トリルノース・ナイン

Ⅰ 大好きな日々よ、さようなら

　名草、高校二年生。無事に志望校であるＴ2に無事合格し、現在は機械科の所属である。部活も名草が入りたがっていたロボット競技チーム『Glossum(グロッサム)』に入部することができた。さらに、１年生からの努力が実り、今年の夏の大会では3部隊に分かれているうちの第2部隊のリーダーに選ばれたのだ。部隊とは、いわゆるグロッサムのメンバーを3つに分けた際の呼び方で、それぞれがロボットを製作し、学校代表として大会に出場する。大会に出場できるロボットは3台までで、ちょうど3部隊が出せる。しかし、上位大会に出場する権利を得られるのはそのうち最高2台。例えグロッサムが3台とも上位に上がれたとしても、上位大会の出場権を得られるのは2台のみなのだ。それ故に、たとえ同じチームであっても、部隊が違えば敵同士、ということになる。去年は残念なことに、どの部隊も上位に上がることはなかったが、今年は今のところ、第1部隊と第2部隊が候補に挙がっているところだった。

　大会前日、第1部隊のリーダーが名草に声をかけた。

「えっ、今年もしかしてミサンガ無いん！？」

「え、欲しいんですか？」

　名草はあきれた声を出した。それに対しリーダーは「むー」と不満そうな顔をした。そんなリーダーに、一人の男子が近づき、耳打ちした。

「大丈夫っすよ、こいつ前もって作ってたんで、今日の帰りに配られますよ」

「あっ、ちょ、夕樹！お前！」

「まじか！期待するね」

「うっ…！わ、わかりましたよ…」

「佳乃先輩のところの機体はどんな感じですか？」

　動揺する名草をよそに、夕樹と呼ばれた男子がリーダー…佳乃に質問する。佳乃は少し悩んだのちに、夕樹に答えた。

「各機構に問題はないけど、今回の操縦者が心配で…」

「ああ、楓信ですか？」

「そうそう、あいつずっと遊んでばっかなんよ。羽鳥はどう？」

　突然名前を呼ばれた名草は「ふえっ」と間抜けな声を出した。ミサンガの件で話は終わったと思い込んでいた。

「うーん…いやあ…負けないように、頑張ります、的な？」

「なんだそりゃ」

　佳乃が呆れながら笑う。名草は少し顔を赤くしながら俯いた。