君は春を告げに来る。

✿君との別れ

どんなに楽（たの）しい時間（じかん）も、幸（しあわ）せな時間（じかん）も、永遠（えいえん）じゃない。

それは、僕（ぼく）と桜花（おうか）にも言（い）えることだった。

大学（だいがく）を卒業（そつぎょう）したら僕（ぼく）は、夢叶（ゆめかな）って高校（こうこう）で教師（きょうし）として働（はたら）くことになっていた。

卒業式（そつぎょうしき）の日（ひ）の朝（あさ）、祖母（そぼ）に買（か）って貰（もら）った紅（あか）い袴姿（はかますがた）の私（わたし）を、桜花（おうか）は見送（みおく）ってくれた。

その頃（ころ）の桜花（おうか）は、昔（むかし）よりもさらに寝（ね）ている時間（じかん）が増（ふ）えていて

遊（あそ）ぼうとしても反応（はんのう）してくれなくなり、食（た）べる量（りょう）も減（へ）っていた。

それでも、見送（みおく）りと出迎（でむか）えは必（かなら）ずしてくれていた。

早朝（そうちょう）から出（で）かけるときも、バイトで帰（かえ）るのが夜遅（よるおそ）くでもそれは変（か）わらなかった。

いつも通（どお）り見送（みおく）ってくれる桜花（おうか）に、僕（ぼく）は笑顔（えがお）で手（て）を振（ふ）り家（いえ）を出（で）た。

卒業式（そつぎょうしき）を終（お）え、打（う）ち上（あ）げに参加（さんか）し、家（いえ）に帰（かえ）ったのは日付（ひづけ）が変（か）わる直前（ちょくぜん）だった。

リビングの電気（でんき）はついていて、両親（りょうしん）はまだ起（お）きているようだった。

「ただいまー・・・あれ？」

いつもそこに居（い）るはずの桜花（おうか）は、いなかった。

いやに静（しず）かな家（いえ）の中（なか）、僕（ぼく）は少（すこ）しだけ嫌（いや）な予感（よかん）を抱（だ）きながらリビングに入（はい）った。

リビングの隅（すみ）の方（ほう）、桜花（おうか）のベッドの前（まえ）に両親（りょうしん）は居（い）た。

母（はは）はベッドの前（まえ）で座（すわ）り込（こ）み、父（ちち）は暗（くら）い顔（かお）で僕（ぼく）の方（ほう）へと振（ふ）り向（む）いた。

あぁ、嫌（いや）な予感（よかん）は的中（てきちゅう）してしまうものなんだ。

いつもと同（おな）じように寝（ね）ているようにしか見（み）えなくて、僕（ぼく）は泣（な）くこともできなかった。

元々（もともと）、母（はは）は猫（ねこ）を飼（か）うのには反対（はんたい）だったはずなのに。

父（ちち）は猫（ねこ）が苦手（にがて）だったはずなのに。

母（はは）は泣（な）き崩（くず）れていて、父（ちち）はあんなに悲（かな）しそうな顔（かお）をしている。

桜花（おうか）は、我（わ）が家（や）にとって無（な）くてはならない存在（そんざい）になっていたんだと気付（きづ）いた。