　空気が凍てついて固まっていた冬も溶けだして終わり、私たちは３年生に上がりました。高校３年生ともなると、まず考えるのは卒業後の『進路』ですね。ちょっと遅いくらいですが。

　私の組でも進路について、先生たちや親まで交えて三者面談（さんしゃめんだん）を行ったりして、進路を決めています。大学に行く人・専門学校に行く人・就職をする人・海外留学を考えている人、その進路は様々です。

　そんなこんななある日の放課後、今日も結奈（ゆな）と一緒に宿題を片付けながら、雑談をしていました。内容は、やはり「進路について」に流れてしまいます。

「みおっちー。みおっちは卒業したらどーするのー？」

「私？　うん、理学部生物学課のあるＫ大学を目指そうって考えてる」

　はぐらかしても嘘をついても仕方ない所なので、私は正直に答えました。

「生物？　みおっちは頭がイイから、医学部とかそういう所に行くと思ってたよ」

「確かに先生にも勧められたけど……。私ね、『言葉』について勉強したいって思ってるの。そこの学部だと、『言葉による暗示』とか『言葉と脳科学の関係性』とか、そういう事を研究してる研究室があるそうなの。そこに行きたいなって」

　これもまた正直なお話。私の『耳』に関する特徴も活かせる、良い研究室だと思っています。『言葉による威圧』も、興味のある所ですし。

　そんな質問をした結奈（ゆな）は、あまり浮かない顔をしていました。

「あーしはアタマが弱いからなー。大学行くって考えも無かったよ」

　おかしなお話でした。実際の所、結奈（ゆな）の成績は悪い訳ではなく、むしろ上位に数えられる人でした。

「結奈（ゆな）の成績なら、大学に行ってもちゃんと出来ると思うけどな」

「ううん。みおっちがこうやって勉強を教えてくれてるからだよ。そうじゃなきゃ、あーしの成績なんてボロボロ」

　達観してると言うか自覚してると言うか、私との放課後の居残りが、彼女の成績を下支えしているのは確かな事。でも、努力の結果がちゃんと出ているのですから、正当な評価をしてもいいと思うのです。

「あーしね、多分、みおっちが勉強に付き合ってくれなかったら、ここまで勉強出来なかったと思う」

　そう言って、両腕を頭の上に伸ばして背中を反らし、天井を見上げます。

「みおっちが一緒の大学だったら、頑張れるのになー……」

「だったら、一緒の大学にしたらどうかしら？」

　私はひとつの提案をしました。私としても、結奈（ゆな）が一緒なら心強いし、良い勉強相手になると思ったからです。

「……みおっち、本気で言ってる？」

　怪訝そうな顔で私を見る結奈（ゆな）。それに対しての返答も考えてあります。

「私の目指しているＫ大学だと、そこまで偏差値も高くないし、結奈（ゆな）なら頑張れば行ける所だよ。それに、同じ学部にする必要も無い。これから進路を変えるのも大丈夫だと思うよ」

　少しの間があって、結奈（ゆな）は顔を引き締めて語りました。

「ちょっと親に相談してみる。行けたら一緒に行こ、大学」

「うん、もちろんだよ」

　こうして結奈（ゆな）の進路は、考え直しになった訳なのです。

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