いいえ。タルタルソースは主食です。

第6話 こりゃ、味の革命やでぇ！

　ほわあああ！？　海老フライ（エビ・フリャー）の衣に歯が突き刺さったと同時に、衣の亀裂からあっつあつのタルタルソースが飛び出てきたんやでーーー！

　ほわほわっ！　あっつあっつ！　うぎいいい！

　口の中が大やけどやでーーー！？

　とまあ、余りにもの衝撃で思わず関西弁になってしまう俺こと胡麻衛門である。

　ふぅ……。ちょっと大やけどは言い過ぎたな。

　グラタンで例えると、思いのほか、グラタンがあっつあつで、思わず、ほわあああ！？　となってしまうあの感覚だ。

　しかしながら、濃厚な味のタルタルソースがしかも少し熱めで海老フライ（エビ・フリャー）の衣の内側に仕込まれていたのには脅かされた。

　産まれて初めてカニクリームコロッケを食べた時のことを思い出してしてもらえば、この驚きもわかってもらえるだろう。俺は海老フライ（エビ・フリャー）型のタルタルフライを一滴もこぼさないように、ハフハフさせながら完食するのであった。

「ふぅ……。驚かせやがって。あまりの美味さに思わず、踊り食いしちまっただろうが！」

「フォッフォッフォ。喜んでもらえたなら、これ幸（さいわ）いなのでおじゃる。さて、おもてなしはどんどん続くのでおじゃる。何せ、数年振りの客人なのでおじゃるからな」

　そういえば、こいつ、さっきそんなことを言っていたよな。しっかし、こんな壁も床も天井も真っ白で殺風景な部屋にずっといたのか？　こいつは。

　確か、『タルタロス・ルーム』とかなんとか言ってたっけか。だいたい、なんだ、そのネーミング。まるで、この部屋の中では外と隔絶されていて、さらには外の時間が停止しているってオチじゃないだろうな？

「フォッフォッフォ。勘だけは冴えているのでおじゃる」

「うるせえ……。俺は勘だけじゃなく、舌も肥えてるんだよ。古今東西のタルタルソースの生産地を当てれるほどだぜ？」

　自慢にもならない自慢を俺は対抗心からか、つい、してしまうのである。恥ずかしい。２６歳になっておきながら、なんで俺はムキになってんだ？

「ほぅ。では、今食したばかりのタルタルソースの生産地がわかるのでおじゃるか？」

「ああ、当たり前だ。これはイギリス産だな。このどっかりと舌に主張してくる感じなのはウェールズ地方の特徴だ」

　ふっ……。こんなの謎かけにもなりゃしねえ。俺のタルタルソース愛を舐めているのか？

　しかし、俺が自信満々でそう答えたとほぼ同時に、眼の前の車いすの男は、クックック、アーハッハッハ！　と高笑いをしだしたのだ。

「てめえ、何がおかしいんだ！　まさか、俺の回答が間違っているとでもいいたいのかよっ！」