初恋 ~3season

August 7

「あっ、ごめんなさい。友達が来たから行かなきゃ！　じゃ」

あさみさんとの会話を強引に打ち切り、左右の確認もせず、ぼくは道の向こうに駆け出した。

視界の隅にクルマの影が見えたが、止まらず走る。

このまま跳ねられて、死んでしまえばいい。

そんな想いさえよぎる程、惨めな気分。

だけど、向こうからやってきたのは、ノロノロと走る駅行きのバスだった。

萩野さんはこのバスに乗るんだろな。

あの、お洒落でちょっとエロいカッコは、どう見てもデートだよな。

彼女がぼくを好きだなんて、そんなのありえない。

くだらない妄想で、現実の幸せを壊すのはやめよう。

ぼくはあっこが好きだ。

そりゃ萩野あさみさんは、『初恋の人』という、女神にも等しい特別な存在だけど、あっこに対する気持ちだって、それに負けない。

彼女を抱きしめてると心が安らぐし、その反面、ドキドキして気持ちもからだも昂ぶってくる。

あっこは身も心も全部ぼくに晒してくれて、そんなあっこをぼくは好きになった。

だけど、あさみさんは違う。

バス停でちょっと立ち話ししたくらいで、あさみさんのすべてが理解できるわけがない。

つきあってるうちに、違和感を感じたり、彼女の中のドロドロしたものも見てしまうかもしれない。

『初恋の人』だって事で、ふつう以上にあさみさんに対する期待値が高くなってる分、彼女のイヤな部分を見てしまうと、一気に気持ちが冷める事だって、ありえるかもしれない。

あさみさんの清楚で清らかな香りは、魅力的で心地よかったけど、あっこの酸っぱい汗臭い匂いに、なぜか心を惹きつけられる。

今まで何度も同じ答えを出してきたが、今のぼくにとっては、あっこの汗の臭いこそが現実なんだ。

「先輩。今話してた女の人、だれですか？」

「ああ。ちょっと…」

あっこのそばに駆け寄った時、後ろの方でバスが到着し、ドアが開く気配がしてきた。

振り向きたいのをぐっと我慢して、ぼくは無理矢理、あっこに向かって笑顔を作りながら、言い訳した。

「迎えに来る途中、失くしものして…　探してたらあの人が来て、いっしょに探してくれたんだよ」

「失くしもの？　で、見つかったんですか？」

「いや…　見つからなかったけど…　もういいんだ」

「いいんですか？　いっしょに探しましょうか？」

「うん…　もういいよ。どうせ、たいしたものじゃなかったし」

背中でブザーが鳴り、バスの発車のエンジン音が、いちだんと大きく響いてくる。

『行ってしまう』

漠然と思いながら、なんだか可笑しくなってきた。

そう言えば、ぼくが初めて萩野さんを見たのは、このバス停で、彼女がぼくの方を振り向いた時だったな。

『来たわ！』

そのひと言で、ぼくは一瞬にして、初めての恋に落ちた。

そして今、彼女はバスで行ってしまう。

それは、ぼくのバスストップ・ラブに、ぴったりなエンディングかもしれない。

「ふ…」

つい、笑みが口をついて出る。

「どうしたんです？　先輩」

「えっ？　べっ、別にどうもしないけど…」

「ふうん…」

あっこは少し黙ったが、急にぼくの顔を見上げて、やっかむ様に言った。

「今の女の人…　めっちゃ綺麗でしたね」

「え？」

「遠くからだったけど、すらっと細くて髪が綺麗で色が白くって…　雰囲気がすっごい華やかで。なんか、あたしと正反対って感じでした」

「そ…　そうかな？」

「ちょっと、妬けちゃいました。先輩、ほんとはあんな女の子が好きなんじゃないかな、って思って」

「…」

「あたしなんて、ムチムチしてて色も黒いし、チビッコだし。髪だってクセっ毛のショートで色気ないし…　性格もこんなだから、ずっと先輩に好きでいてもらえるか…」

つづく