御先祖様…いつか、お会いできることを楽しみにしております

本気を出す時は格好付けたいよね

「またね、クーちゃん。騎士さんの訓練宜しくね」

「早くラジャーナでデートしたいです」

　翌朝クーちゃんとバイバイして、転移ゲートを潜って宿に戻ると…エーリンが私のベッドで寝ていた。

「…エーリン、朝だよ」

「ふみゅ？　あ…アレスティアー…何処さ行っていたんですかー」

「夜は転移ゲートで家に帰っているんだよ」

「私も連れていって下さいよー」

「ごめん、このゲート私しか潜れないんだ」

「むー！　この扉ビクともしなかったしー」

　いや、絶対壊すなよ。

　というか…部屋の扉壊して入るなや。

　夜這いはされるよりするが良い…いやそうではなくて、宿の人に弁償しなきゃいけない。

　ほらっ、謝りに行くよ。なんで？　って顔をするな。壊れる扉が悪い？　馬鹿なの？　ここは人間の町なんだよ、業に従え。

　少し不貞腐れているエーリンと一緒に、宿の人に謝って弁償した。…リアちゃんに力を抑える魔導具借りようかな。

　町を出て、期待の眼差しを向けるエーリン。

　…星乗りを二つ出す。

　白は私。黒はエーリン。

　ほらっ、乗れ乗れ。

「わぁー！　お空を飛んでいますよー！」

「はしゃぐと落ちるよ」

　制御は私なんだから、ぴょんぴょん跳ねるな。

　星を殴るな。動くな。…息はして良い。

「これどんな魔法なんですかー？」

「遺伝魔法みたいなものだから、詳しくは解らない」

「今度は風に流されるんですねー」

　説明しても、エーリンは理解する気が無いからなぁ。

　でも話し相手が居るのは良い事だ。

　次は街道に沿って、レイン王国の王都を目指そう。

　観光はしなきゃねー。

　◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇

　王都までは後一日飛ばなければならない。

　街に寄ろうかなー。

　洞窟とか泊まってみたいなー。お泊まりセットはあるし。

　……おっ、あれは馬車が襲われている？

　馬車を守る兵士三人の周りに、男が十人くらい武器を持って煽っている。

　盗賊かな？

　どっちも私の味方じゃないから、下手な行動は取れないんだけれど…少し観察。

「早く馬車の中身を出せよ！」

「お前らに出す訳が無いだろう！」

「良い所のお嬢さんっていうのは知っているんだ。大人しく出てこないと悪戯しちまうぞー！　がはははっ！」

「大人しくしても悪戯するがなー！」

　お嬢さんを誘拐して、身代金でも貰うのかねぇ？

　助ける義理は無いけれど、エーリンの実力を見たいかな。

「エーリン、盗賊をやっちゃってー」

「はいー」

　気の抜けた返事をしながら、ヒョイッと黒い星から飛び降りた。

　魔力を練って具現化…あれは、魔剣？　いや違う。

　身長を超える刺々しい金棒……うわ…

「鬼棍棒ー。ていー」

　鬼棍棒を先頭の盗賊に振り下ろし……地面を抉る音がした。

　あら、盗賊がお煎餅になっちゃった…

「なんだこいつ！」

「やっちまえ！」

「ほいー」

　バシュン……無造作に横凪ぎにしたら、盗賊三人の上半身が纏めて吹っ飛んだ。流石は戦闘民族、躊躇無いなぁ。

「お仕事お仕事ー」

　あっ、そういえば雇っているからお仕事なのか。

　鬼棍棒を盗賊に突き入れたら、お腹を貫通。ぐるんっと回すとトゲトゲが食い込んで断末魔の叫び。中々エグい技だねー。

　盗賊はあと半分。

　盗賊は撤退の準備に入っている。散り散りに逃げて生き延びようとしているな。

「逃がしませんよー。グランドプレスー」

　岩に押し潰される音が響き、散り散りになっていた盗賊がお煎餅に……ちょっと、一人取り逃がしているよ。

　指先にライトを付けて、ライトを起点にソルレーザーを発動。指先レーザー…足に当たった。胸を狙ったのに命中悪いな。

　盗賊が転んだ所をエーリンの放った岩が直撃。

　エーリンは呆然と眺めていた兵士達を無視して、私に向けてブンブンと手を振っている。よく出来ました。

　手招きすると、ヒョイッと黒い星に乗り込んだのでそのまま飛び立つ。

「――！　――！」

　兵士達が何か叫んでいるけれど、聞こえないからスルーしよう。

「盗賊弱いですねー。アレスティアはあの兵士に金品を要求しないんです？」

「しないよ。良い所の家はお礼って言いながら家に招いて囲おうとするんだよ。時間が勿体ない」

「そうなんですねー。人間は面倒です」

　そうそう、面倒だよ。

　助けたら濡れ衣着せられて捕まるとかあるし。

　解放されるには私兵にならないといけないだとか、エッチな事される。

　だから関わらないのが無難。

　……なんだろう、良家の馬車が何台も同じ方向に進んでいる。

　次の街を越えたら王都…だとしたら何かイベントがあるのかな？　お嬢さんが集まるイベント…気になるな。

　それから少し進んで、割りと大きな街に到着。

　並んでいる馬車は、ランクが高いものが多い…とりあえず並んでみよう。

「アレスティア、今日はここに泊まるんですかー？」

「そうだねー。何食べたい？」

「別になんでも良いですよー。それより、凄く見られていますねー」

「私達が可愛いからだね」

「可愛いって…もうー、恥ずかしーですー」

　ポキッ。

　やめろ。触んな。

「あの…あなた方も参加するんですか？」

　何やらお姉さんが伺うように話し掛けてきた。

　参加？

「参加？　何かイベントがあるんですか？」

「あれ？　知らないんですか？　王都で年に一度の大きな婚活イベントがあるんですよ」

　婚活イベントかぁ。私には無縁だけれど、女の戦いは見てみたい。…でも女性の比率が多いな。

「婚活イベント…だから女性達が王都に向かっているんですか…でも、男性が少ないのは何故ですか？」

「それは男性の参加条件が厳しいからです」

　へぇー。男性は年収一千万ゴルド以上、上流階級、一定以上の才能等々の基準をどれかクリアしないといけないのね。地方のお金持ちは相手が居るだろうし、自然と王都在住の男性に限られてくるのか。

　玉の輿を狙った女子達、貴族と結婚したい女子達が集まる……ドロドロしていそう。面白い人を見るのも観光になるね。

　お姉さんにお礼を言って、適当に宿を取ってエーリンの練習。

　相変わらず上達しない……

　うーむ。

　◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇

　エーリンを振り切ってパンパンに帰ってきた。

　おっ、リアちゃん。

「赤鬼族の力を抑える魔導具ってありますか？　自分でオンオフ可能な奴」

「あるよ。はい」

　これは、指輪だね。封印の指輪か。

　嵌めてみる……うぉっ！　身体が重い…脱力感が凄いな。

「ありがとうございます。これって、着けていると修行になります？」

「なるよ。私も着けているし、魔力で強さを見る人を油断させる事も出来るよ」

　私用の指輪も貰った。能力を一割から五割まで調整出来る。とりあえず五割から始めよう。

　能力半減…本気を出す時は封印されし力を解き放つ…中々良いね。強敵が出たら格好付けてやってみよう。