面倒くさがり屋の異世界転生

第６１６話 貴方は誰ですか？

「っざけんなよ！　俺様を無視してんじゃねぇ！」

　騎龍から飛び降りた東西南北（よもひろ）の癇癪による怒声が響きわたると、一部の勇者たちはビクッと反応を返してしまい、ケビンの嫁たちはあからさまに顔をしかめる。

「楽しい昼食が台無しね」

　拙いながらも頑張っていた【お肉食べ隊】の給仕にご満悦だったマリアンヌがそう呟くと、他の嫁たちも同意見なのか頷き返す仕草が見受けられた。

　そのような中で勇者たちはどうするのかを伺うように、あちらこちらに視線を泳がせながらお互いに目を合わせ、『お前が対応しろよ』という無言の圧力を掛け合っていた。

「久しいな、東西南北（よもひろ）少年」

　その勇者たちの空気を読んでか読まずか、九十九が東西南北（よもひろ）に視線を合わせて挨拶をすると、東西南北（よもひろ）はダーメやドラゴンがいることで尊大になっているのか、九十九に対して横柄な態度で返答する。

「久しぶりだな、生徒会長。もうすぐ２年振りくらいにはなるんじゃないか？」

「ふむ、２年か……月日が経つというのは早いものだな。この世界に来て３年が経ったということか……」

　感慨深げに九十九が思考を巡らせていたら、他の勇者たちも改めて月日の流れを再認識してしまい、思い思いの表情を浮かべていた。

　だが、東西南北（よもひろ）にとっては、そのような月日の流れなど歯牙にもかけない。それよりも自らの欲望を優先するからだ。

「そんなことはどうでもいい。とりあえず女たちは俺のものになれ。男たちは雑用係として奴隷にしてやるから、ありがたく思えよ？」

　あからさまな上から目線で東西南北（よもひろ）がそう告げると、女子たちは顔をしかめ、一部の男子たちは反抗的な目つきとなる。

　そのような中で我関せずの一部の男子たちはさておき、東西南北（よもひろ）の言葉にすぐさま反応を示したのは月出里（すだち）だった。

「調子に乗ってんじゃねぇぞ、クソザコが！」

　相も変わらずヤンキー路線を走っている月出里（すだち）が、メンチを切りながら東西南北（よもひろ）に近づいていく。その姿は、完全にタチの悪い絡みをしてくるヤンキーそのものの姿だ。

「教室の隅で存在感０の奴がイキってんじゃねぇぞ！」

　この時ばかりは月出里（すだち）の三下感丸出しのウザイ絡みに対して、一部の勇者たちは『いいぞ、もっとやれ！』と心の中で応援しており、その応援が届いたのかどうかはわからないが、月出里（すだち）の絡みは勢いを増していく。

　そして、段々と東西南北（よもひろ）に近づく月出里（すだち）は、その後ろに控えるドラゴンに怯みもせず、「ああ？」と言わんばかりに下から見上げるようにメンチを切っていたら、黙っていた東西南北（よもひろ）が口を開いた。

「黙れよ、下っ端が。馬鹿が伝染（うつ）る」

　その言葉に対して一気に沸点まで達した月出里（すだち）が問答無用で東西南北（よもひろ）に殴りかかったが、その拳を東西南北（よもひろ）はいとも簡単に掴んでみせた。

「なっ!?」

　そして、拳を掴まれて驚く月出里（すだち）をよそに、東西南北（よもひろ）は空いている方の手を握りしめると、ノーモーションで月出里（すだち）にお見舞いする。

「お返しだ、ザコ」

　自分の拳をいとも簡単に止められていたことに面食らっていた月出里（すだち）は、東西南北（よもひろ）の拳に反応することができず殴られてしまうと、そのまま吹き飛ばされて地面に伏した。

　その一連の流れに勇者たちは言葉を失う。

　たとえ後衛職の月出里（すだち）だったとしても、前衛職並に前へ出ては戦っていた姿を目にしているので、こうもあっさり倒されてしまうとは思いもしなかったのだ。

「おい、お前が猪特攻を見逃していたせいで馬鹿がやられてんぞ？」

「はあ？　あいつは自分の意思で喧嘩を売りに行ったんだ。俺がそこまで面倒を見るわけないだろ」

　月出里（すだち）のやられ役っぷりに九鬼が無敵に対して物申していたが、その無敵は基本的に自分のケツは自分で拭え派なため、月出里（すだち）の行動に関して言えば静観するようである。

「ふむ……月出里（すだち）少年は相変わらずだな。ところで麗羅殿、東西南北（よもひろ）少年の職業は何だったかな？　確か１１連ガチャを回していたような気がするので、それなりの職業を引き当てていたと記憶しているが……」

