せやさかい

第99話『ノリちゃんと浅野拓美』

せやさかい・０９９

『ノリちゃんと浅野拓美』　

　阿弥陀さんがしゃべった！？

　と思たら、須弥壇の陰からノリちゃんが現れた。

　ノリちゃんて、ほら、死んでから中学生に若返った佐伯さんのお婆ちゃん。わたしのせいで記憶障害の兆候が出てからは御無沙汰やった。

「えー、ノリちゃんがあ？」

「なによ、不足そうな顔してからに」

「いえいえ、そやけど、どないして？」

「まあ、細工は流々仕上げを御覧じろや！」

　そう言うと、ノリちゃんは、駆け足で本堂を出て行った。駆け足いうても幽霊やさかい音もせえへんし、閉まってる戸ぉもすり抜けてやけどね。

　そやけど、どないすんねんやろ？

　まさか、ノリちゃんが留美ちゃんに化けてテスト受ける？　むかし読んだラノベが浮かんでくる。

　あかんあかん、たとえ化けたとしても、それは反則や。

　ラノベは好きで、特にラブコメなんかは、よく読むんや。幽霊とかに助けられる話は多いけど、結局は、本人が自分の力で乗り越えるいう設定が多い。大人や教育委員会が非難するほどラノベは不道徳なもんやない。うん。

　けども、ノリちゃんはラノベ読む？　なんせ、こないだまでは九十前のお婆さんやったし……。

　心配なんで、あくる日の朝一番に聞いてみた。あ、留美ちゃんにね。

「ゆうべ、変わったことなかった？」

　これだけで通じた。

「あ、それがね……夢に女の子が出てきたの」

「あ、ひょっとして、うちの制服着てた？」

　ノリちゃんはうちの卒業生で、いっつも制服で現れる。

「ううん、浅野拓美いうアイドルの子」

　浅野拓美……二秒ほどかかって思い出した。

　『小悪魔マユの魔法日記』というラノベに出てくる子。

　事故で死んだのも忘れてAKR４８というアイドルグループの研究生テストを受けて合格。それを修業中の小悪魔マユに見咎められて落ち込むんやけど、哀れに思ったマユがアバターを貸してくれて、アイドルグループのセンターをとるとこまで成功する。そして、十分自分の力を発揮したとこで「ありがとう、マユ」とお礼を言って、クリスマスの夜に、もとの幽霊に戻って消えていく。消えると、浅野拓美って子は存在しなかったという本来の世界に戻って、AKR４８はAKR４７と看板が変わってしまう。

　せつなくも美しいお話。

「その拓美さんがね、歌うことに怯えるなんてもったいない！　わたしが特訓したげる！　って、昨日と今日教えてくれるんだよ！」

　留美ちゃんの背後にうっすらと人影……ノリちゃんかと思たら、ラノベの挿絵に出てた浅野拓美や！

　そして、運命の音楽の時間！

　留美ちゃんの横には浅野拓美が、ずっと寄り添ってる。

　これで、留美ちゃんにのり移るようなら反則やと思てたら……。

「じゃ、次、榊原さん」

「はい」

　留美ちゃんが、先生のピアノの横に行った。浅野拓美は、音楽室の後ろに回って、留美ちゃんを見て、しきりに笑顔で頷いてる。口を大きく開けて見せて、しっかり口を開けなさい。頬の筋肉を意識、ああ、笑顔で歌いなさいちゅうことや。ほんで、両手の拳を胸のとこに持ってきて、ダメ押しのエールを送ってる。

　このポーズ……あ、上皇后陛下が東日本大震災のお見舞いに行かれて、被災者の人らを励ましてはった時と同じや。

　一回、大きく頷くと、留美ちゃんは堂々と『麦の唄』を唄い始めた。

　なんや、あたしまで涙が……そやけど、ノリちゃん、なんで『小悪魔マユの魔法日記』なんて知ってるん？

それは、さくらちゃんの心にあったからよ。

ノリちゃんの声が聞こえてきた。