水織さんは何でも知っている～地獄耳の憂鬱～

第12話 イジメの代価

　秋も深まり肌寒さも厳しさを増して、街路樹のイチョウも黄色く色づき始めた、そんな季節。私の手には、先日に家電量販店で買ってきた『ICレコーダー』があります。それを、校舎の裏庭の植え込みに、録音のボタンを押してからソッ…と置きます。

　程無くして、男女の集団がこちらにやってくる音が聞こえてきます。私は何食わぬ顔でその場を後にします。後は、しばらくしてから録音したICレコーダーを回収するだけ。

　私がした事はそれだけでした。

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　それから数日後。

　私はお昼ご飯を食べるため、という名目で屋上に行きます。普段は鍵が閉められて入れないのですが、その日は鍵がかかっていないため、普通に入れます。もちろん計算通り。

「お邪魔しまーす」

　何食わぬ顔で屋上に上がると、出入り口の扉から出て左のフェンス。その身長の倍くらいある緑色のフェンスの外側に、ひとりの女子生徒が立っていました。ショートボブの髪と膝丈のプリーツスカートが風になびいています。

　私が屋上に入ってきたのをその女子生徒が気付くと、身体を強張（こわば）らせて警戒心を露わにします。

「ちょ、こっちに来ないで！」

　荒げた声が、秋の乾いた空に響きます。

　私は慌てる事も無く、落ち着いた声で返答します。

「あー。大丈夫。何もしないから。ここでお昼を食べさせて」

　そう言って屋上の地べたに座り込み、膝の上にコンビニで買ったサンドイッチとおにぎりを乗せ、アイスのストレートティーを添えてお昼にします。

「……。何よ、止めないの？」

　訝（いぶか）しがるフェンス外の女子を気にするでなく、私はそのままお昼を食べ続けます。おかかのおにぎりを食べ終わった所で、ちょっと私から話しかけます。

「２万円。それだけ支払えば、貴女が受けているイジメを止めるアドバイスをするわ。どうする？　聞くだけならタダだよ？」

　「ギョッ」と目をむく女子。そう、彼女はイジメられているのです。それも同級生の男女グループに。もちろん歯向かえる訳もありません。

「アドバイス…？　一体それは何？」

　私の話を聞く気になったのか、フェンスを掴んで私に問いかけてきます。そこで私はひとつのアイテムを取り出し、床の上に置きます。

「ここに貴女がイジメられている音声が記録されてるわ。これを証拠にして、地方法務局の人権相談の窓口に助けを求めてみる、のはどうかな？　先生たちや警察だと、揉み消されちゃうかも知れないから」

　私の言葉に耳を澄ませ、私の顔と床に置いたICレコーダーを交互に見比べ、どうやらその女子は自殺を思い止まったようでした。

「とりあえずICレコーダーはココに置いておく。好きな時に取りに来るといいわ」

　そう言ってお昼を済ませた私は、サッサと屋上から出て行きます。その後少しの間をおいて、フェンスをよじ登る音が聞こえました。もう大丈夫でしょう。

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　それからすぐに、彼女は転校しました。行き先は私も知りません。

　それからさらに数日後、警察の人たちが８人来て、男女のグループをパトカーに乗せて連れて行きました。あのイジメをしていたグループです。おそらく傷害・脅迫などの疑いで補導、という事なのでしょう。

　それで事態は終わり。

　さらにしばらくして、私宛に現金書留の封筒が届きました。差出人は自殺しようとしていた彼女。中にはちゃんと２万円、入っていました。

　私がとった方法は、間違ったやり方なのかも知れません。ただ、言葉をかけて止めるだけでは、問題は解決しなかったでしょう。こんな解決方法もある、そう私は私を納得させたのです。