いいえ。タルタルソースは主食です。

第5話 たるたるづくし

　うえっげほっげほっがはっ！！　口の中にモナカの皮がぱさぱさしているのと、タルタルソースが混ざり合って、ハーモニーを奏でやがる！

　これほどまでに意味不明な味がするモナカは産まれて初めての体験だ！

　口の中を洗い流すためにも俺は湯飲み茶碗を左手で取って、ぐいっとその中身を飲み干す。

「ぶふうううーーー！　これ、お茶じゃねえ！　タルタルソースじゃねえかっ！！　喉につっかえるわ、ボケがぁぁぁ！」

　なんと、湯飲み茶碗の中にはホカホカでちょうどよい温度のタルタルソースが注がれていたのである。俺はタルタルソースをタルタルソースで洗い流すという苦行を味わされたわけである。

「フォッフォッフォ。喜んでもらえて幸（さいわ）いなのでおじゃる。どれ、お替りも用意しておくのでおじゃる」

「何、言ってやがんだ！　俺はタルタルソースは大好きだが、お茶の代わりにタルタルソースを飲むようなことはさすがに初めてだわっ！」

　しかし、俺の叫び声を無視して、車いすの男：阿倍野清明は嬉しそうな顔つきで、右手でひじ掛けに付けられているパネルをポチポチと操作し、真っ黒な机の上に新たな、湯飲みとモナカを現出させるのである。

　くっ……。これはこいつなりのおもてなしなんだろうが、俺にとってはただの苦痛である。

「なあ……。モナカはやめて、せめて海老フライ（エビ・フリャー）とかを出してくれないか？」

「フォッフォッフォ。それはうっかりしていたのでおじゃる。では、モナカはやめて、海老フライ（エビ・フリャー）を準備させてもらうのでおじゃる」

　阿倍野清明がそう言うと、またもやひじ掛けに取り付けられたパネルをポチポチと操作する。するとだ。皿の上に乗っていたモナカはシュンッ！　という形容しがたい音を鳴らしたあとに消え去り、ブンッ！　と言う羽虫が耳元で飛んだかのような音と共に海老フライ（エビ・フリャー）が２尾、現れる。

「おお……。本当に海老フライ（エビ・フリャー）が出てきた……。あんた、なんかすごくないか？」

　うーん。どこからどう見ても、至って普通の海老フライ（エビ・フリャー）である。特筆するとすれば、長さ２０センチメートル、直径２センチメートルとかなり大きな海老フライ（エビ・フリャー）である。

　俺はその美味そうな海老フライ（エビ・フリャー）を見て、思わずゴクリと喉を鳴らしてしまう。そして、右手で海老フライ（エビ・フリャー）の中ほどを掴み、そのさきっぽを無警戒に上の歯と下の歯で噛んでしまったのであった……。