指導対局クエスト

20話

「来てしまったな」

　コキノレミスが問題を解き、草原への扉が開いた。ここに関しては俺が解答しても良いかと思ったのだが、彼はしっかりと五手詰めを解けるまでに成長していたのだ。

「特に問題はないように見えるぞ」

「とはいえ、そもそも霊は見えないものだし」

　霊感のない人間にとって、霊はいないも同然である。霊によって何か問題が起こっても、何の仕業かわからないのだ。

　ただ、あからさまな場合は違う。霊を操るものがいて、大掛かりな攻撃を仕掛けてきたとしたら。

「行くしかないだろう。フリソス、びびっているのか」

「びびってはないよ。いやだなあ、と思ってる」

「あっあっ」

「どうした、レミス」

「ばった」

　コキノレミスが指さす先には、バッタ型のモンスターが何匹かいた。アクリーだ。大きさはだいたい猫ぐらい。草原にはよく出るやつで、それほど脅威ではない。

「あたしが倒そう」

　ステノが、一歩前に出た。その時、アクリーたちも一斉に動いた。何かがおかしかった。そもそも規律を持って動くようなモンスターではないのに、先頭が一列に並んでいるのだ。

「きゅうひきっ」

「何がだ？　あっ、止まれ、ステノ！」

　こちらから見て左側の一匹が、飛び出してきた。その後ろに控える大き目の一匹。数えると、全部で二十匹いる。

　居飛車の陣形だ。

　どうやら、飛車先を伸ばした後はすぐに攻めてこず、船囲いへと移行している。

　草原だから霊、というのが思い込みだった。まさか、草原のバッタを操ってくるとは！　しかも、ちゃんと将棋の戦術を使っている。モンスター版盤術と言ったところか。

「なんだっていうんだ！　使うしかないのか……」

　ステノは空中に駒を投げ、右手をくねくねさせる謎のポーズをとった。

「盤術、メリケン向かい飛車！」

「め、めりけん？」

　現れた兵たちが、左側がぐんと盛り上がった隊列を組む。俺も初めて見た盤術だ。とにかく相手の飛車先を逆襲することに特化した戦法。

　振り飛車を習いたいと言っていて、メリケン向かい飛車は使えるということか。謎だ。

　アクリーの戦法に対して、ステノの盤術はとても効果的だった。飛車先をじわじわと押し返し、相手陣を食い破る。次々とアクリーは倒されていった。

「すての、すごい」

「ああ、マイナー戦法を使いこなしている」

　あっという間に、モンスターは一掃された。ただ、ステノは大きく肩で息をしていた。

「大丈夫か」

「平気だ、ただ、盤術を使ったのは一年ぶりぐらいだからな」

「そんなに」

「それと、これは言いたくなかったのだが……あたしは、これはしか使えない」

「え」

「あたしは師匠から、メリケンしか習わなかったんだよ」

　ステノは、頬を赤らめていた。