第五話 屋上に追い込まれた俺は、妹に自白剤を投与されるのでした

 マリーとの鬼ごっこは授業開始まで続いた。

 席に着く頃にはヘトヘトになり、疲労の所為で授業が頭に入ってこない。


 お陰で苦手科目の教師に目をつけられてしまった。

 朝から最悪のスタートだ。


 そんなこんなで四限が終わり昼休み。

 漸く昼飯だと喜んでいると、教室の後ろのに人影が現れた。


「ラウンドツーだよ、お兄ちゃん?」

「はは……は」


 ――鬼ごっこ再開である。



 ◇



 結局あの後、上手いこと屋上に誘導された。

 今は無人の屋上で向き合っている。


「それじゃあお兄ちゃん――覚悟はいい?」


 世界の中心で愛を叫ぶ話もあれば、屋上の中心で死の宣告をされる話もある。

 まあ後者は俺くらいだろうが。


 晴天の中光輝く金髪に、全てを魅了する金色こんじきの瞳。

 愛らしいその容姿は正に鬼に金棒だな。

 ゴールドだけに。


 そんなトップクラスの美少女が、カッター片手にじりじりと距離を詰めてくる。

 鬼も真っ青の状況だ。


「マリー、朝のことはもう大丈夫だ。そもそも寄生虫はいないんだよ」

「ダメだよお兄ちゃん、それは酔っ払ってる人が『酔っ払ってない』って言ってるのと同じだよ。お兄ちゃんは寄生虫に騙されてるんだよ?」


 俺にメスを入れたいマリーは止まらない。

 切り開いた所で出てくるのは真っ赤な鮮血だけだ。

 うう、考えただけで寒気が……。


『ぐう〜』


 そんな中、この緊迫した状況に気の抜けた音が腹から出る。

 それを上手いこと使ってこの場を凌ぐ。


「と、とりあえず昼食にしないか?」

「――そうだね、お弁当にしよっか!」


 そう言ってマリーは何処からか弁当を取り出した。

 蓋を開けると、そこには夢のような景色が広がっていた。


「今日はお兄ちゃんの大好きな唐揚げだよ!」


 可愛らしい弁当箱から現れたのは、色取り取りのおかずと小さめのおにぎりだった。


 おかずは俺の大好物、唐揚げがメインで、栄養が偏らない様野菜やフルーツも入ってある。



「それじゃあお兄ちゃん食べよっか!」

「おう、いただきます」


 合掌し、初手で唐揚げを頬張る。

 マリー特製の唐揚げが、今日の疲れを忘れさせる。

 俺は見事に胃袋を掴まれていた。



 ◇



 弁当を食べ終えた俺たちは、お茶を啜りながら残りの時間を楽しんだ。


「はい、お兄ちゃん」

「お、ありがとう」


 先程のお茶とは違うものを渡してきた。

 ほうじ茶の様な色をしている。


「このお茶はネットで話題なんだよ!」


 意外にもマリーはネットの評価を鵜呑みにしている。

 そういった所は今時の子だな。


「確かに香りがいいな」

「味も美味しいよ!」


 ベタ褒めするそのお茶を、啜ろうと口を付ける瞬間だった。

 マリーの短いスカートのポケットから、大きく『じ』と書かれた白い薬が見えた。


「マリーさん、このお茶に……何か入れたりしてる?」

「――何かって?」


 大きな瞳が更に大きく見開き俺を捉える。

 変なことを言えばタダじゃおかないと語っている。

 絶対入ってるな……。


「ご……ごめんマリー。お兄ちゃんもうお茶はいいや!」

「え?」

「だからお茶は……」

「え?」


 ラノベの主人公の如く突然難聴になったマリーは、永遠と同じ言葉を発している。

 仕方ない――実力行使にでるか。


「おっとー、手が滑っったああああ!」


 俺は体を捻って背後にお茶を投げた。

 滑るという次元を超えて、お茶は宙を舞う。

 このままいけばお茶は地面に溢れてしまう。

 仕方ない、手が滑ってしまったんだから。


「ごめんマリー、お茶が手から離れて……」


 前に振り向くと、そこにはマリーが居なかった。

 すると背後から背中を叩かれる。


「もー、手が滑るなんて――お兄ちゃんはおっちょこちょいだね」


 背後に向くと、俺が投擲したお茶をマリーが持っていた。

 あれ……どうして?


 もしやあの空中にばら撒かれたお茶全てを、地面に着く前に、水筒の蓋に拾い直したと言うのか。

 マリーの奥を見ると、屋上の地面に濡れている場所は、何処にも見当たらなかった。


「はい――お兄ちゃん?」


 再びお茶を手渡させる。

 するとお茶の表面が小刻みに波打っている。


 地震かと思ったら、俺の手が恐怖によって揺れていた。

 その振動がお茶に伝っていたわけだ。


 逃げられない、逃げようにも逃がしてくれない。

 このお茶を飲むしか道が無い。

 俺はそのお茶にゆっくりと口をつけた。


「う……!」


 強烈な痛みが俺を襲い、苦しくなる。

 すると意識が朦朧としてふわふわした気分に陥った。


「お兄ちゃんに質問です、家にある成人向け雑誌はどこにありますか?」

「……国語辞典のカバーをかけて隠してあります」


 俺の証言をメモして、マリーは続けて質問してくる。


「わかりました、今朝の質問です。校門で三年の雌と話していましたが、どんな気持ちでしたか?」

「……とても楽しかったです」

「――今度の休日監禁決定」


 朦朧とする意識の中とんでもない言葉が聞こえたが、今は質問の回答を答えるだけの機械。

 俺はただ、次の問いを待っていた。

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