拾いもの探偵

小さな鉛筆

放課後のチャイムが鳴るなか、倶楽部活動していない連中は、校門をあとにしていた。

誰もいない教室で、一人僕はミステリー小説を読んでいた。

だが、その有意義な時間を邪魔するあの男(ホームズ好き)が僕のクラスに入ってきて、いつものように謎(ただのゴミ)を持ってくるのであった 。

「ワトスン君、待たせたね」

(・・・待ってませんよ)

「でっ、今日も何か持ってきたわけかい？」

「フフフ、これだよ」

勢いよく僕の机に置いたのは、持つ部分が、小指ほどに短くなった小さな鉛筆であった

そして、やっぱりただの(ゴミ)であった。

「このゴミの持ち主を推理するのかい？ホームズ」

「もちろんだよ、だって興味ないかい音楽室のピアノの下に落ちていたんだ。」

音楽室で、筆致用具を使うことはあまりない、それもピアノの近くは、机からかなり離れているから、落ちたら気がつくはずである。

「なら、先生のじゃないかい？」

「それはないよ、ピアノの先生から短い鉛筆誰のか？言われて、俺が頂いたんだから！」

「って、嘘ついてまで、鉛筆が欲しかったのかよ」

「当たり前さ、謎の小さな鉛筆を誰のか推理する、楽しくならないかい？」

(ならねぇー)そんな気持ちも言えず、僕は小さな鉛筆を手に持つと、何か手がかりがないか調べることにした。

「鉛筆は、どこの文房具屋にもある、ありふれた鉛筆だね、ただ、少しいつものより濃い緑にも見えるが、それにお尻の部分のがガリガリ噛まれた跡があった。

鉛筆の先端は鉛筆削りでせずカッターなどの刃物で尖らせているようだ。」

「おや、何か気づかないかい？ワトスン君ほら、鉛筆の文字だよ、」

「B、中々濃い鉛筆を使っているね、だが、Bぐらいなら・・・ん？横に文字が、こりゃ3Bか」

この近くの文房具店には2B以上はさすがにない、隣街のデッサン専門の文房具店に置かれていることから、日常に学校で使われるのは考えにくいのである

「なら、ホームズはこの鉛筆は、どう見ているんだい？」

「考えられるのは三つかな

一つ目は、ただの筆記用具として使う。だが、2Bでも十分に濃い事から、3Bを隣街まで行くのは考えにくい

二つ目は、絵を描くため、漫画や絵画やイラストを描くのであれば、濃い鉛筆を使ったりするからね、ただ、ここは音楽室だから、鉛筆が落ちる可能性は低い

三つ目は、音楽の楽譜を書くときのため

であるが、一つ目と同じで、ここまで濃いのを使う意味はないはず」

ホームズの推論を聞いて、僕はもう一つの可能性を言う

「ホームズもう一つあるぞ、音楽室での先生と生徒の密会だよ、吹奏楽部の生徒と美術はの禁断の恋とか・・・何てな」

「それも可能性は高いかもな」

(おいおい、冗談なのに)

「だがワトスン君、何故美術の先生なんだい？音楽の先生でもいいじゃないかい、」

「それは、音楽の先生が鉛筆を見つけたからさ、もし、隠したいなら、鉛筆を自らは言わないだろうからね」

そうすると、ホームズは悩みながら、また、先程の鉛筆を見つめ始めた。

「ねぇ、ワトスン君はこの鉛筆に足りないものが何か分かるかい？」

「あぁ、キャップだろう、これだれ短けりゃ持ち手部分が無いからね。

だが、それが無いのは、捨てたんだと察したから、あえて言わなかったんだ。」

「なら、キャップを持っている人が持ち主になるか？」

「そうだろうね、美術好きか美術部のだれかさ良かった解決だねホームズ」

やっと話が終わり、僕は閉じていた本を開き読み始めると、ホームズは僕をバンッと叩きつけて、「なら、今から美術室に行こう」と手を握り、引っ張られながら美術室に来るのであった。

