御先祖様…いつか、お会いできることを楽しみにしております

挿話。コーデリア・フーツー・ミリスタン

※妹ちゃん視点です。

　お姉さま…

　私は…お姉さまを助けられなかった。

　知っていたのに……

　お姉さまが死ぬ事を知っていたのに……

　私が…お姉さまを…殺したんだ…

　◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇

　私はお姉さまが大好きだ。

　学校ではいつも一番。

　いつも中心に居て、みんなの憧れの存在。

　知的で凛とした佇まい。

　お兄様を圧倒する剣術。

　努力を惜しまず…強く、美しい。

　孤高の華。

　私の自慢のお姉さま。

　私は、お姉さまのようになりたい…そう、いつも思っていた。

　◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇

「お母様、怖い夢を見たの……」

「リア、どうしたの？　聞かせて？」

　お姉さまが帝国の皇子に会う少し前、怖い夢を見た。

　楽しいお茶会の後…黒くて怖い人が、お姉さまを刺す夢。

　凄くハッキリと覚えていて、怖くて怖くてお母様に相談した。

「……そう、アレスティアが。他に、誰が居たの？」

「お母様と、ムルムーさんと、帝国の皇子様と……」

「……帝国の？　リアは知らない筈…予知夢？　まさか…」

　お母様は珍しく私の話を詳しく聞いてくれた。

「リア、大丈夫よ。私がなんとかしてあげる。アレスティアは死なせないわ」

「うん！　ありがとう！　お母様大好き！」

「ふふっ、リアは女王の素質があるみたいね。嬉しいわ…とても。でも、約束して欲しいの」

「約束？」

「この事は誰にも言ってはいけないわ。もちろんアレスティアにも。だって怖いでしょ？　刺されるって聞いたら」

「う、うん！　秘密にする！」

　お母様なら、なんとかしてくれる。

　私は信じていた。

　心の底から。

　お姉さまを助けてくれるって。

　◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇

　運命の日。

　帝国の皇子がやって来た。

　軽く挨拶をして、お茶会にも同席させて貰った。

　私は主役になってはいけないから、隅で会話を聞いている。

　お姉さま、皇子が来ても変わらず凛とした佇まい。素敵。

　皇子の質問にも一言で返して、謎めいた部分を魅せている。勉強になるなぁ…もう、お茶会が終わる頃には…皇子はお姉さまの虜になっていた。

　皇子が腕輪を渡した時には、凄く嫌そうな顔をしていた……どうしたんだろう？

　そんな事を考えていた時…お姉さまが何かに気付いたようにキョロキョロしだした。

　まさか……

　ドンッ！――

　黒い騎士……駄目駄目駄目駄目駄目駄目！

　お母様！　……お母様？　……どうして

「かはっ……」

　えっ……お姉さま？

　刺され……

　あぁぁぁぁぁぁぁ！

「いやぁぁぁ！　お姉さまー！」

「ひめさまぁ！　ひめさまぁ！　誰かぁ！　早く回復を！」

　嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ！

　嘘だ嘘だ嘘だ嘘だ嘘だ嘘だ！

　そんな事って…そんな事って…

　どうして私は動かなかった！

　どうして誰かを頼ろうとした！

　どうして……お母様は……笑っていた……

　その後、私は気を失い……

　目覚めた時には、お姉さまの葬儀が終わっていた。

　そして、お姉さまの遺体が盗まれ……

　私は絶望を心に宿した。

　◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇

　お姉さまの葬儀が終わって、三ヶ月が過ぎた。

　今もずっと後悔している。

　誰も居ないお姉さまの部屋で、お姉さまが使っていた物に触れる。

　使い古された筆記用具。

　血の滲んだ木剣。

　模様の剥げたティーセット。

　ずっと、物持ちが良いと思っていたけれど…後からお付きのメイドに聞いたら、お姉さまが使えるお金はほとんど無かったらしい。

　淡々と答えるメイドに…ただ…悲しかった。

　誰を…信用すれば良いのだろう……もう、解らない。

　毎日、毎日この部屋に来て一人で泣く。

　それが日課のようになっていたある日、お姉さまの部屋で酷い頭痛に襲われた。

「…くぅ……なに……これ」

　左目が熱い、痛い。

　ベッドに倒れ、痛みに耐えていると…頭の中に映像が流れた。

　やけに鮮明で、あの時の夢よりも鮮明で、ハッキリと見える。

　銀色の髪……えっ？

　お姉…さま？

　少し、大人っぽくなっている。

　なんで？　どうして？

　これは……未来？

　私に会っている？

　まさか……

「生きて…いる？」

　……会いたい。会いたい。会いたい会いたい会いたい会いたい会いたい会いたい。

　みんなに教えなきゃ！　生きているって！

「いや…駄目だ……ここじゃ、お姉さまに居場所は無い」

　落ち着け、落ち着け。

　考えなきゃ。

　お姉さまが教えてくれた。

「……一時の感情に振り回されたらいけない」

　どうするべきか。

　まだ…誰にも言っちゃ駄目。

　先ずは…お姉さまの味方に会おう……ムルムーさんか！

　◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇

　外出の許可を貰って、ムルムーさんの家…ロレンタ子爵家にやって来た。

　心を病んで療養していると聞いたけれど……

「こっ、これはコーデリア殿下！」

「報せも無く来てしまって悪いわね。ムルムーさんに会いたいのだけれど……」

「それが……」

　……雇われて居ない？

　嘘だ……働ける精神状態じゃない。

　ヒルデガルド・ルイヴィヒ。

　その人の所へ行ったのか。

「ムルムーさんの様子は？」

「ヒルデガルド様のお蔭で、元気に笑えるようになりました」

　有り得ない。

　ムルムーさんは私に匹敵するお姉さま好きだ。

　元気に笑える？

　有り得ない。

「……そう。ありがとう」

　ロレンタ子爵家を出てから、城へ戻る。

　そしてお姉さまの部屋で一人考える。

　お姉さまなら直ぐに答えを出すんだろうな……

「ムルムーさんは帝国に居る……帝国……」

　ヒルデガルド・ルイヴィヒさんは帝国に居る。

　元気になったムルムーさん……何があった…何がというか一つしか考えられない。お姉さまに会ったんだ。

　じゃあ…お姉さまは、帝国に居る？

　…ムルムーさんは、お姉さまの所へ？

「……ズルい」

　お姉さまは、居場所を持っているのかな？

　命を掛けて、あの皇子を助けたという事は…あの皇子を愛していたのかな？

　だとしたら……あの皇子の隣には、お姉さまが居ないといけない。

　アース王国の王女が、次の婚約者になる……駄目。

　その場所はお姉さまの場所。

　お姉さまの場所は…私が作ってあげたい。

「…ふふっ」

　そうか。

　殺せば良いんだ。

　アース王国の王女。

　正式な婚約発表まで三年……

　結婚まで六年を切っている……

　強くなろう。

　アース王国には、勇者が居る。

　勇者が王女を守っている。

　それなら、勇者を超える。

　どれくらい強くなれば良いか解らないけれど……

　超えてみせる。

　お姉さまのように強くなればきっと……

　私にだって出来る。

　私は、お姉さまの妹だから。

　お姉さまの剣術……ディアス室長に頼もう。

「帝国…か。行きたいな。私が帝国に行ける方法は……帝国剣技大会……帝国美少女グランプリ……あとは……」

　待っててね。

　大好きなお姉さま。