御先祖様…いつか、お会いできることを楽しみにしております

気持ち良い…

　オーガ…討伐ランクC。体長三メートルを超える人型の巨体。浅黒い皮膚、筋肉モリモリ。殴られたら骨が折れるどころじゃない。

　討伐ランクは魔物の強さの基準。

　あくまでも基準だからランクから外れる魔物もいるけど…

　一番低いゴブリンのFから始まり、E、D、C、B、A、Sと高くなり、その上はSS、SSS。

　更に災害級、超越級などランクで計れない魔物も居る。

　周りに他のオーガは居ない。ならば正面から真っ向勝負。

　周りに警戒しながらオーガに近付く。

「グル？」

　私の足音に気付いたオーガがこちらを向いた。

　ざんばらな髪から覗く真っ黒い眼差し。獲物を見付けたと喜び顔が醜く歪む。口から覗く牙に噛まれたら、骨ごと噛み砕かれそう。

「オーガさん。勝負しましょう」

　剣を抜き、自然体な状態でオーガに対する。言葉なんて通じないけど、一応礼儀かな。

　私の身長の倍以上。見上げる高さ。

「ガァ！」

　オーガが手を広げ、私を掴もうと手を伸ばしてくる。これに掴まれたら骨が折れる。

　これの対処は簡単。

　スパッ＿

　なぞる様に剣を走らせ、広がった指を落とす。

「グァ！グァ！」

　苦痛に歪む顔。これで掴む事は出来ない。

　指の無い手をおさえて痛がっている隙に。

「隙あり…無元流・輪斬」

　スパッスパッスパッ＿

　オーガの腕を輪切りにしていく。

　…セイバートゥースドラゴンの剣の斬れ味が凄い。骨まで簡単に斬れる…

　無元流・輪斬…わぎりという名前の通り、等間隔に輪切にしていく技。輪切りにすればする程、上級の回復でも完治が難しくなる。

　次々と短くなっていくオーガの腕。苦痛と恐怖が入り交じり、戦意が喪失していくのが解る。

　オーガの両腕が無くなり、逃げ出そうとしている。

「先ずは、ライトソード」

　ブンッ！＿

　剣に魔力を込め、光属性を付与。

　竜剣が光輝き、少し剣が伸びた…これ、まじ格好良い…

　オーガが背中を向けた。勿論逃がすという選択肢は無い。

「これで終わり、ありがとうございました」

　飛び上がり、頭から縦に剣を振り下ろす。

　抵抗無く、簡単に両断した。

「…」

　ズルリと二つに分かれたオーガに近付き、魔石を取り出す。魔石は心臓の中にある魔力が内包された石。

　この魔石、魔力を身体に取り込む事で強さを得られる。

　不思議と自分で倒した魔物じゃないと魔力を取り込めない。

　といっても人それぞれ器が違うから、取り込める総魔力量は違うけど…

　一定量魔力を取り込むと、自分の中の壁を超える感覚がある。爺やはこれをレベルが上がると言っていたけど、基準が曖昧で研究中らしい。

「ん？前よりも吸収率が違うな…なんで？」

　以前倒したオーガの魔石よりも、魔力を多く取り込めた。多分、蘇って身体が少し変わったのかもしれない。

　それについて、今は深く考えるのはよそう…

　魔石を抜いた魔物は、しばらくして地面に溶ける。

　どうしてかは解らないけど、放置して良いから楽。

　まだ時間はある。

　次の相手を探すべく、また少し奥に行ってみる事に。

　歩いて直ぐの所に岩場を発見。

　巨石が積み重なり、何か居そうだと期待しながら岩影から向こう側を覗いた。

（あれは、ギガース種？）

　岩場で座り、何か食べている巨人が見えた。

　ギガース種…Bランク。鬼族の中でも大柄で、10メートルを超えるタイプがギガース種に分類される。

　基本的に頭は悪く、単純な事しか出来ない。動きは鈍重だけど力が強い。

　大きなオーガという感じかな？

　ギガースは座ったまま動かない。私にも気付いていないので、覚えたての攻撃魔法を試してみる。

　こそこそと移動。岩場を登り、見晴らしの良い所に立つ。

　腕を上げ、人差し指をギガースの上に向ける。

　魔力を練りながら、太陽の光が集まるイメージ。光のエネルギーを凝縮させていく。

　イメージは固まった。撃つ準備は完了。

　魔力を解放しながら、人差し指を振り下ろし。

「ソルレーザー」

　気の抜けた掛け声で一気に撃つ。

　キイィィィン！＿

　甲高い音と共に、10メートルを超えるギガースを軽く包む光の柱が発生した。

「ギャアァァァァァァァ！」

「…」

　空中から地面に向かって落ちる光のエネルギー。光に焼かれるギガースの断末魔。あまりの威力にドン引きする私。

　…眩しい。いや、そうじゃなくて、これが王級の魔法？すげぇ…

　10秒程経って光が晴れた。

　ギガースの姿は無い。煙と、溶けた岩が残っているだけ。岩から降りて、ギガースが居た場所まで行ってみる。

　何も残っていない…あっ、魔石が落ちてる…魔石は壊れないのかな？

　魔石を拾い、少し呆然と眺める。

　昔倒した時は、中々攻撃が入らなくて苦労したのに、王級の魔法一撃で消し去ってしまった。

　なんて楽な…いやいや違う。強い魔法だけど、使い方を間違えたら大惨事だ…強すぎる…

「力に呑まれない様にしないと…でも、一歩強くなった」

　剣術は同じ世代の中では強い方だと思うけど、まだ大人には勝てないと思う。

　強い魔法が使えるから私は強いなんて、思っちゃいけない。だから過信は駄目だ。

「でも今日だけは、羽目を外しちゃおうかな？」

　正直言うと、高揚している。ウキウキしている。ニヤニヤが止まらない。

　嬉しいんだ。

　だから…

　思い切り、ぶっ放したい！

　岩場の高いところに登る。辺りを見渡し、目に入った大きな岩に両手を向ける。

　魔力を練りながら光を集めるイメージを強くする。もっと太く。もっと大きな光の柱。

　もっともっと…

　ふと、何かが浮かんだ気がしたけど、今は魔法に集中。

「本気の！ソルレーザー！」

　思い切り、腕を振り下ろした。

　キイィィィン！＿

　さっきよりも大きな光の柱があがる。

　視界が真っ白に染まる程の光エネルギー。

　肌にビリビリと伝わる熱。

「…気持ち良い」

　私はどんな顔をしていただろう…きっとだらしない笑顔を浮かべていたに違いない。

　光が晴れて、ドロドロに溶けた大きな岩だった物を確認。フンフンと頷きながら踵を返し、街へと歩きだす。

　ストレスが溜まったらまた来よう。

　◇ ◇ ◇ ◇ ◇

「なんだ、今の光は…魔法でこれだけの威力…王級…いやそれ以上か？あの少年、何者だ？」

　熔けた岩を見ていた人影に気付かずに、私はご機嫌に帝都へ帰る。