干支暦和は、平凡な毎日と共にありたい

第8話 後日談

「あ、あの。」

「どうしたの？」

「ちょっと、寄るところがあるので、先に帰ってもらってもいいですか？」

「ああ、いいけど。どこ行くの？」

「ひ！…秘密です。」

　最初の一文字が裏返ってしまい、恥ずかしそうな弥生さん。

「と、とにかく先に帰ってください。」

「わかったよー」

　さすがに夏とはいえ、もうあたりは暗くなろうとしていた。しかし、人間の本能はまだ使えるようで、若干暗かろうが意外と見えるのだ。前方から、足音が聞こえる。

　とんでもないスピードで聞こえる足音は、恐怖を掻き立てた。

　人間、怖いと足が動かなくなるらしい。

　誰だよ、誰なんだよ、怖いわ！よく見ると、確実に女学生だった。こんな速い学生がいるもんだなぁ。

「見つけたぞ！干支暦和！」

　え、知り合い？

「人には昼までに帰れっつったのに、家に帰ったら誰もいないってどういうことだよ！」

　あ、さつきちゃんか。

「くらえ！」

　バンッ

　彼女の右ストレートが、鳩尾にクリーンヒットした。

　ぐはっ。

「参ったか！今まで何していたか話せ！あと、お姉ちゃんをどこへやった！」

　誇らしげに仁王立ちをするさつきちゃんに、誤解のないように話した。

　微に入り細を穿って、詳らかに細かく、語った。

「いや、別にそこまで知りたかった訳じゃないんだよな…途中からつまんなかったかったし。」

　努力が無駄になった瞬間だった。つまんないってなんだよ！

「そもそも、全部話したところで、私が覚えてるわけないでしょ。」

　確かにな。

「あ！今確かにって思ったでしょ！」

　超能力は持っているらしい。

「まあ、立ち話もあれだし、ご飯もう作ってあるから、帰ろ！」

　左手を差し出し、ニコッと笑顔を浮かべるさつきちゃん。嫌な予感しかしないが仕方ない。

　右手を出すと、

「じゃあ、行くよ！3・2・1ゴー！」

　ちょちょちょっと待って！心の準備が～！

　まったく、手加減を知らない妹さんだこと。

「その妹を、ほったらかした罰だよー！」

　そりゃ、さつきちゃんのスピードに合うはずもなく、途中から引きずられてしまったが、それでもやっぱり家につくのは早かった。

「たっだいまー！」

「ただい…あれ？」

　玄関のを見ると、既に弥生さんの靴があった。

「お帰り～遅かったですね。」

「いろいろあってな。」

「そうですか。」

　さっきから、さつきちゃんがソワソワしている。

「どうしたの？トイレ？」

「ばっばか！違うっつーの！」

「そう？ならいいけど。」

　疲れたので、いつもの席に座る。柔らかいソファのため、座り心地は最高ですぐ寝れそうだった。

「あ、あの。ちょっといいですか？」

「どうしたの？弥生さん。」

　左手に持っていたのは、一枚の書類。見たことはないが、見覚えのあるものだ。右手の小指にはめられているのは、琥珀色の指輪。なにか妙な雰囲気が、感じられた。

『人っていうのはですね？誰かに願われたから、いてほしいと思われたから、存在するんですよ。でなきゃ、無駄じゃないですか。』

　この言葉を思い出す。これは、4月のこと、不気味で不可解で奇妙な後輩、河内冴姫が去り際に放った一言。

「わ、私と…うーん違うな～」

「私の…これじゃないなぁ。ちょっと待っててくださいね。」

　さっきの雰囲気はどこに言ったのだろうか？ちょっと真剣なシーンかと思いきや、一人で悩み始めちゃったし。思わず、笑みがこぼれた。

　すかさず、さつきちゃんがフォローに入る。

「お姉ちゃん、ちょっと。」

　耳元でこそこそと話している。なんだろうか？

「じゃあ、改めまして。」

「はい。」

「よみかず君。私をお嫁さんに、してください！」

　やはりそうか。そうだよね。なんとなく、感じてはいたよ。別に俺も好きだしね？なんでこんなに冷静かって？そりゃ、冷静にならなきゃ。男だよ？頼むぜ。

　俺はこれから先、こういったことを乗り越えていかなくてはならないんだ。おじいちゃんだって、幾多の女性に求婚され、それを冷静に断っていったという。本当に男らしいぜ。俺も見習わなくてはならない。だから、こんなところで盛り上がるなどということは起きないんだよ。まったく、我ながら冷静さが疎ましい。

「ひゃっほー！！！！！よっしゃー！ついに、あの弥生さんと結婚だぜ！やったー！どうしよう、このドキドキとまんねぇ！たまんねぇ！」

「よ、よみかず君？」

「どうしよっかな～やっぱり、寝室は二人で一緒だろ？」

「あの～一応返事を…」

「んなもん、言わなくてもわかるだろ！OKだよ!でもね、その書類には名前を書かないよ！」

「え、どうしてですか！」

「だって～書いたら、この生活が終わっちゃうんでしょ？」

「え！？…流石ですね。勘はやっぱり鋭いです。」

「ほら、やっぱりな。でも、ちゃんとは分からないけどね。」

「今はまだそれくらいにしておいてください。」

「まぁ、成功してよかったね、お姉ちゃん！」

「そうだね。」

「じゃあ、夜ご飯だ！」

　なぜこの生活が終わるのか。その問いに対する答えはもう分かっている。

　誰かが願うことで、存在するならば、その願いが叶えば、もしくは終われば存在はしなくなるのだろう。

　だからこそ、俺はまだ弥生さんの願いを叶えるわけにはいかない。

　明日もこうして、笑顔が耐えない生活を続けるために。