　思考は冴え渡っている。

　反対に、身体は熱を上げている。

　世界すべてが圧倒的に遅く、ボクは圧倒的に速く。

「――――――――！」

　右から一体。左からは二体。

　数は増えているけれども、そんなの大した問題とは思えなかった。

　いま、ボクの中から湧き上がる力は、あらゆる障害を過去のものとする。膨れ上がる熱量と期待と、焦燥、それらの狭間でボクは剣を振るうのだ。

　ヒュドラの腹を裂き、首を斬り落とした。

　その一連の流れは、自分の中にある『理想の人』の物真似だ。

　それでも、今のボクにある力は際限なく『その人』の足跡を追っている。

「これで、最後だ――っ！！」

　そして、その道行は終わりを迎えた。

　最後の一体。ダンジョンの奥へと逃げ出そうとしたそいつ。

　その首を断つ生々しい感触を手に、確かに感じながら、魔素の霧を身にまとった。

「はぁっ……！」

　いつから呼吸を忘れていたのだろうか。

　ボクは直後に大きく、胸いっぱいに空気を吸い込み吐き出した。

　改めて自らの手を確認し、さっきまでのことが夢ではないことを噛みしめる。炎が収束した剣を鞘に仕舞い、カインさんたちがいるであろう方へと振り返った。

　彼らはこちらを各々に、違う表情で見つめている。

　そんな二人に、どんな声をかければ良いのか分からなくなって。

　ボクはひとまず手を振ろうとした――。

「――あ、れ？」

　その時だ。

　視界が空転し、歪み、暗転した。

　ダンジョン内での意識喪失から、ボクの記憶はしばらく途切れている。

◆◇◆

　そうして見たのは、ある日の夢だった。

　それはボクにとって悲しい日々の始まりであり、同時に――。

『生きて、いるのか――良かった。まだ――！』

　冒険者を志すキッカケとなったものだった。

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