乙女ゲームのヒロインに転生したので、モブキャラと結婚します！

ここはゲームの世界でした

　幼い頃から感じてきた既視感を、気のせいと思って追及してこなかったツケが、一気に回ってきたみたい。

　わたしには、過去の記憶があった。

　どこにでもいるような平凡な子で、暮らしはそれほど裕福ではない。でも、贅沢を望まなければ十分なくらいの生活を送っていた。

　恐らく恋人なんていなかったのだろう。友人もいたのかいないのか。

　ただ覚えているのは、放課後、必死にアルバイトをしていたこと。

　稼いだお金は「乙女ゲーム」に、ほとんどを費やしていたこと。

　そのゲームの世界が、わたしの世界を満たしていたこと。

　後は……覚えていない。

＊　＊　＊

　薬師の診療を受け、侍女の綾女（あやめ）が用意したお茶を一杯飲み終える頃には、自分が置かれた状況を把握するくらいには冷静になった。

　この世界がゲームに似ているのか、ゲームの世界がこの世界に似ているのか。

　はたまた、わたし自身がゲームの世界に転生してしまったのか。

　どうやらわたしは、過去の……前世と言うべきかしら、前世のわたしが大好きだった乙女ゲームの世界観そっくりの世界にいるらしい。

「どうされたのですか姫様」

「ううん、気にしないで」

　しっかりして、わたし！　今のわたしは陽出皇国（ひいづるこうこく） の皇女に間違いないのだから。

　この顔も、どこかで見たような気がしていた。

　手鏡に映った自分の顔を、まじまじと見つめながら思い起こす。

　別に自分の顔に見惚れているわけじゃありません。自分の顔なんだから当たり前だと言われたらそれまでだけど、そうじゃないの。もっと客観的な視点でこの顔を見ていた記憶がある。

　柔らかな流れる銀髪と、光の加減で淡い翠色にも蒼にも見える瞳。

　整った顔立ちも手伝って冷たい印象になりそうなところだけれど、少し垂れ気味な大きな目が愛嬌を醸し出している。

　この顔は、わたしが知っている顔よりもまだ少し幼い。

　デフォルトの名前は此花（このはな）だ。陽出皇国 の第四皇女、此花姫だ。

　自由に名前は変更できるけれど、わたしはもっぱらデフォルトのままにしていた。

　デフォルトのままだと、攻略キャラクターたちが名前を呼んでくれるんだよね。

　せっかくのフルボイスなのに名前を呼ばれないって悲しすぎる！

　わたしは主人公を自分に投影させることなく、純粋に此花皇女の物語としてこのゲームを楽しんでいたの。

　ちなみに乙女ゲームというのは、何人かの攻略キャラクターとの恋愛を楽しむゲームのこと。主人公は、大体が誰にも好かれるような愛らしい美少女であります。

　で、そのゲームの主人公が、今のわたし……らしい。

　極々平凡な容姿、ぼっち気質で人見知りなわたしが主人公？！　なんて、なんておこがましいのかしら……！

「う、わあ……」

「どうされました、姫様？」

　頭を抱えて漏らした奇声に、いよいよおかしいと思ったようだ。綾女は慌ててわたしの額に手を添えた。

「お熱は……ないようですが」

「違うの、ちょっと事実を受け入れられなくて」

「事実、ですか？」

「ううん、こっちの話」

　にっこりと微笑む。

　侍女の綾女も、乙女ゲームに登場するキャラクターだ。主人公である此花とは主従の関係を越えて親しい間柄、という設定になっていた。

　今の時点ではそこまで親しいとは言えないかな。確かストーリーは十六歳の誕生日からスタートするから、あと四年の間に変わるのかもしれない。

「綾女。ノート……ううん、日記帳とインクを用意してくださらない？」

「かしこまりました」

　過去の自分と今の自分。思い出してきたものの、ほんの少し。思い出せないことばかりだ。

　過去のわたしが好きだった乙女ゲームについて。今、生まれ変わってゲームの世界とよく似た世界にいる意味。そして、庭師の青年カイの存在。

　思い出したことを片っ端から書き連ねるしかない。まだ思い出せないけれど、わたしにはやらなければならないことがある、やりたかったことがある。多分、そんな気がする。

　思い出せ、思い出すんだ。

　真っ白な日記帳を開くと、頭に浮かんだ文字があった。手が勝手に動くそのままに、その文字を書き綴る。

「恋に落ちた花園で」

　きっとこれが、このゲームのタイトル。

　今のわたしは、この世を統べる時の帝の五番目の子供。兄と三人の姉を持つ、第四皇女である此花（このはな）。

　皇位継承権からほど遠く、呑気にのどかに育ったお姫様。それが今のわたし。

　この乙女ゲーム「恋に落ちた花園で」では、今の私……つまりこの国の第四皇女が、皇太子、つまり次期帝になってしまっていたところから始まる。

　そもそもの原因は本来の皇太子である兄桐人が出奔し、そのまま行方知れずとなってしまったこと。

　ならば三人の姉たちに……とはならなかった。

　上の姉である二人は、隣国の王子様と結婚。夫婦円満なうえ、子宝にも恵まれた。

　離婚なんて望んでもいないし、姉たちも望んではいないだろう。

　歳が近い三番目の姉は、自国の侯爵家嫡男と婚約中。結婚は秒読み状態。

　そんなわけで、残ったわたしにお鉢が廻って来てしまった……というのが物語の序盤。

　兄上が失踪するのは、わたしの十六歳の生誕祝いの宴の前日。その宴は、わたしの皇太子即位発表の場となった。

　そして、集められた花婿候補が名乗りを上げることになる。

　攻略キャラクターは四、五人だったかな？

　攻略対象となるキャラクターの中に、庭師の青年はいない。

　だって彼はモブキャラだから。

　だって「庭師その１」なんだもの。名前なんてあるわけがない。

　記憶にある庭師その１の姿は、大抵庭園のスチルに描かれたもの。ほぼ背景の一部と化していたけれど、もっと背も高くて大人っぽかった。

「尊い……」

　四年前だから、きっと今はまだ十代ね。

　恐らく十六、七歳くらい？

　ああ！　若い庭師その１もといカイも最高です！

　思わず身悶えてしまいそうなところを、ぐっと堪えて再びペンを取る。

　控えめで、いつも主人公を見守るような笑顔が素敵なの！

　なのに主人公ってば、攻略キャラにばっかり気を取られて……まあ、ゲームはそういうものだから仕方ないのだけれど。

　わたしだったら絶対に彼を選ぶのに。

　なんどモニタの前で思ったことか。

「…………そうだわ」

　わたし、気づいてしまいました。

　もしかして、もしかてこれは……カイと結ばれるために神様が用意してくれた、わたしへのご褒美なんじゃない？！

　前世のわたしは死んでしまった。記憶は曖昧だけれど、多分わたしは此花同じ十六歳だった。

　歳が同じなのに、わたしには恋いの予感のひとつもない……と嘆いていたのを思い出してしまった。

「……決めたわ」

　手にしたペンを握りしめる。

　わたしは、わたしは……絶対にカイと幸せになる！