だが、美術部の人達に聞くが、鉛筆のことは知らないと言われ、音楽室にも行くが

吹奏楽部の人達も知らないと言われた。

だが、吹奏楽部の女子が言った一言、その言葉に僕らは疑問を抱いた。

「そんな濃い鉛筆見たこと無い」

その言葉を聞いて、小さくなった鉛筆を見ただけで僕らもそうだったが、ただの鉛筆であった。

その鉛筆を(濃い)と言った一言、彼女は何か知っているようだ。

僕らは部活後にその彼、田辺 愛(たなべ あい)を待ち伏せすることにした。

「田辺 愛君だよね？」

「あっさっきの人ですね？何なんです待ち伏せですか？」

嫌な顔をしながらも、諦めたらしくて僕らの話を聞くことにした。

「あの鉛筆知ってるよね」

その事を訪ねられ、頭に手をやるり「参ったな」と笑う

「そうだよ、あの鉛筆は、美術部の木原 諒(きはら りょう)君のです。彼貧乏だから、使えなくなるギリギリまで削るの」

「詳しいね、彼のこと好きなの？」

「えっそうだけど、彼どうしたの？いきなりだったから、知らないって言っちゃったけど」

心配の顔をしながら、ホームズに訪ねているが、「ただの落し物を趣味で、持ち主推理してるだけだから大丈夫ですよ」優しく言うと、彼女もホッとしたらしく、帰っていく。

「彼女が、木原君のモノと言ったが、美術部の木原君はあの場で鉛筆のことを言わなかった。

ワトスン、もしかしたら君が言った最後の恋の話だけど、当たっているかもだね、それも禁断の恋だったりとか？」

一日おいて昼休むのことだ。校舎の裏で僕らの前にいたのは、美術部の木原であった。

「木原君単刀直入に言うが、この鉛筆は君のなんだろう？」

「ちょっと待って、そんな鉛筆知らないよ」

木原は田辺と違い、潔くなく言い訳をしてきたので「田辺君から聞いたんだけど」ホームズが言うと、「なんだ、田辺に見られてたのか」仕方ないと降参したのか、壁に背中を当て僕らの方を向く。

「君は音楽の先生と付き合ってるんだよね」

「えっ・・・」

一瞬の彼の固まりに少し違和感を感じたが、彼は「はっ・・・ハハハ」笑いだした。

「そうだよ、先生と僕は恋しているのさ、だから、密会の場所を音楽室にしていたのさ・・・まさか、鉛筆を落とすとは思わなかったけどな」

彼は、先生との禁断の恋を語るのであった。

ホームズは、「何故先生は、鉛筆のことを知らなかったのか？君に黙って渡せば良かったのに」その疑問を訪ねた。

「先生と会うときは、鉛筆を持っていないし、あの日だけカバンを持ってきていたから、その日落としていたんだ。」

それを聞くと、ホームズは納得したのか、帰ることにした。

ホームズは、彼と先生のことを秘密にすることにした。

僕は放課後に木原の前にいた。

「木原君に一つ聞きたいことがある。君が落とした鉛筆はこのままだったのかい？」

「そうだよ、どうしてだい？」

「いや、あの小さな鉛筆を使うなら、キャップが必要だと思ったんだけどね

で、キャップは見当たらなかったけど」

その質問に、木原は怯えた顔をした

「僕は一つ思ったことがあるが、田辺さんが鉛筆を知っていたことが気になりました。

ただの小さな鉛筆では、木原君のことを知らなかったはずだ。

そう考えると君と田辺さんが、親しかったってことになる。どうだろう？」

その言葉を聞いて、木原君は呆然としていた。

「どっどうして、」

「そうだろう、田辺さん」

僕は、田辺さんの名を呼ぶと、隠れていた田辺さんは「降参よ」と、笑っていた。

「鉛筆のキャップに何が隠れているのかわかっているよ。

煙草だよね、細い煙草を小さく切りながら、木原君は音楽室で彼女と吸っていたんだ。

お尻の部分が、噛まれていたのは、煙草の香りが着いていて、その味を味わうために噛んでいたんだ。」

それを聞き終えると、田辺さんは笑いだした。

「ふん、煙草何て子供が吸うもの、薬物

よ。

私は、音楽室で二十歳の彼氏から貰った薬物を木原君と吸っていて、その薬物を分け与える時の入れ物が、あのキャップであったの。」

それを聞いた木原君は、「田辺さん、何を」慌てて発したが、もう田辺さんは諦めていた。

「探偵さん、先生にチクるの？」

「そんなことはしないよ、でも、警察に行ってほしい二人とも・・・まだ、人生を終わらせるには早すぎるからだよ。

田辺さん、その二十歳の人とは別れなよ、それが一番だと思うよ。」

「ねぇ、探偵さん、好きなんだよ、どんなに悪者でも愛したら、離れたくないんだよ。」

彼女は、笑いながら泣いた。

その後二人は警察に行き、薬をやったことを話したそうだ。

一週間後男性も捕まった。

何と、男性を捕まえる為に、田辺さんはおとりになり誘き寄せて確保したらしい。

その新聞を、僕は放課後読んでいたが、危険な事件や報道には全く興味を持たないホームズは、落し物を拾ってきて、またまた、推理をするのであった。