俺、JKのオモチャです。

8時間目 修学旅行 4

　それは、俺が残業をしていた時の事だった。

　電話が鳴ったのだ。

「花ノ宮女子高等学校の新垣です」

「先生！ 沙羅です！ 助けてください！」

　電話の相手は花ノ宮で、緊迫した声だった。

「どうした!?」

「お、お父様に⋯⋯居場所がバレてしまいましたの！」

「今、どこでどうしてる!?」

「おじいさまの家の物置部屋に隠れていますわ！」

「分かった、今から行く！」

　それだけ言うと、俺は電話を叩き切って学校を飛び出し、車に飛び乗った。

（俺が行くまで見つかるなよ、花ノ宮！）

　逸（はや）る気持ちを抑えて、俺はカーナビに住所を打ち込む。

　花ノ宮からおじいさんの家の住所を聞いておいてよかったと、心から思った。

　花ノ宮の家出先に着いた。

　そこは、漫画に出てくる金持ちが住んでいるような屋敷だった。

　門（もん）扉（ぴ）の横につけられたインターフォンを押すと、

「はい」

　年を取った男の声がした。

「花ノ宮女子高校の新垣です」

　と答えると、

「お入りください。玄関の鍵は開けてあります」

　という返事と同時に門扉が開いた。

　よし、行くぞ。

　俺は花ノ宮邸に足を踏み入れた。

　玄関まで行くだけでも、5分ほど歩いた。

　玄関の鍵は、言葉の通り開けてあった。

　開けると、

「ようこそお越しくださいました、新垣様。わたくし、執事の香（か）月（づき）と申します」

　香月という執事が出迎えてくれた。

「沙羅さんは、どちらにいらっしゃいますか？」

　物置部屋に隠れて電話をしていたが、大丈夫だろうか。

「お嬢様は旦那様の書斎にいらっしゃいますので、ご案内いたします」

　見つかってしまったのか。急がなければ。

　俺は執事に案内されて書斎へ向かう。

「そういえば、お嬢様からあなたの事を伺っておりました。とても良（よ）い先生だ、とおっしゃっていましたよ」

「そうですか」

　初めていい先生だと言われて、何だか泣きそうになった。

「こちらです」

　1つのドアの前で執事が足を止め、ドアをノックした。

「お嬢様、新垣様がお越しです」

　執事がドアの向こうに呼びかけると、

「お通しして」

　すぐに花ノ宮の声が返ってきた。

「どうぞ」

　執事がドアを開ける。

　そこには花ノ宮と理事長が向かい合って座っていた。

「先生⋯⋯！」

「やれやれ、私が探している間に助けを呼んでいるとは。あなどれない子だ」

　理事長は大げさに肩をすくめてみせた。

「理事長」

「何ですか」

「⋯⋯沙羅さんは1人の人間です。もう親の思い通りにできるような年齢ではないです」

「そうじゃ、わしもそう思う」

　いきなり、声がした。

　声がした方を振り返ると、高そうな着物を着た年配の男が立っていた。

「お、おじいさま！」

「新垣先生、初めまして。沙羅の祖父の花ノ宮清（せい）十（じゅう）郎（ろう）です。すまんが、話は全て聞かせてもらった。彰（あき）彦（ひこ）、お前のその癖は直らなかったようじゃな」

　彰彦――理事長の事か。

「でも、修学旅行ごとき行かなくても⋯⋯」

「黙れ！ 子供の気持ちを尊重しない親がいるか！」

「修学旅行に行けなかった思い出と、修学旅行は楽しかったという思い出。どうせ思い出を残すなら、僕は楽しい思い出を沙羅さんに残してあげたいです」

「左（さ）用（よう）。それにこれは、沙羅が初めて言ったわがままだ。叶えようではないか！」

「それじゃ、おじいさま⋯⋯！」

　花ノ宮の顔がぱぁっと明るくなった。

「あぁ、修学旅行にはわしが行かせる。

　それに、帰りたくなければもう家に帰らなくていい」

「ありがとうございます、おじいさま！」

　花ノ宮は今にも踊り出しそうなほど、嬉しそうだった。

「⋯⋯どうやら、沙羅（むすめ）の成長に私は気がつけていなかったようですね」

　それだけ言って、理事長は部屋を出て行った。