干支暦和は、平凡な毎日と共にありたい

懐かしの委員長は初恋の人と過ごしたい

第14話 懐かしの委員長

「あれ、こんなところに神社なんてあったっけ…？」

　12月。結婚を迫られた夏を終え、嵐のような事件に巻き込まれた秋も終わり、いよいよ1年のラストを迎えようとしている今日。

　日時を細かく言うならば、大晦日の1週間前。つまりはクリスマス。

　この死後の世界ならもしかするとイエスに会えるかも！なんていう淡い期待をしながら散歩していると、目の前に鳥居が見えた。

　でも、この道は墓地につながるんじゃ？あの夏の日、豊敷すみれという迷子の少女の手助け、補助をしたときに通った道である。

「とりあえず、登ってみるか。」

　階段は121段あった。ちゃんと調べたから間違いない…はず。そんなとこ気にしてるのは俺だけだよ！と自分でツッコミを入れて賽銭の前まで歩く。

　なぜ気にするかというと、こういう系統の怪談をつい最近弥生さんから聞いたからだ。階段の怪談。そういえば彼女は、そのような文章を考えていたようだ。

　暇だったらしい。確か、解団の為の会談に使われたビルの階段の怪談。

　なんという恐ろしい話。

　と考えていると、一人のうら若き女性を見かけた。と言っても、巫女の恰好をしているからいるのは当たり前なんですけど。

　5円玉を投げ、鈴を鳴らし、踵を返すとそのうら若き巫女が立っていた。何やらおどおどしてる風だった。

「かかかか、かず君？」

　その声は聞き覚えがある。でも、誰だっけ？

「私…なんだけど、お、覚えてないよね…」苦笑いを浮かべる巫女さん。

　本当に誰だっけ？見覚えはあるんだけどな…

「本当に、覚えてない？あ!眼鏡かければ思い出すかな？」

　ポケットの中をごそごそと探し、見つけた眼鏡をかけた。赤ぶちの眼鏡がより一層彼女の美しさに拍車をかけた。

「あ…お前は。れいなか？」

「あやなです！」

　良かった覚えていて…と安堵の表情を浮かべる巫女さん。

　彼女の名は山城礼奈(やましろ　あやな)。俺のおじいちゃんと彼女のお父さんに親交があって、昔から交流はあった。というか、小学4年まで幼稚園からずっと同じクラスだったし、そのほとんどで委員長をしていたので、忘れるはずがない。そして、あの咲楽さんの法律上の妹である。

「思いっきりれいなって言いましたよね?」

「そんなことは言ってない。俺はれなって言ったんだ。」

「だから、あ・や・なですってば?!」もう、と口を膨らませる委員長。

　この顔が好きでよくいじったもんだとしみじみしてしまう。

「おかげでこっちはクラス替えの度に間違えられましたけどね！ま、まさか先生まで言われるなんて…」

「そんな事より、ここで何してるんだ?」

「お父さんの手伝いです。」

「敬語やめてよ、委員長～」

「癖なんです、気にしないでください。」

「まあ、敬語女子って好きだけどね。清楚な感じがして。」

「そ、そうなんですか？ぜ、ぜ、全然知らなかったなあ。というより、かず君はどうしてここに?ま、まさか、もう…」

「こらこら、勝手に殺すな！」

「じゃあ、どうしてなんですか？」

「幼馴染の弥生さんの補助だよ。」

「補助、ですか？」

「成仏した方が幸せなのか、俺にはわからんからな。せめて、彼女の成仏を補助するために、やり残したことを補ってもらうために来たって感じかな。」

「なるほど…」首をかしげたまま動かない委員長。

「まあ、そういうことだから。初詣はここに来ようかな。じゃあね、委員長。」

「あ、待って！」

　その声とほぼ同時に腕をつかまれた。袖口をつかまれるのもいいが、腕をつかまれるのはそれを上回った。

「ど、どうしたんだい？」声が裏返った。恥ずかしい。

「いや、あの、その。こっこのあとひっひまかなと、思い…まして。ももももしよかったら、一緒に散歩でも、どどどうかな？」

「いいけど、仕事は？」

「大丈夫、もうすぐ交代の時間だから。というか、こんなところに来ないよ。

　幽霊が神にお願いなんて。じゃあ、着替えてくるから30分くらい待ってて！」

　そういうと彼女は、一目散に本堂に向かった。少し風が冷たい。時刻は15時を回った。何しようかな。すると、本堂の方から物音がした。もう準備できたのかな？さすがに早くないかって・・・

「河内冴姫じゃねーか！」

「そうですよ、先輩！ついに私、神になったんです！」

「ど、どうしてここに？」

「そりゃ、先輩を監視するためですよ。弥生さんお得意の干支君を監視ってやつです。」

「ってやつじゃねーよ！」

「しっかりと使命を全うしてくれないと、ご指名なんですから。私も帰れないんですからね？もし帰れなかったら…責任とってくださいね。」

「わーわー近づくな！」この子は本当に危険だ。

「あ、あややん帰ってくるよ～」そそくさと帰っていく冴姫ちゃん。なんなんだ？

「お待たせしました～」

「おお…」

　コートに、マフラー。眼鏡に、ニット帽。あれ？こんなに可愛かったっけ？

「おかしいでしょうか…?」

「いいやいやいや、全然おかしくない！むしろ、かわいい。」

「そ、そうですか…うれしいです。」

「どこ、行こうか？」

「行きたいところがあるんで。」

「わかった。」