第2話 ナムリィ・バン
それは、純粋な好奇心だった。「女の子はどうして、エッチじゃいけないの?」と。男の人は、みんなエッチなのに?
あたし、男の人がエッチな店に入るのを見たんだ。とても嫌らしい顔で。お父さんも、その店をチラチラ見ていたのに。ねぇ、お父さん。どうして、女の子は「そう言う店」に入っちゃダメなの?
女の子にだって……と言いかけた瞬間、父親の手が飛んできた。バチンと響く、気持ちの良い音。その痛みに驚いて、少女の声が「キャァ!」と放たれた。
少女はその瞳に涙を浮かべ、悔しげな顔で父親の目を睨みかえしたが、父親の方は「それ」にまったく怯む事無く、肘掛け椅子の上に座り、パイプの先に火を点けて、その口から灰色掛かった煙を吐き出した。
父親は、椅子の背もたれに寄り掛かった。
「子どもがそんな事を考えるじゃない。それにエッチな事は」
「う、ぐっ」
「男の子だけの特権だ」
「なっ!」と、少女の目が見開く。「男のだけの特権?」
「ああ。男は生来、生まれつきエッチなモノなんだよ。良い女を選ぶためにね。自分の子供がより優秀になるように。お前の命も、そうやって生まれたんだ」
少女はその言葉に驚き、そして、ガクンと項垂れた。たった十歳の子供と言っても……彼女には、今の言葉が平手打ちよりも痛く感じられた。
「優秀な子供」を作る為なら、男はどんなにエッチでも構わない。たとえ、余所の女に手を出したとしても。
官能の世界に飛び込めるのは、男だけが認められた特権なのだ。「女」の自分には、決して認められない。呪いにも似た呪縛。
少女は、その呪縛が納得できなかった。父の顔に背を向けて、自分の部屋に戻った時も。部屋の中に入った時は、悔しさのあまり、ベッドの上にダイブしてしまった。
「う、うううっ」
枕の中に顔を埋める。それに合わせて、目から大量の涙が溢れた。
「男の人だけ、ずるい」
少女は枕の中から顔を上げ、その枕を何度か殴ると、ベッドの上から起き上がり、床の上に立って、両手の拳を強く握り締めた。
それからの七年は……地獄とは言わないまでも、地獄のような時間を過ごしつづけた。出たくもない社交界に出て、使いたくもないオベッカを使い。
彼女は所謂美少女だったので、男性からは嫌らしい視線を、女性からは妬みに近い視線を受けつづけた。
少女は……ナムリィ・バンは、その視線が苦痛で仕方なかった。
「官能」に対する好奇心は、未だに健在だったけど。彼らが向ける視線には、その官能が歪んだ形で表されていた。
男達の官能は、下半身を満たすだけの欲望。
女達の官能は、それを見せびらかすだけの虚栄心だった。
ナムリィは、それらの欲望、虚栄心が苦痛……なんて言葉では足りない。苦痛を超えた何かに感じされた。
あたしは、純粋な官能に触れたい。人間の下心に支配された官能ではなく、もっと高尚な、神の力に愛された官能に。彼女が求める官能は、人間でありながら、人間では味わえない官能だった。
彼女は、その官能に夢を抱いた。
だからこそ!
自分の家を飛び出した時は、一つの後悔も無く、その一歩を踏み出す事ができた。夢は見ているだけは所詮、幻である。幻は、現実にはなりえない。
その幻を現実にするには、鞄の中に必要な道具を詰め込み、お気に入りの財布に全財産を入れ、家の中から出て行く必要があった。
彼女は必要な分の食料を買うと、自分の夢を叶えてくれそうな店、あるいは「そう言う場所」を探した。だが……。現実は、そんなに甘くない。
「官能」に関わる店は(すべてではなにしろ)、そのほとんどが男性を満足させる店、所謂「売春宿」と呼ばれる場所だった。
売春宿の中には言わずもがな、多くの娼婦達がいる。男の劣情を満たすために、その手を、その胸を、そして、その局部を使っているのだ。
自分の快感は、後回しにして。
彼女達は自分の身体を使う代わりに、今日の命を得ているのだ。
ナムリィは、その世界から視線を逸らした。
娼婦達の事は、尊敬していたけれど。自分が「それ」になるのは、どうしても嫌だった。自分は、男の下半身に奉仕したいのではない。
自分の身体に奉仕したいのだ。自分自身が満たされるために。あたしは、あたし自身を慰めたいのだ。
彼女は真剣な顔で、何日も町の中を歩きつづけた。
彼女がその店、「快楽屋」を見つけたのは、それから一週間後の事だった。
髪はボサボサ、顔にも汚れがついて。あれだけ綺麗だった服も、今では浮浪者のようになっていた。
彼女は顔の汚れを拭い、服の汚れを払うと、不思議そうな顔でその店を眺めはじめた。
「ここは?」
の声に重なって、一人の少年(美少年だ)が店の中から出て来た。
「あれ?」
少年は優しげな顔で、目の前の少女に微笑んだ。
「この店によう?」
「あ、いえ、ただ」
「ん?」
ナムリィは、店の看板に目をやった。
「快楽屋って、初めて聞いたから」
少年の口元が笑った。
「そう。なら」
の声が、何故か心地よく感じられた。
「試してみる?」
「え?」
少女の身体が固まる。まるで何かの呪文にでも掛けられたかのように。
ナムリィは最初こそ戸惑っていたが、少年の放つ不思議な雰囲気にあてられて、気づいた時にはもう店の中に入り、その雰囲気に息を飲んでいた。
少年……ヨハンは、その反応に「クスッ」と笑った。
「ようこそ。我が快楽屋へ」
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