君は春を告げに来る。

✿君にまた出会う

桜花（おうか）がいなくなってから、春（はる）を５回（かい）数（かぞ）えた。

私（わたし）も先生（せんせい）という仕事（しごと）に慣（な）れて、担任（たんにん）を受（う）け持（も）つようになったり教育実習生（きょういくじっしゅうせい）を

指導（しどう）したりするようになった。

プライベートでは大学時代（だいがくじだい）の友人（ゆうじん）と付（つ）き合（あ）うことになり、最近同棲（さいきんどうせい）を

始（はじ）めたところだった。

私（わたし）は桜（さくら）を見（み）ると、今（いま）でも桜花（おうか）を拾（ひろ）った日（ひ）のことを思（おも）い出（だ）す。

あの子（こ）、あんなに運動神経（うんどうしんけい）が悪（わる）かったんじゃ野良（のら）じゃやっていけなかったんじゃないかなっていつも思（おも）うんだ。

あの後（あと）、父（とう）さんと母（かあ）さんは知（し）り合（あ）いから似（に）たような白猫（しろねこ）を譲（ゆず）り受（う）けた。

その子（こ）は夏（なつ）に我（わ）が家（や）に来（き）たから「夏花（なつか）」と名付（なづ）けられた。

夏花（なつか）もとても可愛（かわい）くて、すぐに我（わ）が家（や）のアイドルになったけれど

私（わたし）はことあるごとに桜花（おうか）との違（ちが）いを見（み）せつけられていた。

夏花（なつか）はよく動（うご）く子（こ）で、俊敏（しゅんびん）で、狩（か）りも上手（じょうず）で。

当（あ）たり前（まえ）だけど桜花（おうか）とは違（ちが）うところだらけだなぁと思（おも）った。

彼（かれ）が猫（ねこ）を飼（か）っていたから同棲（どうせい）すると同時（どうじ）に私（わたし）にも猫（ねこ）の家族（かぞく）が増（ふ）えた。

その子（こ）はサバトラ猫（ねこ）でズボラな子（こ）だった。

やっぱり桜花（おうか）とは違（ちが）うけど、柄（がら）が違（ちが）うから夏花（なつか）ほど違（ちが）いを見（み）せつけられてる感（かん）じはしなかったし、なによりも普通（ふつう）に可愛（かわい）いから言（い）うことはない。

君（きみ）に出会（であ）ったのは、雪（ゆき）のちらつく冬（ふゆ）の日（ひ）だった。

２月（にがつ）の終（お）わり、もうすぐ３月（さんがつ）だというのにまだ寒（さむ）い日（ひ）のことだった。

両親（りょうしん）に結婚（けっこん）の報告（ほうこく）をした帰（かえ）りだった。

桜花（おうか）と出会（であ）ったあの桜並木（さくらなみき）を彼（かれ）と歩（ある）いていた。

白（しろ）い息（いき）を吐（は）きながらたいした会話（かいわ）もせず並（なら）んで歩（ある）く私（わたし）たち。

あぁ、桜花（おうか）を拾（ひろ）ったのはこのあたりだったなぁなんて思（おも）いながら。

ふと、一本（いっぽん）の木（き）の下（した）が気（き）になってそちらに目（め）をやった。

真（ま）っ白（しろ）な雪（ゆき）の中（なか）に佇（たたず）む黒（くろ）い影（かげ）。

近（ちか）づいてみると、黒（くろ）い子猫（こねこ）だった。

君（きみ）は私（わたし）の目（め）を見（み）て「にゃぁ」と小（ちい）さく鳴（な）いた。

黒（くろ）い毛並（けな）みにちらつく雪（ゆき）がよく映（は）えていた。

あぁ、なんだかこの感（かん）じ知（し）っている。

そう思（おも）い、私（わたし）は子猫（こねこ）を抱（だ）き上（あ）げた。

「その子（こ）、連（つ）れて帰（かえ）るの？」

側（そば）で私（わたし）の様子（ようす）を見（み）ていた彼（かれ）に問（と）いかけられる。

「うん。こんな寒（さむ）い中（なか）で放（ほう）って置（お）いたら可哀想（かわいそう）でしょう？」

「うちの子（こ）と仲良（なかよ）くできるかなぁ・・・。」

「出来（でき）るよ。きっと。」

「名前（なまえ）はどうしようか。」

「あのね、私（わたし）に良（い）い案（あん）があるの。」

気（き）がつくと、雪（ゆき）はやんでいた。

春（はる）はもう、すぐそこまで来（き）ている。