干支暦和は、平凡な毎日と共にありたい

第18話 従妹が見たい恋花火

「どうして、ここにいるんだ？」

「あ、その声は先輩じゃないですか！」

「そんな明るい挨拶は良いから。」

「何だ、シリアスモードってことですか。今日は何を知りたいんですか？」

「この踏切のことだよ。」

　ここは、確か生きている世界では、洗脳踏切と呼ばれていた。ここに来ると、特に女の子がいきなり線路内に入ってくるという。それと、関係があるのではないだろうか。

「ここでは、泉黄ですよ？」

「じゃあ、ここは。」

「そうです。察しが速すぎて、話が早すぎて少しつまらないですね。そう。ここは、この世界と生きていた世界、つまりは彼女の世界と先輩の世界の唯一のつながりです。」

「唯一の…つながり。」

「そうです。ここがつながりであり、ここが始まりです。」

「じゃあ、弥生さんもそのきれいな石とやらに、惹かれたのか？」

　魅かれて、轢かれたのか。

「いえいえ、それは違います。本気で言っているのなら、苦言を呈しますよ？　無限に。」

　無限に⁈

「だって、そのきれいな石とやらは、私がしたことですし。」

「それって、どういうこと？」

「弥生っちに頼まれたんです。あの子、そのころ精神的に荒れてて。私が妹を殺した、それなのに喜びを感じる自分がいるって。

「多分、その喜びは人助けによるものなのでしょうけど。

「だから言ったでしょう？人助けって、自分が良ければ成立するんですよ。ただの、自己満足なんですよ。

「それで、私は提案をしました。『弥生っちの世界を作ってしまえばいい、その補助はする』ってね。

「彼女はそれに乗った。迷うことなく、乗った。そして、まず手始めに大漁まつりを引き離した。

「おやおや、弥生っちに対して怒ってるんですか？確かに、やり方はまずかったかもしれませんが。どれもこれも、先輩のためなんですよ？

「そうです。先輩の為です。人の為に善いことをすることは、偽善だなんてよく言われますけど、彼女の意思は本物でしたよ？真でしたよ。

「そして、その夢の世界がクライマックスを迎える。愛しの人との、感動の再会です。

「それで、呼び出させていただきました。詳しいことは、彼女から聞いてください。あ、最後に一つ。今年中には帰れますよ。」

　河内冴姫は、あっさりと帰って行った。弥生さんは、なぜ死んだのか。それだけは、言わなかった。触れてはいけないタブーの範疇なのだろうか。

　歩きながら考えると、一つの仮説にたどり着いた。正直、この仮説は仮説であってほしい。これは、さすがに嫌だ。嫌というか、申し訳なさすぎる。自分が嫌いになる。だって、こんなことはあってはならないのだから。

　ありふれた日常は、ありきたりな毎日は、和泉弥生の犠牲によって、成立していた。ありえない勘違いをして、ありがたみを知らなかったのは、紛れもなく問答無用で俺だった。

　これは、あくまで仮説であって、それが真か偽かは定かではない。それは、弥生さんの心次第である。

　しかしながら、少しも疑問がないわけではない。もし、彼女たちは皆死んでしまったというのなら、どうして成長した姿でいるのだろうか？

「ただいま～」

「あ、しー。お帰りなさい。」

「どうしたの？体調は平気か？」

「ええ。だいぶ良くなりました。それより、今まつりちゃんが寝てますから。静かにお願いします。」

「分かったよ。あと30分くらいあるしな。」

「まつりちゃんすごいんですよ。すぐ寝ちゃって、ほっぺたつんつんしても全然起きないし。」

「まつりはいつもそうだったな。」

　お茶を一口飲み、真剣なまなざしに切り替え、弥生さんに問いかける。

「なあ、弥生さん。」

「何でしょうか。」

「泉黄踏切って知ってる？」

「な、何のことでしょうか。」

「その感じだと、やはり知ってるんだな。」

「すみません。」

「謝らなくていい。じゃあ、確認なんだけど、ここは死後の世界ということでいいのか？」

「微妙なラインですね。死後っちゃ死後なんですけど。」

　正確を期するなら、別の世界線です。

「別の、世界線？」

「人それぞれ、世界というものを持っているんです。中二病っぽいんですけど、便宜上そう呼ばせてもらいます。」

「そうなのか。」

「そして、世界間の移動は、一旦その世界でリセットしなきゃいけないんです。ここまで、かわちーが教えてくれました。」

　何者なんだ。あの子は。

「それでも、よみかず君を殺してまで私の世界に組み込もうとは思えなかった。」

　だから、呼ぶという形で派遣してもらったのです。1年間というレンタル契約で。

「ふわぁ。あれ、もう帰ってたの？じゃあ、かず兄！花火見るよ！」

「え、ちょっと。」

「今度は弥生さんに取られませんから！」

　ヒューッドン、パラパラパラ。

「お、始まった！綺麗だな～」

「そうだな。」

「ここの花火一緒に見るの久しぶりだね。あーあ、浴衣持って来ればよかったなぁ。」

「お、今のすげえー！」

「ねえ、かず兄。」

　こちらを見つめる彼女は、どこか照れくさそうにそう言った。

「碧祭の恋花火って知ってる？」

「何それ？」

「このお祭りで、唯一黄色のハートがかたどられたやつで、一緒に見たものは結ばれ…」

「あ、これ？」

「るって、え⁈」

「綺麗でしたね。」

「そうだな。技術ってすげえ進歩してんだな！」

「また、弥生さんに取られた！」

　うわ～ん、うわ～んと泣く彼女に、少しだけ懐かしさを感じた。

「来年こそは、花火二人きりで見ようね。弥生さん抜きで！」

　ぷんぷんと怒りをぶちまけて、大漁まつりは帰って行った。

「帰っちゃいましたね。」

「また来るかもな。」

「言ったでしょ。来年はありませんよ。」

「そうだっけ。」

　いくつかの疑問と心配ともやもやが残る中、碧祭は無事に終わった。

「浴衣姿、好きなんですか？」

「あんまり考えなかったことなかったけど…」

「今度着てあげますね。」

「弥生さんなら、何でも似合うんじゃない？」

「そういうこと他の人に言うと、また私のヤンデレが炸裂しますよ？」

「自覚あんのかよ！」

　他の人には、言わねえよ。