　九十九の問いかけに対して、これからどうするかを考え込んでいた勅使河原（てしがわら）は、その思考を一旦放棄すると記憶に残っていた東西南北（よもひろ）の職業を口にした。

「確か……【覇王】だったはずですわ」

「【覇王】か……世が世なら……というか、魔大陸はまさにその世になっているのか。であるならば、正しく乱世の奸勇と言ったところだな」

「乱世の奸勇は過大評価ではなくて？」

「……確かに、あまり賢そうには見えないな。では、乱世の蛮勇にでもしておくか」

　ドラゴンを前にして、特に慌てるでもなく淡々と会話をしている九十九たちを目にする東西南北（よもひろ）は、主導権が握れないことに苛立ちを露わにする。

「抑えろ、アオ」

　今にも無策で暴れだしそうな東西南北（よもひろ）の雰囲気を感じ取ったダーメが、ブラックドラゴンから飛び降りたあと東西南北（よもひろ）に並び立ちそのように言うと、東西南北（よもひろ）は舌打ちをしながら落ち着きを取り戻した。

「おい、オタクども。そこにあるのは戦車だろ？　まさか異世界で近代兵器を作り出すとはな。お前らは俺様の筆頭奴隷にしてやるから喜べ」

　尊大にそう言う東西南北（よもひろ）だったが、当のオタたちはそれどころではなかった。

「“アオ”というのは偽名でありますか？」

「異世界あるあるでごわすな」

「いや、拙僧の記憶が確かなら、確か東西南北（よもひろ）殿の名前は“アオ”だったはずですぞ」

「青色の青でござるか？」

　オタたちがそのような議論を交わしていると、勅使河原（てしがわら）が猿飛の疑問に答えた。

「それは違いますわ。東西南北（よもひろ）君の“あお”は、漢字で書けば“中央”と書きますのよ。キラキラネームの煽りを受けたようですわね」

　そう答える勅使河原（てしがわら）の返答を聞いたオタたちは、一様に黙り込んでしまう。そして、示し合わせたかのようにしてオタたちがお互いに視線を交わすと、次の瞬間にはカッと目を見開いて同じ結論に達したようだ。

「「「「東西南北中央不敗!!!?」」」」

「キタコレ!!」

「実在したでごわす！」

「しかし、不敗かどうかは怪しいですぞ！」

「まだマスター・ア〇アの域に達していないでござる！」

　そこですかさず参加するのは、四（あずま）並のオタ女子である九（いちじく）。既にドラゴンという恐怖から一転、頭の中はオタ話で埋め尽くされてしまった。

「ということは、スーパー・ア〇アは夢のまた夢ね！」

「そもそも東方から逃げ出したでありますから、東方不敗も妥当とは言えませんな」

「魔大陸においては不敗だったでごわすか？」

「西方不敗……!?」

「新たな二つ名の開拓でござる！」

「それじゃあ、マスター・マタイリクにしましょ！」

「いやいや、九（いちじく）氏！　魔大陸は未だ乱世。つまり東西南北（よもひろ）氏はまだマスターになれていない件」

「そうなると……意外と中途半端でごわすな……」

「何だか拍子抜けですぞ」

「名前負けもいいところでござるな」

「私のテンションを返して欲しいわ」

「「「「「はぁぁ……」」」」」

　散々東西南北（よもひろ）の氏名ネタで盛り上がっていたというのに、自分たちの思っていたのとは違うという結論に達したオタたちは、一斉に溜息をつくとヤレヤレといった感じで哀れみの視線を東西南北（よもひろ）へ向ける。

　そのようなオタたちの暴走に対して、東西南北（よもひろ）はプルプルと震えながら怒りのボルテージが上昇していた。

「貴様らぁ……筆頭奴隷はナシだ！　最下級奴隷にして使い潰してやる！　女どもは全員嫌というほどヤリ尽くしてやるぞ！」

　東西南北（よもひろ）の宣言に女子たちは顔をしかめるが、全く意に介さず飄々としている者たちが大半を占めていた。

「それは無理だな。私は既に人妻の身だ。この中でフリーなのは麗羅殿を筆頭に、雪菜殿、姫鶴（ひめか）殿、逢夢（あみん）殿、泉黄（みよ）殿の５人だけだ」

「そんなの関係あるか！　お前らは俺の性奴隷が確定してんだよ！」

　そう言う東西南北（よもひろ）に対し、ケビンの嫁たちや勇者たちではない別の者が待ったをかけた。

「アオ、アリスだけは手出しさせんぞ。あれは俺のものだ」

　いきなり身内からそのように言われた東西南北（よもひろ）は、肩透かしを食らったかのように威勢が削がれてしまう。

「アリスって誰だよ？　お前の獲物は魔大陸にいるはずだろ」

「アリスは桃色の髪をした女だ」

「２人いるぞ？」

「若い方に決まってるだろ。枯れた年増に用はない」

　そう言い放ったダーメの言葉によって、マリアンヌはこめかみがピクピクと反応し、腰にぶら下げている短剣に手が伸びる。そして、今にも席を立って粛清に走ろうとしていたが、隣に座るアリスによって止められるのだった。

