ずっと一緒だよ。～突然過保護のイケメン幽霊に憑かれたら･･･!?

第35話 失くしたくないから…ですか？ ①

　正直、沙和はまだ覚悟が出来ていない。

　先の見えない不安がある。

　けれど、自分の不安を盾にして保身を図り、幽さんの不安を蔑ろにするのは違う。彼は飄々としているけれど、沙和とは比較にもならないほど不安な筈だから。

　自分大事で幽さんが傷付くのは、良心が痛む。

　ずっと胸の痛みを抱えていくくらいなら、沙和の不安など些末なことに感じた。

　だから、沙和の不安を慮って遠慮していた幽さんを引き連れて……というか、嫌でも付いて来ざる得ない彼と、記憶の鍵となる町に来ていた。

　電車に乗るまで幽さんが躰の主導権を取ろうとしたけど、今回ばかりは断固として抗った。ここで譲ったらずっと、幽さんの犠牲の上に沙和の平安が成り立っていく。そう思ったら意地でも渡せなかった。

　駅に降り立った途端に気持ちが騒めき、足が出なくなる。そんな沙和に『やっぱり帰ろう』と幽さんが肩に手を置き、意固地になっている彼女の耳元で優しく諭すように言った。

　幽さんを肩越しに見、頭を大きく振った沙和は意を決して足を踏み出した。

　平日の日中だと言うのに、商店街はそこそこ賑わっていた。

　幽さんが申し訳なさそうに、ずっと沙和から離れないまま辺りを見ている。この間までの嬉々とした感じは形を潜めてしまっていた。

　こんな風に気を遣われると、すこぶる居心地が悪い。となると沙和が率先して動くしかないではないか。

　やれやれとこっそり溜息を吐いた。

　幽さんがこうも消極的だと、何処に記憶の欠片が転がっているか分からないのだから、店を虱潰しに当たって行くしか、沙和には思いつかない。

（一体何店舗あるんだろう？）

　商店街の終点から軒並み並ぶ両脇に視線を走らせて、目を引き戻す。

　数百メートルの間に路面店もあれば、小さなビルのテナント店もあったりで、軽く眩暈がした。

『沙和。無理しなくて良いんだぞ？』

　ふらついた沙和に、眉宇を顰めた幽さんが言う。

『大丈夫。意外とお店が多くてビックリしただけだから』

『そうか…？』

　こくりと頷き、沙和は商店街の中へと足を踏み出した。

　子供の頃はこんなに店があるなんて気付かなかった。沙和が行く店なんてたかが知れていたし。

　懐かしい店もあれば、知らない店もある。

　人を探していると店員に断って、店の中を覗いては幽さんの顔を見るけど、これと言った成果はない。

　二十軒目を出たところで、目に飛び込んで来た肉屋に引き寄せられるように向かった。

　母にお使いを頼まれてよく来た店だ。

（ここの店のメンチと肉じゃがコロッケ、大好きだったんだよねぇ）

　ショーケースを覗き込むと、奥から見覚えのある初老の女性が出て来た。

「何にします？」

　ふくよかなオバさんが満面の笑顔で訊いて来た。

「『メンチと肉じゃがコロッケ』」

　声が被り沙和が “ん？” と首を傾げて幽さんを見る。幽さんも目を瞬いて彼女を見下ろしていた。

「いくつ差し上げます？」

「『二個ずつ』」

　反射的にそう答えて、またも声が被った幽さんを丸くした目で見上げた。

（数まで被るって……？）

　困惑したような幽さんが口元を手で覆って沙和をじっと見下ろし、暫く何事か考えた後、彼女の疑問に答えるように彼は口を開いた。

『ここに、よく買いに来てたかも？』

　幽さんは自信なさげに言ったけれど、沙和もそう思う。

（覚えてないかも知れないけど…）

　沙和は口元を引き締め、メンチを紙の小袋に入れているオバさんを見た。