成仏しません！

②

自分が宙に浮いている以外は妙に現実めいた場の空気に、菜々美は急に不安になる。

（――まさか）

「そう。その、まさか」

ふいに耳元で、男性の声がした。

驚いて天井近くまで飛び上がった菜々美は、下を見下ろし、声の主の姿を探す。

「ここだよ、ここ」

また、耳元で声がした。

「ひっ」

今度は壁まで勢いよく後ずさり、菜々美と同じように宙に浮いている男性を凝視した。中肉中背だが癖のないサラリとした黒髪と、すっきりとした目鼻立ちの、まぁイケメンといってもいい部類で、二十代半ば頃に見える。が、その顔はとても不機嫌に歪んでいた。

「なんだよ、驚くことないだろ」

「驚くでしょ！　あなた、誰」

　訊ねながら、どこかで見た顔だと思って菜々美は首をひねる。

「誰って……お前のせいで俺までこんな目に合ってるんだからな。ふざけんなよ、飛び出しやがって」

「はあ？　飛び出すって何」

「信号無視しただろ！　お前にぶつかって動揺したせいで、ハンドル操作を誤って対向車線に出ちまったんだよ！　で、運悪く大型トラックにぶつかって……」

その言葉を聞きながら、耳障りなブレーキ音を思い出す。

――この音……崇人の部屋に行く途中で……

認めたくない現実に気づいた菜々美は、目をむき出して自分の遺影を凝視する。

「やっと分かった？　死んだんだよ、お前。俺を巻き添えにして。ったく、迷惑極まりない女だな」

「巻き添えって……交通事故は、たいてい車のほうが悪いじゃん」

男の口調にかちんときた菜々美は、思わず言い返してしまった。

「ふざけんなよ。赤信号無視したほうが悪いって、小学生でもわかるだろ！　あほか」

男の顔がさらに歪んだ。その迫力に怯んだ菜々美は、もごもごと歯切れ悪く謝罪する。

「そりゃそうだけど……ああ、もう。す――すみませんでした……？」

「謝れば済むって問題でもないしな。俺、死んだんだし。ケガならまだしも、取返しがつかないことをしたって自覚はあるのかよ」

「自覚もなにも、目が覚めたらいきなり自分の葬式だったんだから!　そんなに責められても……頭が追い付かないっていうか……。え？　ということは、私、幽霊ってこと？」

菜々美は慌てて自分の足元を確認した。宙に浮いてはいるが、ちゃんと両足ともついている。そんな菜々美を睨み付けながら、男は淡々とした口調で答えた。

「そうなるな」

「じゃあ、あなたと私は幽霊仲間ってこと？」

「心底仲間とは思いたくないが、そうなるな！」

男は今度はやや切れ気味に答える。

「……でも私……」

つぶやきながら、菜々美は崇人の頭を見下ろした。

「やだ。まだ死にたくない！　だって崇人とデートに行く途中だったのに！　下着だって奮発して新調したのに！」

大声でわめいても、目の前の男以外には誰にも聞こえていない様子だ。

「それはご愁傷様」

男の皮肉も耳に入らず、菜々美は崇人のもとへ飛んでいく。

「ねえ、崇人！　私、ここにいるよ！　お父さん！　お母さん！　お姉ちゃん！」

目の前で叫んでも、誰一人として反応してはくれない。

「なんで誰も気づいてくれないのー！　ああ、うちの家族に霊能者がいれば……崇人に霊感があれば……」

今まで霊感の必要性など感じたことはなかった菜々美だったが、生まれて初めて、そのことを心底残念に思ったのだった。