「お母様、落ち着いてください」

「アリス？　私を止めるというの？」

「所詮は見ず知らずの者が発した言葉です。私たちにとって最も大事なのはケビン様のお言葉だけでは？」

「……」

　さすがにマリアンヌもケビンの名前を出されては考え直すしかないようで、枯れた年増扱いしたダーメを殺す気持ちとケビンの存在が天秤にかけられ、あっけなくケビンの方に傾いてしまった。

「あとでケビンに慰めてもらおうかしら」

「ケビン様なら喜んで慰めてくれますよ」

　ダーメの一言によって暴走寸前だったマリアンヌが落ち着きを取り戻すと、マリアンヌのことなど意に介さないダーメが口を開く。

「まさかこんな所にアリスがいるとは僥倖だ。アリス、こっちへ来い。俺の隣こそがお前が立つに相応しい場所だ」

　馴れ馴れしくもそう言うダーメだったが、アリスは首を傾げてしまう。

「相応しいも何も、貴方は誰ですか？」

「……」

　アリスの返答に固まってしまったダーメを見た一部の勇者たちは、プッと吹き出してしまい失笑し始めると、九十九や勅使河原（てしがわら）、弥勒院（みろくいん）が追い打ちをかけた。

「これはアレだな。プークスクスというやつだな」

「告白するにしても、あの言葉はありませんわ」

「王輝君みたいな口ぶりだったね」

「ああ、『【帝王】たるこの俺の隣こそ、お前にとって相応しい場所だ』とか何とか言いそうだな」

「今では【清掃員】ですけれど」

「今日もゴミ拾いしてるのかな？」

　そのような中で東西南北（よもひろ）は、アリスの口ぶりから知り合いではなかったのかと思いダーメに問いかける。

「あの反応からして初対面なのか？」

「……そんなわけがあるか！　ゴマカンバーナ。この名を忘れたとは言わせないぞ、アリス！」

　そう叫ぶダーメだが、アリスはこてっと首を傾げてしまう。

「その方は誰ですか？」

「――ッ！」

「ハハハハハ！　先程から聞いておれば……おぬし、アリスの記憶にも残らぬ小物のようだな」

　遠慮なく笑いだしたクララがそのように言うと、ふと思い出したのかアリスではなくてシーラが手をポンと叩いた。

「思い出したわ！　その名前の男は公衆の面前でアリスに告白して、こっぴどくフラれた男の名よ！」

「え……そのような方などいましたか？」

　それでも思い出せないアリスに対して、シーラは当時のことを語り出した。

「アリスがまだ学院生だった頃に、ケビンに決闘を申し込んだ馬鹿な子がいたでしょ？」

「ケビン様に決闘……？　あ、ああっ！　ケビン様が指輪をくださった素晴らしき記念の日ですね?!」

「そう、それよ！」

「そういえば、そのような愚か者がいましたね。ケビン様との思い出以外はどうでもいいことだったので、すっかりと忘れていました」

「その時の馬鹿がゴマカンバーナって名前だったのよ」

　シーラとアリスの会話によって当時のことを思い出したのか、マリアンヌはここぞとばかりに、枯れた年増扱いを受けた仕返しをするのだった。

「確かに、当時そのような馬鹿なことを仕出かした伯爵家の子息がいたわね。王家の決めた婚約を邪魔するだなんて、身の程知らずもいいところよ。しかも、ケビンのお情けで命を繋げたというのに、恩を仇で返すとはこのことね」

「まったく不愉快です」

「不敬も甚（はなは）だしいわね！」

「馬鹿だから伯爵家当主が放逐したのかしら？」

　３人によって散々に言われてしまったゴマカンバーナことダーメは、先程の東西南北（よもひろ）と同じようにして俯きプルプルとしているが、更に追い打ちをかけたのは九十九である。

「ふむ……つまり、アリス殿にこっぴどくフラれてから、名前を変えたということか。名前を変えたところで誠実さからはかけ離れているから、またもやフラれたみたいだな。１人の女性に執着するなど、さてはストーカー気質だな？」

