。

「ごめん、なんか思い出しちゃって……プ、プハハハハハハハ」

「なにか悪いものをお食べに……」

「ち、ちがうちがう、アハハハハ……」

　半年前、留美ちゃんが悩んでいた時に、三人でさくらの部屋に泊まった。

　豆電球だけ付けて、やがて沈黙が訪れて、沈黙が重くって、さくらが呟いたんだ。

　しゃれこうべ

　なんだか可笑しくなって、笑い出したら止まらなくなって。

　それが、脈絡もなく蘇ってきた。

　笑いすぎて涙が出てきた。

　如来寺に行きたい、三人で寝て、さくらがバカをやって、留美ちゃんがキョトンとして、三人でアハハと笑っていたい。

　でも、大阪には緊急事態宣言が出ている。

　ああ、コロナが恨めしい！