平日の自宅で俺は、妹と帰国した両親を迎えるのでした
平日の夕方。
マリー特製のホットケーキを食べた所で玄関の扉が開いた。
「「ただいまー」」
玄関から久し振りに聞く声がする。
海外出張で数ヶ月いなかった両親がリビングに現れた。
「久し振りだな。藤麻、マリー！」
「父さんもな」
「……お帰りなさい」
父さんの帰国に不満げなマリー。
それを見た父さんは、少し気まずい顔をしていた。
「マリー、私がいない間に藤麻の事――守ってくれた？」
「うん！
「いい子ねー。流石ウチのマリーだわ！」
母さんの帰国にはとても喜びを示す。
父さんの顔がさらに死んで行く。
もうお父さんのライフはゼロよ！
「そ、それよりマリー。二人での生活は辛くなかったか？」
「
「そうよ、藤麻と一緒にいられないのがどれだけ寂しかったか……」
悲しむ母さんをマリーがよしよしと宥める。
一家の大黒柱である父親が、女性陣にボコボコにされてるのを目の当たりにすると、流石に同情してしまう。
海外出張で身体的疲労が蓄積されている中、自宅に帰ると今度は精神的ダメージ。
父さんが休まる場所はどこにあるのか……。
「俺は……ただみんなでいたかっただけなんだ！」
悲鳴をあげて本音を赤裸々に語る父さん。
その姿に心打たれたのか、マリー達も本音を語った。
「藤矢さん……マリー達の言い方が悪かったよ」
「そうね、やっぱりお父さんがいないと」
「ああ、俺もだよ！ マリー、桃！」
「「――嬉しいな、って」」
その言葉に父さんの口から魂が出てきた。
ゆっくりと天に向かって行くが、二人とも止めるそぶりは無かった。
「それじゃあ夕飯にしましょうか、マリー。手伝ってね？」
「うん、桃さん！」
父さん。
俺は味方だからね？
◇
一家揃っての夕食は本当に久し振りに感じた。
実際久し振りなだけあって、皆で囲む食卓は楽しいものだ。
一応補足として、父さんも同席している。
「マリー、また腕をあげたわね」
「えへへ、桃さんのをアレンジしてみたの！」
「これなら藤麻と結婚させても大丈夫そうね」
「そんな……子供は二人欲しいな、お兄ちゃん」
母親の冗談を本気で受け止めている。
――冗談だよね？
「そ、それよりもさ。明日放課後夏休み前の打ち上げがあるんだけど……「それって虫は来るの？」」
普段ならマリーが言う台詞だが、今日は違う。
母親が黒い眼を向けてくる。
背後から漏れ出てるそれは、マリーよりも深く、濃厚な闇だった。
この話を聞けば薄々感づいている者もいるだろう。
うちの母さんは病的なまでに――俺を溺愛している。
自分の目の届かない所への移動は絶対禁止。
プライベートでの県をまたぐお出かけ、旅行は当然禁止。
学校の移動教室や修学旅行という、行事すら反対だ。
強烈な俺に対する束縛を目の当たりにマリーは、それがとても素敵なことだと勘違いして、ブラコンでヤンデレな妹になってしまった。
全部母のせいである。
「そ、そりゃいるよ。知り合いでやるし」
「ふーん、知り合いに虫がいるんだ？」
母さんの額に青筋がうかんでいる。
今合わせたら相手を殺しそうな勢いだ。
「頼むよ！ 母さんも帰ってきて、その後すぐに夏休み。どうせ俺は外に出られないんでしょ？」
「そうよ？」
「息子の高二の夏休みが、そんな灰色で可哀想だと思わないの！？」
迫真の演技で同情を誘う。
大好きな息子の頼みを断ったら、それは愛と呼べるだろうか。
愛しているなら息子の願いを叶えてやりたい筈。
しかしそんな淡い期待は、すぐ様消え失せた。
「私の愛より大切なものなんてあるわけないでしょ？」
流石マリーの元祖にあたる人だ。
マリーなら自分に意識を向けるだけで済ます。
しかし母さんは、対象のものに価値は無いとまで言う。
そこがマリーと母さんの決定的な違いだ。
桃の花言葉『天下無敵』を、正に体現した人だ。
「まあでも、一つ条件を飲んでくれたら行ってもいいわよ？」
そんな母さんの一言に、俺は条件を聞かずにお願いした。
そして当日地獄を見るのだった。
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