友人の部屋に隠れた俺は、妹の入室と共に息を殺すのでした
「誰だよこんな時間に……」
十時を指す時計を見て、吾郎が訪問者を確認するため玄関に向かう。
しかしそれを、俺は肩に手を置いて止めた。
「なんだよ藤……」
俺の名を呼ぼうとした口を封じる。
俺の行動が理解できていない顔をしている吾郎に、現状を小声で話す。
(いいか、恐らく外にいるのはマリーだ)
(まじ? もう十時だぞ?)
(俺を見つけるまでマリーは寝るつもりは無いみたいだ)
(もうお前帰れよ……)
話しているとインターホンの音が連続で鳴り響く。
連打で有名なあの名人をも超える速度で呼び鈴が鳴り続けた。
(とりあえず俺が出るから藤麻はあそこに隠れてろ)
(わかった、死ぬなよ)
そう言い残して俺は押入れに入り込む。
今日マリーに捕まったら全て終わる。
マリーの黙って外出し、女子との密会、挙げ句の果てに逃亡。
今見つかれば殺されるな……。
『ここが先輩のお部屋ですか!』
少ししたら、とても可愛らしく聞き慣れた声が部屋の中心に近づいてくる。
俺は息を殺して気配を消すのに必死になった。
◇
「ここが先輩のお部屋ですか!」
「そうだよマリーちゃん」
俺は田中吾郎、藤麻のクラスメイトだ。
藤麻とはこの前の合コンで仲良くなり、高校ではよく連む仲になった。
そんな俺が自宅に藤麻の妹さんのマリーちゃんを部屋に上げたのには理由がある。
時は少し遡る。
◇
「こんばんは!」
こんな遅い時間に誰だと思いながら玄関の扉を開くと、見知った女の子が私服で立っていた。
合コンがあったあの日に突如現れた少女、マリーちゃんだった。
月の光に照らされて、神々しく光り輝く金髪に、大きな金の瞳を併せ持った
周りからマリーゴールドと呼ばれているのがよく理解できた。
そんな子が俺の家に夜遅くに訪ねてきた理由はたったの一つ。
「金神藤麻……私のお兄ちゃん、今いますか?」
たったこれだけ。
別に俺に気があって来た訳でも、用事がある訳でも無かった。
こんな可愛い妹さんに心配かけるなんて、後ろにいる藤麻の奴を少し説教してやりたい。
しかしこの前の合コンの時を思い出す。
マリーちゃんは中々に過激なブラコンだ。
藤麻との約束もあるし、あまり刺激しないよう丁寧に対応して帰ってもらおう。
「うーん、さっまでいたけ……「嘘ですよね?」」
その幼さが少し残っている綺麗な顔で俺の顔を覗き込む。
普通なら美少女が見つめてくるのが嬉しいはずなのに、全くといって嬉しくない。
何故なら目が怖いから。
俺が知る『黒』という色よりも黒く、底が見えないその瞳は、相手を威圧するには十分な力を秘めていた。
先程までは金色だったのに今はハイライトの無い暗黒。
魂が吸い取られる錯覚を起こす程に、インパクトのある
「いや……「嘘ですよね?」」
「マリーち……「嘘ですよね?」」
同じ言葉をただ繰り返すマリーちゃんは、聞きたい言葉が俺から出るまで永遠に問い続けてくる。
怖いよこの子……。
「先輩、お部屋に上げてもらっても良いですか?」
話が進まない為か、マリーちゃんは中に入りたいと要求してくる。
これを許せば玄関で追い返す作戦は失敗になる。
なんとかせねば……。
「悪いんだけど、今散らかってるから」
「だったら片付けますよ!」
「お、女の子には見せられないものもあるし……」
「私は気にしません!」
口元は笑っているが目が笑っていない。
これ以上は俺が恐怖で頭がおかしくなりそうだったので、仕方なくマリーちゃんの要求を呑む。
そんな訳で俺はマリーちゃんを部屋に上げてしまったのだった。
◇
「綺麗に片付けているじゃないですか!」
「俺的には汚れてるんだよ」
そんなことないですと、手を振って否定してくれた。
相手がマリーちゃんとは言え、部屋を褒められるのは嬉しいものだな。
やはり家事ができるのはポイント高いようだ。
頑張って良かった、ありがとうお婆ちゃん。
「先輩、もう一度聞きますね」
その言葉で場の温度が一気に下がる。
部屋中が凍り、台所の水滴が白くなっていた。
エアコン付けたっけ俺、凄く寒いんだが……。
「お兄ちゃんは、今いますか?」
その大きな瞳が、可動区域を明らかに超えて俺を見つめて離さない。
目は口ほどに物を言うが、マリーちゃん場合は最早目が本体だろ。
「い、いないよ……」
一応約束なので嘘をついてでも藤麻を隠す。
このまま隠し通せれば良いが、マリーちゃんはゆっくりと藤麻のいる押入れに近づいて行くのだった。
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