　九十九によるストーカー発言により、勇者たちは言葉の意味を知っているからか嫌悪感を露わにした。

　だが、当のダーメはストーカーの意味を知らないが、前の文から貶されていることは理解できていたので、怒りがふつふつと沸き起こってくるのだった。

「アオ、あの女はお前が使い終わったあと、俺にも貸せ。身の程ってやつを体に叩き込んでやる」

「それはいいけど、潰すなよ？　飽きるまで使い続ける予定なんだからな」

「わかってる。俺の狙いはあくまでもアリスだ」

「それじゃあ、もう始めてもいいよな？」

「ああ」

　ダーメに確認をとった東西南北（よもひろ）はお気に入りのブラックドラゴンに飛び乗り、その後をダーメも追う。

　そして、東西南北（よもひろ）は蹂躙を始めるべく、他のドラゴンをけしかけた。

「行け！　ドラゴンども。男以外にはブレスを使うなよ！」

　東西南北（よもひろ）の指示により各色ドラゴンが動き出し、勇者サイドもそれに合わせて連携を取り始める。

「能登班、小鳥遊班、九十九・姉妹班で１匹ずつ対処！　オクタチームは戦車に乗り込んで仲間の援護ですわ！　香華（きょうか）と私は全体を見て分が悪いところの支援に回るわよ！」

　勅使河原（てしがわら）の指示により動き出した勇者たちは、それぞれが戦いやすいように密集隊形にならないよう散らばると、声を出しながら各班のターゲットを決めてドラゴンを迎え撃つ。

　だが、指示を飛ばされていない九鬼は食事処に取り残され、首を傾げながら同じく取り残されている無敵に問いかけていた。

「俺らはどうなるんだ？」

「好きに動けってことだろ」

「東西南北（よもひろ）が乗っているのを除外するとして、残りは１匹だな」

　十前（ここのつ）がそのように言うと、九鬼や無敵は余り物のドラゴンに視線を向ける。

「確か……ドラゴンの素材って高値で売れたよな？」

　現実的な九鬼は貯金を増やそうとしてかそのように言うが、無敵の着眼点は別のところにあるようだ。

「肉が美味いらしいぞ」

「ちょうど肉パをしているから、食ってみたいな」

　無敵に続き十前（ここのつ）までも肉の話をしてしまい、九鬼もそれに釣られてかゴクリと喉を鳴らした。

「ドラゴン肉……」

　こうして３人の意思統一がなされると、その目は強敵との戦闘と言うよりも、むしろ食材を手に入れるという確固たる決意にみなぎっており、頭の中は既に戦闘後の肉パでいっぱいになっていた。

　そして、勇者たちが各々の戦いを始めていく中で観戦者となるケビンの嫁たちは、プリシラが持っていた簡易結界装置の魔導具で巻き添え回避を確保すると、今後どうするのかを話し合っていく。

「それにしても、この豚しゃぶサラダは美味しいわね」

　だが、マリアンヌは【お肉食べ隊】が用意した料理がお気に召しているのか、ドラゴンの対処よりも食事を再開させていた。

「お母様、今はお食事よりもドラゴンをどうするか話し合いませんか？」

　アリスがそのように言うと、マリアンヌは一旦食事の手を休めてからそれに返答する。

「どうするもこうするもクララとアブリルがいる時点で、こちらの勝ちは確定しているでしょう？　それにプリシラもいるのだし、アリスもドラゴンくらい簡単に倒せるんじゃないの？」

「私が過去にドラゴンを倒せたのは、ひとえにケビン様のサポートがあったからです。限られた空間という結界の中で、邪魔の入らない状態で戦いましたし、ケビン様のくださった武器も使っておりましたから」

「それじゃあ、あの状態での戦闘となると勝てるかどうかは不明なわけね？」

「やったことがないのでわかりません」

　アリスからの答えを聞いたことによりマリアンヌは思案顔になると、プリシラにも確認をとることにした。

「プリシラ？」

「はい」

「あの状態での戦闘でドラゴンを倒せるかしら？」

「ケビン様のお創りになられた武器を使って良いのであれば、十中八九勝てるでしょう。他のメイドにしても同様であります」

　アリスに続きプリシラの回答も聞いたマリアンヌは、１つの結論に達した。

「結局のところ、ケビン作の武器が肝なのね」

「ケビン様のお創りになられた武器は、ケビン様と同じく規格外なものなので戦術の幅が格段に広がるのです」

「それなら……武器を使ってもいいかどうかケビンに聞いてみようかしら」

　兎にも角にもプリシラやアリスを戦わせるにはケビン印の武器が必要だということで、マリアンヌはケビンに使用許可を取ろうと試みるが、その前にクララから一言告げられるのだった。

「何かあれば私かアブリルが出ればよかろう？」

「……それもそうね。当初の予定通り、クララとアブリルに任せるわ」

　こうして、結局のところドラゴンへの対応はドラゴンであるクララとアブリルに任せるということに話は落ち着き、後顧の憂いがなくなったところで、勇者たちの戦いを肴に食事を再開する面々であった。