【本編完結】警備嬢は、異世界でスローライフを希望です ～第二の人生はまったりポーション作り始めます！～【Web版】

申し子、神獣と大地を駆ける

「シュカ、危ないのはどっちの方向？」

『クー！（この先なの！）』

　やっぱり、前の馬車の方向――――！

　中にいるように言われたけど、おとなしく待っていられなかった。

　馬車の扉を開けて外へ出ると、変な感じがする。聞こえるか聞こえないかくらいの音のような振動のような何か……。

　――――もしかして地鳴り……？

「ユウリ様！　中でお待ちください！！」

　馬車から飛び出すと、焦ったような顔をしたアルバート補佐が言った。

　馬車に繋がれた馬は、そわそわと動き落ち着かない様子を見せている。

　腕に抱いていたシュカがふわりと前に降りながら、大きい姿へ変わっていた。

『ユウリや。あの馬車の向こうが危ないぞ。魔の気がふくれておる。――――出てきそうじゃ』

　フェンリルのような姿になったシュカが、厳しい目で先を見ている。

「――――レオさんに伝えなきゃ…………！！」

　とっさに駆け出すと、白いモヤモヤが胴の周りに巻き付き、次の瞬間にはシュカの背中の上に乗せられていた。

（『急ぐぞ』）

　白いモヤモヤはモヤのくせにがっちりと巻き付いている。しっかりと固定され危なげないおかげか、怖さも忘れて前方に集中していた。

　避難が間に合えばいいけど、いざとなったら、馬車ごと［同様動］［転移］の魔法をかけて移動しよう……！

　疾走するシュカの背の上でそう考えていると、［強化］を使ったらしいレオさんが一足先に馬車に追いついたのが見えた。

『――――間に合わぬ！　ユウリ、魔の気をもらうぞ！』

　シュカはそう吠えると大きく息を吸った。止まったかと思うと身を震わし、開いた口から、すごい勢いの風をゴウッと吹き出した。

「うわ…………！」

　白をまとった風が激流のように前方へ流れ、馬車を包みすくい上げながら向こうへ追いやる。

　ひとり外にいたレオさんが風に乗り切れず落ちたのを、再度疾走したシュカがモヤで拾い上げ、あたしのうしろへと乗せた。

「――――ユウリ？」

「レオさん！　間に合ってよかった！」

　そしてスピードを増して、なるべく遠くへ――――――――。

　数瞬後、ドゴン！！！！　と、ものすごい爆音と共に、土と水がバラバラと降り注いだ。

　とっさに振り向けば、そこは特撮映画のような光景。地面には穴が空き亀裂が走り、噴水のごとく高々と吹き出ている水――――。

「なっ…………」

「水が……湧いたのか…………？」

　背中からレオさんのつぶやきが聞こえた。

　十分離れたところに連れていかれてから、あたしたちは地面へと降ろされた。

「――――ユウリ、シュカ。助かった……ありがとう」

「馬車の中にいるように言われてたのに、ごめんなさい……」

「いや、来てくれなかったら、俺も馬車も危なかった。本当にありがとう」

　レオさんは眉を寄せると、あたしの手を取ってぎゅっと握った。

「いえあたしは何も……。シュカが助けてくれたから――――」

『ユウリの魔の気を使ったのじゃ。ぬしが助けたも同然じゃ』

　ええ？　そんなわけないじゃない！

　あたしの中に大量の魔の気があったって、それを使うことができないんじゃどうしようもないし！　うまく使ったのはシュカなんだから、シュカのお手柄だと思うのよ。

　押しつけ合うのを見て「だから二人に感謝だ」と、レオさんは笑った。

　風に運ばれた馬車は少し離れたところにあった。中から降りてきた調査の人たちも、吹き出ている水を眺めているみたいだった。

「――――水、すごい勢いですね」

「ああ。まさかこんな場所に湧くとは……」

『あれは水というか――――温泉じゃの』

「え？！　温泉なの？！」

『うむ。そこそこ熱いようだぞ』

　温泉！！　温　泉！！！！

「シュカ！　成分わかる？！　肩こりよくなる？　お肌つるつる？！」

『ふむ――――疲れに効くやつかのぅ。魔の気が濃いのぅ』

疲労回復効果があるってことね？！

あっ、あたしも鑑定してみたらどうだろう？　飲用可なら鑑定できるんじゃ……？

離れた場所で吹き上がっている水を見ながら「鑑定」と言ってみる。

■　魔素弱泉／食用可　疲労回復効果あり

おお！　鑑定できた！　飲めるみたいだし、問題なく入れる温泉っぽい！

「温泉！　レオさん、温泉ですよ？！　魔素弱泉ですって！　お風呂作りましょう！」

「あ、ああ。そうだな。だが、まずはダンジョンの調査をしないとならないな。それから、この辺りの地盤を固めて整備して――――」

　そういえば、ダンジョンの調査してたんだった。そっちはこの下でどうなってるんだろ？

『――――このあたりは魔の気が濃くてほんに心地よいのう。これならこの姿のままでいられるというものよ』

　横で座っていたシュカはそう言って目を細めた。

　◇

「――――シュカ様？！　シュカ様ですよね？！」

　振動が収まり、もうだいじょうぶだと見て取ったのか、テリオス調査員がこちらへ駆けてきた。珍しくおめめパッチリでございます……。

『――――う、うむ。シュカじゃ』

「しゃ、しゃべった――――！　シュカ様、話ができるんですか？！」

『そうじゃな……』

「神獣がしゃべれるなんて初めて知りました！　すごい！　すごいですよ！！　のどってどうなってるんですか？！　ちょっとだけ触らせてもらえませんか？！」

『う、うむ……』

「ありがとうございます！！　さっきの馬車の移動もシュカ様がされたのですよね？！　あれはいったいどういった魔法なのですか？！　うわぁ、不思議だぁ。不思議で不思議だ～」

　あまりの勢いに、大きいシュカもタジタジのもよう。耳、うしろ向いちゃってるわよ。

　遅れてあとの二人がゆっくりと歩いてきた。

「デライト卿、派手な展開になったね」

「本当に。大きい事故もなく出口ができたのは、喜ぶべきことなのだろうがなぁ……。だが、調査の日でよかった。人手が足りなくて困っているんだ」

「ご迷惑でなければダンジョン調査以外に、こちらへ滞在する調査員を派遣いたしますが――――テリオスがいいかな」

「あっ、担当長～。僕ダメです。退職でお願いします～」

　は？

　と、その場全員の視線がテリオス調査員に集まった。

　シュカの白いふさふさの毛に抱きつき埋もれる姿に、みんな察した。

「デライト子爵～、人手が足りてないんですよね～？　僕を雇ってください～」

「…………まぁそうかなと思ったよ」

　文官さんの言葉に全員がうなずいた。

　こうしてデライト領は、好奇心旺盛（過ぎ）で有能な魔法使い（メイジ）で魔書師（サークルライター）の青年を迎えたのだった。