橘愛と異世界の仲間たち

第62話 暗記

　日没後の会議まで時間があったので、愛は暗器を頼んでいたクゥイントンの店に行くことにした。

　彼女は、王都の街並みを、ゆっくりと松葉杖をついて歩いて行った。

　魔物の襲撃の爪痕が想像以上だったので、彼女は心を痛めた。人々の会話も愛の耳に入って来ていた。

　王様が亡くなった……、海水の雨と魚……、巨大なドラゴン……、などの話をしていた。また、魔物からはどこに居ても逃げられない……、なども、ちらほらと耳に入った。

　この世界に来た時の愛は、悪の大魔導士を倒す動機が殆ど無かった。

　彼女の親しい人が亡くなり、風光明媚で有名だった王都が、魔物の襲撃で無残な変わリ果てた姿になった。悪の大魔導士を倒さなければ、同じ様な事が繰り返されるのは、火を見るよりも明らかだった。

　父の生まれ育ったこの世界を、本気で守りたいと思い始めていた。

　彼女の心の中で、大きな変化が起こり始めていた。

　クゥイントンの店に着くと、店の一部分が火災で焼け落ちていた。彼は、奥さんと息子さん達と、後片付けをしていた。

「お早うございます。クゥイントンさん」

　後ろから声を掛けられた彼は、聞き覚えのある声に、少し笑みを浮かべて振り向いた。

「おはよう、愛。

　ここでは何だから、店の奥に行って話そう」

　クゥイントンは、愛を店の奥にある、作業部屋に案内してくれた。

「ここは誰も来ないし、話が外に漏れないんでね。

　それで愛、その足どうしたんだ？ 昨夜の魔物に襲われたのか？」

「いえ、ドラゴンから飛び降りて、骨折をしたんです」

「ドラゴンから？

　まさか、昨夜の巨大なドラゴンに乗って来たのか？」

「はい、そうです。

　アンドリュー王子達と一緒でした」

「でも、不思議だな。あれくらいの高さから飛び降りただけで、愛が骨折をするなんて？」

　愛は、ドキッとした。

　クゥイントンは、体を触っただけで、その人の身体能力が分かり、その人に合った武器や防具を作ってくれる名人だった。彼は既に、愛の身体能力を知っており、それに合わせて薙刀も作ってくれていた。

「実は、ちょっとした事情があるのですが、今は言えないんです」

「ま、そうだろうな。その事情は武器を作る時に必要なさそうだな。

　今日は、頼んでいた暗器を見に来たんだろう？」

「はい、それもあるのですが、防具もお願いしようと思って」

「防具？ この間作った防具で、何か問題があったのか？」

「それが……、その……、ドラゴンと戦って、前足の爪を、もろにお腹に受けてしまったんです」

「……え、ドラゴンと戦った？」

　クゥイントンは少し猫背だったけれど、背中が真っ直ぐになった。

「ちょっと待ってくれ！

　レディングで、ユリア王子がドラゴンと戦って、女性が一人ドラゴンの爪で重傷を負ったと聞いたけれど、愛だったのか？」

　これからも、ドラゴンと戦う可能性が高かったので、正直に言うしかないなと愛は思った。

「はい、私です」

「なんてこった！

　ドラゴンの爪の前だと、あの防具では紙と同じだよ！」

「それで、相談なんですが。ドラゴンの爪でも大丈夫な防具をお願いできないでしょうか？」

　クゥイントンは、今度は愛をジッと見つめた。

「……ちょっとした事情ではなく、深い事情！……があるみたいだな」

　そう言われて愛は、肩を縮めた。

「まあいい。防具作りとは無関係だ。

　しかし、対ドラゴンだと……、かなり値段がはるが、大丈夫か？」

「お金は問題ありません。ドラゴンを倒して得たお金が有りますから」

「ん〜〜。

　ほんの短い間に、愛は大きく変わったみたいだな。

　以前は、少しオドオドしていたのに、今は自信に満ち溢れている。

　しかも、正義の怒りに燃えている様な……？

　短期間でこうも変わるとは、正直言って驚かされたよ。

　よし、最強の防具を作ろう！ ただし、値が張るけどな」

「クゥイントンさん、宜しくお願いします」

「分かった。任せてくれ。

　それと、試作の暗器が出来ているので見てくれ」

　クゥイントンは、後ろの棚から、布に包まれた暗器をとりだした。

　愛の前で布を解いて、出来栄えを聞いた。

「言われた通り作った。どうだ愛？」

　愛は、暗器を手に持って、形状と重さなどを調べた。

「素晴らしい出来だと思います。

　試し投げをしたいのですが、裏庭に行けばいいのでしょうか？」

「おお、そうしてくれ。

　俺も見てみたいからな」

「分かりました」

　二人は裏庭に行った。

　そこは以前、愛とトニーが試合をした場所だった。

「そこの短剣用の板に投げてくれ」

「板の厚みは、どのくらいでしょうか？」

「指一本分はあるから大丈夫だ」

　愛は、真空魔法と併用して暗器を投げたかった。

　それだと、遠くに行けば行くほどスピードが早くなる。速度が早くなれば暗器がぶつかった時のエネルギー量も格段に増えている。

　この板では貫通すると、直感で思った。

「失礼ですけれど、向こうの丸太でもいいでしょうか？」

　クゥイントンの眉毛が持ち上がった。

「ああ、構わないが、かなり遠い。しかも、手の平ぐらいの幅しかないけど、大丈夫なのか？」

「はい！ 大丈夫です！」

　愛はそう強く言った。

　骨折をした足に負担が掛かるといけないので、半分の能力で投げる事にし、橘流の暗器の構えをした。

　真空魔法が常に暗器を引っ張るようなイメージで魔法を発動した、と同時に暗器を投げた。

　空気を引き裂く音と共に、暗器が手を離れ、スピードが驚異的に増しながら丸太に刺さった。と思ったら、丸太を横真半分にして、暗器は更に飛んで塀に突き刺さった。

　少しして、丸太の上半分が地面に落ちていった。

　クゥイントンは、余りの威力に大口を開けたまま、暫くは暗器と丸太を見ていた。

「あ、あ、愛。今のは何だ？

　お、俺の作った武器が、あの様な威力が出るはずが無い！」

　クゥイントンは、余りの威力に、興奮をしていた。

「暗器を投げる時、魔法も発動したんです」

「魔法と併用……？ と言う事か？ 今まで、聞いたこともない投げ方だ！

　そうか……、そうか、分かったぞ！

　愛はこれで、ドラゴンと戦おうとしているんだな。

　言わなくてもいい。でないと辻褄が合わない。

　それを量産すれば良いんだな？」

「はい！

　思っていた通りの効果が出たので、これでお願いします」

「一週間待ってもらえれば、防具と暗器が出来上がる。

　これは、楽しみになってきたな」

　クゥイントンは、これは腕が鳴ると思って目が輝き始めた。