「インフィニット」～能力値が「無限」の冒険者は、またパーティーをグビになる～

51「戦いは、いつまでも」

　ハッと、アランは目を覚まし隣に座るソニアも目を開けた。二人は現実の世界に戻ったのだ。

「うっ、うううっ――」

　苦しむランシリから、何かの黒く影が押し出され始める。

「こいつがデウモスの実体？！」

　立ち上がり剣を抜くと、封印のペンダントが再び強く震え始めた。

　影は球状となり窓をぶち破って外に飛び出す。

「逃がすかっ！」

　アランは外に向かって作られた浮遊軌道（リフティングレール）を一気に滑り、デウモスを追う。

　黒い球は北に向かって飛びつつ、ランシリの中で見たデウモスの実態に変化した。背中には鳥の翼が生えている。

　アランの剣が閃光の剣（ライトニングソード）に変化し、現実の世界でも神の力が高まるのが分かる。

「逃がすかよ、雑魚の悪魔が！」

　知略の悪魔王の配下は誘惑が専門だ。人間に取り憑くなどの力があるが戦闘力は高くないようだ。

「だからと言って逃げるかねえ？　散々言ってくれた礼はさせてもらうぜっ！」

　一気に速度を上げたアランが飛行しながら剣を振るうと、光の力が飛び出しデウモスを直撃する。

「がっ！」

　そして悪魔は撃墜され森の中へと墜落した。アランは苦しむデウモスの傍らに降り立つ。

「ふふんっ、楽しい時だって言っただろ？」

　腹の穴はまだそのままで、簡単には回復、再生はできないようだ。

「あの魔女はな～……」

「もう御託はいいんだ、よっ！」

　まだ諦めないデウモスは誘惑を続けようとするが、今までのお返しとばかりにアランはすかさず剣の攻撃を加える。

「ぐがっ、がっは――」

　断末魔の叫びと共に、知略の悪魔族デウモスは消滅し、ペンダントはひときわ大きく震えた。

「まったく、帰りは徒歩なのか～……」

　悪魔の消滅と共に神の力も消失し、アランは山荘まで森の道を歩く。『華麗なる三令嬢』にいた時によく歩いていた道だ。

　森を抜けかかると、ソニア、フェリアンの姿が見えた。遠く山荘の近くには、ヴィクター神父の姿も見える。

　アランとっては二日に渡る戦い、教会の神父、シスターたちにとっては長きに渡った戦いも、やっと終わったのだ。

「やっつけた～？」

「うん、神が決着を付けたよ」

「ご苦労様！」

「うん！」

　フェリアンはニコリと笑い、ソニアは笑顔と言葉でアランを慰労した。

　三人が山荘まで戻るとヴィクター神父も声を掛けて来る。

「どうですか？」

「全て終わりました。ランシリに取り憑いていた悪魔はもういません」

「ふむ……」

　神父としては、アランの力、素性をオーフィやジェライから聞いているはずだ。

　そしてその役立たずが悪魔を倒したと、サラリと言ってのけている。疑問には思っているはずだが顔にも口にも出さない。

「ランシリ様が意識を取り戻しました。また眠りにつきましたが、もう大丈夫でしょう。感謝いたします」

「いえ……」

　仕事を終わらせたアランたちは、そのまま山荘を辞退する。時刻は昼なので食事の為に三人で、もう馴染みになったカフェに入った。

「とても貴重な体験ができました。感謝いたします。フェリアン」

「い～え～、ソニアは優秀なシスターよ～。アランしか中に入れないかも（・・）、って思ってたわ～。アランも今回はセルウィンズ卿から報酬がもらえるわね～」

　フェリアンがギルドの仕事でもらう報酬などたかが知れている。収入はエルドレッド家の私兵としての固定給が主なのだろう。今回はアランも同様に、セルウィンズ卿から報酬を受け取る。

「う～ん……」

「どうしたの？」

　いつもお金に困っていて、強がっているアランが素直に喜んでいないのが気になったのか、ソニアが顔を覗き込む。

「いやあ……」

　今回の一件は教会や貴族などの権力、面子などが入り組んでいた案件だ。

　アランとしてはこんな仕事ばかりでは、自分を良く思っていない貴族から、更に反感を買う立場になりかねないと思っていた。

　それに素直に喜べない理由は他にもある。

「冒険者としてギルドのクエストで稼ぎたいんだけど、なかなか上手くいかないなあ、ってさ……」

「うーん……、アランは冒険者にこだわりすぎなのよ。私は人を守る為に悪魔と戦うなら、全てシスターの仕事だと思っているわ」

「そうだね。ソニアは立派だよ――」

　神を信じる心が悪魔に囚われた人たちを救う。今回の一件はその心を持つ令嬢たち、ヴィクター神父からも感謝された。

「――僕はこれからも悪魔たちと戦い続けるよ。そう、立場なんて気にしないでね」

　権力者たちの、人間同士の争いを恐れるよりも大切なことがある。

　アランは、助けた人々からの感謝は戦う動機たり得ると思った。

　あの、小説として紹介された『最強の冒険者！　異世界無双戦記』の主人公も、権力者たちから力を恐れられ、逃げるように転々と旅をしながらも、それでも悪魔と戦っていた。

　自分もいつかは、そんなふうになるのかも――。ぼんやりとアランは思った。