彩 ～どん底の僕とカラフルな彼女～

第17話 巻き込まれる覚悟

　佐藤由紀子は顔立ちのはっきりした色白の美人だった。

目の下にうっすらクマが出来ている。

先程の印象と同じく30代半ばくらいに見える。

ほとんど化粧はしていないようだ。

彼女は僕の目を真っ直ぐ見据えて言った。

「まず、あなたの事情を聞かせてもらえるかしら。」

僕は頷いた。

「僕は今、兄を探しているんです。

数日前から連絡が取れません。」

僕はなるべく余計なことを言わないように気を引き締めた。

「あなたは、ここにお兄さんがいると思った？」

「いえ、、、。」

「じゃあ、あなたが何故ここへ来たのか当ててみせましょうか。」

「え、、、。」

「あなたのお兄さん、ミツルが不倫していた相手を探しにきた。違うかしら？」

僕は確かに、兄と行方不明の女子高生に接点があるだろうとは考えていた。

しかし、その女子高生と兄が不倫をしていると確信が持てずにいた。

正確には兄が不倫をしているなどと考えたくなかったのだ。

ここへ来たのも、塗り絵の教示によるものであるが、まさかそれを目の前の人物に話すわけにはいかなかった。

僕は慎重に答えた。

「確かに兄が不倫をしていた可能性は視野に入れていました。しかし、確信していたわけではありません。兄は本当に不倫していたのですか？」

佐藤由紀子は小さくため息をついてから言った。

「本当よ。」

僕の胸の中で何がが疼いた。

「あなたがこっそり見ていた、黒い帽子にマスクをしていた子が相手よ。今、妊娠３ヶ月。」

僕は考えていた。

尋ねたいことは沢山あった。

しかし、、、何から聞いたらよいか、、、。

僕の脳内はパニックを起こしかけていた。

彼女は、そんな僕の様子を見て言った。

「ショックよね、突然こんな場所に連れて来られて、そんな話聞いたんじゃ、、、。」

僕は黙って頷くしかなかった。

「じゃあ、私のことから話しても構わないかしら。長くなるけれど、、、。」

彼女の目には何故か悲しみの色が滲んでいた。

「聞かせてください。」

僕は覚悟を決めた。