Modulazione ～上～

Agitato——Nono Capitolo

　雅樹は、自宅の前に座り込んだ男を見付けた。

　遠目でもそれが康嗣である事は分かった。

「何してんだ、康嗣。風邪引くぞ？」

「どういう事だ……」

　康嗣は絞り出すように言った。

「これはどういう事だ！」

　雅樹にチラシを投げつけた。

　床に落ちたチラシを見つめ、雅樹は康嗣に向き直った。

「3人で決めた事だ。もうメンバーじゃないお前にとやかく言われる筋合いはない。帰れ」

　雅樹は自宅のドアを開け、中に入ろうとする。

　康嗣が咄嗟に雅樹の腕を掴んだ。

「バンドでデビューするんじゃなかったのかよ……」

「今は時期じゃない。ソロとしてデビューした方が現実的だ」

「お前らはどうするんだよ！バンドはどうなるんだ！」

「関係ないだろ！」

　雅樹が声を荒げ、康嗣の腕を振りほどいた。

「関係あるに決まってんだろ！もうメンバーじゃなくても！俺はお前らと友人関係まで辞めたつもりはない！」

「コージ……」

「どういう事か、ちゃんと説明してくれ……」

　日を改めて、康嗣と雅樹、佑太の3人が会う事になった。

　輝は連日のプロモーションでスケジュールに空きがないらしい。

「で、なんで今更お前に会わなきゃいけないんだ……」

　佑太は不機嫌だった。

「これはどういう事だ」

　康嗣がテーブルの上にチラシを出した。

　佑太は苦々しく舌打ちをした。

「バンドでデビューするんじゃなかったのかよ」

「しゃーないだろ、レーベルの意向だ。俺と雅樹は形式上はサポートメンバー。曲は今まで通りマサキが作曲、ヒカルが作詞だ」

「何が『シンガーソングライター』だ。マサキの曲だろ。ゴーストライターやれってのか？」

「俺に文句垂れんなや！俺だって……、最初は反対した……」

「コージ、お前の気持ちはよく分かる。俺達の事を思って怒ってくれてる事も」

「だったら！」

「蹴る訳にいくかよ……」

　下を向いたままの雅樹の声は、今までに聞いた事もない程、思い詰めたような声だった。

「お前を切ってまで存続させたようとしたバンドだ。バンドでデビューしなきゃ、お前に顔向けできない、そう思ってた」

　雅樹の肩が震えている事に、康嗣は気付いた。

「でもな、俺の力じゃどうにもならなかったんだ！」

　顔を上げた雅樹の顔は涙で濡れていた。

「すまない、康嗣！俺のせいだ！俺が、俺がこの流れを止められなかったから！」

「マサキだけのせいじゃない。俺も止められなかった……」

　そう言って押し黙る二人に、康嗣はイライラした。

　結局はレーベルの意向で、この二人は切られたのだ。

　それが仕方ないと言っている。

　まるで3ヶ月前の自分を見てるようで腹が立った。

「ヒカルはなんて言ってるんだ」

「あいつはプロモーションで走り回ってるよ」

　雅樹は煙草を取り出して火を点けた。

「今日は赤坂のテレビ局じゃなかったかな」

　佑太がアイスコーヒーを飲みながら言う。

「おい！」

　雅樹が佑太を止めたが既に遅かった。

　康嗣は千円札をテーブルに置いて店を飛び出していった。

「コージ！待て！ユータ！コージを止めろ！」

　佑太も康嗣を追って、店を飛び出す。

　雅樹はテーブルに伏せられた伝票と、康嗣が置いていった千円札を掴み、レジへ向かった。

「コージ！待てって！」

「俺は納得できない！」

「仕方ないんだって！」

「仕方なくねー！レーベルの意向だとか、知った事か！3人じゃないとダメだろ！」

「コージ……」

　地下鉄の駅へ走り込み、改札を通過する。

　締まり始めたドアに無理矢理身体をねじ込み、康嗣だけを乗せた電車が発車した。

　佑太はそれを見送る事しかできなかった。

「ユータ！」

　遅れて来た雅樹が佑太に追いついた。

「コージは！？」

「行っちまった……」

「あいつ、何する気だ！」

「コージの事だ、分かり切ってるだろ？」

「アイツ、捕まるぞ！とにかく追うぞ！」

「マサキ」

「なんだよ？」

「アイツはまだ、俺達の仲間なんだな」

「……、当たり前だ。バンドは辞めたが、友達を辞めたつもりはない」

「アイツも同じみたいだ」

　しばらくして赤坂見附へ向かう電車がやって来た。

「しゃーねーな！俺らの問題児を止めに行くか！」

「全く、世話の焼ける……」

　二人は笑っていた。

♪

「お疲れ様でしたー」

　バラエティー番組の収録を終えた輝は、マネージャーと一緒にエレベータで地下の駐車場へ向かっていた。

「次はお台場に向かいます。お腹空いてたりしませんか？」

「大丈夫です」

　輝は機械的な返事を返す。

「疲れてない？大丈夫？」

　マネージャーが輝の顔覗き込む。

　連日、プロモーションの為にテレビ局は勿論、ネット番組にまで連れ回され疲れているのは確かだ。

「大丈夫ですよ。売れる為なんだから」

　輝はマネージャーに笑顔を向けるが、マネージャーは余計に心配そうな顔をするだけだった。

　扉が開いて、外に出る。

　駐車している車へ向かっていた時だ。

「ヒカル！！」

　怒号の様な康嗣の声が、駐車場一杯に響き渡った。

　その声を聴き、雅樹の作るパンク系の曲は康嗣が歌うべきだな、などと輝は何処か冷静に考える。

　康嗣は走ってきた勢いそのままに、輝に拳を向けた。

　しかし、その拳は輝を捉える事なく、庇いに入ったマネージャーに左頬を殴り飛ばした。

　華奢な女性であるマネージャーは綺麗に3メートルほど吹っ飛ぶ。

　輝は微動だにせず、康嗣を見据えていた。

　マネージャーを気遣う事もせずに自分を見据えるその態度に、康嗣は余計に腹が立った。

「ヒカル！てめぇ！」

　康嗣が再び叫んだ時、守衛の2人が康嗣を押さえ込もうとダブルタックルする。

　しかし、康嗣はびくともしなかった。

「どういうつもりだ！3人でデビューするんじゃなかったのかよ！」

　その言葉に輝は康嗣を見据えて言った。

「最初から、僕以外はデビュー出来なかったんだよ。ソロデビューしか道はなかったんだ」

「それをお前は分かってたのか！」

「会社に取り合ったのは僕だ。初めは、コージを切ればバンドとしてデビューさせてやると言われた。コージが辞めたと言ったら、その調子で他の2人も切れと言われた……」

「それを、2人は知ってるのか……？」

「言えなかった……。だから何とか取り合って、サポートメンバーとして残れるようにしてもらった……。けど、その内サポートメンバーからも外されるだろう……。会社は僕しか要らないんだ」

「それが分かっててデビューするのかよ、お前は！」

　康嗣の言葉に、輝が歯を食いしばるのが分かった。

　輝は下を向き、一度溜息を着いた後、もう一度康嗣を見る。

「するよ。僕だけでもデビューして、有名になる」