ミステリの作法を知らない探偵

探偵はベストを尽くす

　アタシは彼女に訊いた。せめて最低限の情報をと。

「アナタの名前は？」

「ヒロ」

「何があったの？」

「中2の女の子が同級生の女子グループから集団暴行を受けて死んだ事件、覚えてる？」

「ええ・・・去年の夏」

「死んだ子がわたしの妹。事件がどうなったかは知ってるよね？」

「うん。『恒常的ないじめ』の事実は確認されず、計画性もないとして全員情状酌量で不起訴。唯一金属バットで頭を殴ったグループのリーダーの女子は精神鑑定の結果『判断能力なし』の判定で不起訴。裁判員裁判で裁判員たちも同様の判断」

「覚えてくれててありがとう」

「いいえ・・・ヒロが探してるのは金属バットで殴った子なのね。名前は？」

「知らない」

「え？」

「知らないのよ！個人情報やら機微情報やらでわたしにも知らされてないんだよ！ だからわたしにとってそいつの本名は『鬼畜のクソ野郎』なのよ！」

　ヒロのスマホが、ヴッ、と鳴った。

「このツイートにDMしてくるのって・・・？」

　ヒロはスマホを読み込む。

「ねえ、緋糸（ひいと）。『王子』って、さっきのバイクの奴？」

「う、うん」

「社長の方？」

「そう。グラムロック探偵、って自分で言っててあんな格好してるけどね」

「王子は優秀な探偵なのね？ 間違いないわね？」

「間違いないよ。決断力もあるし、経営者としても探偵としても、優秀」

「『30分で鬼畜のクソ野郎に謝罪会見させるからそいつの情報をくれ』だって」

「王子様ならできると思う。アタシはそう思う」

「でも、30分だよ？」

「やらなきゃ、アタシの妹は確実に死ぬ。それから、次の子も」

「うん。ごめんね」

「いいよ。情報、教えてあげて？」

　桜花は窓の外を見てる。

　泣きたいだろうに。

　アタシの大切な桜花・・・

　20分経った。

「緋糸。王子からDMだ・・・動画サイトを見ろ？」

　ヒロが画面をタップしてサイトを上げた。ライブ配信なのかな。動画を見て表情が消えていく。

　ヴォリュームを上げた。

『う、あ・・・わたしは、死んだ同級生に「キモブサゲロッパー』というアダ名をつけて毎日いじめていました』

「え！？ まさか！？」

　謝罪会見！？

『その日、わたしたちはいつもみたいに彼女を取り囲んで、膝に金属バットを挟ませて「拷問の刑」をしていました。そしたらその子が初めてわたしに反抗的な目をしたんです。ビンタしてもその目をやめませんでした。わたしは、カッ、となって金属バットで彼女を殴ってしまいました。こ、殺すつもりはありませんでした！』

『精神鑑定のことを言え』

　王子様の声だ・・・！

『は、はい・・・母方の祖父が大学病院で精神科の部長なんです。家族で相談して、精神鑑定で有利な判定の出る「想定問答」をわたしにレクチャーしてくれたんです』

『や、やめて！ 娘を誘導しないで！ なんでこんな非道いことを！』

『お母さん！』

『非道いことだと？ 自分の娘をマネジメントできなかったアンタのせいだろ？ おまけに罰を逃れるよう卑怯な工作までして。なあ、娘さんよ』

『は、はい』

『ひとりで警察、行けるのか』

『う・うう・・・・』

『自分で始末もつけられない甲斐性なしが他人をいたぶるな、この鬼畜のクソ野郎！』

「運転手さん。車を止めてください」

　ヒロが立ち上がった。

　わたしの方を振り向く。

「約束よ。みんなを解放するわ」

「ヒロ・・・」

「妹の仇がとれた。ありがとう」

　そのままバスのステップを降りて外に出て行った。

「桜花！ お願い！ アタシの腕と足、はずして！」

「うん！ お姉ちゃん！」

　桜花はアタシが持ってきてたお弁当を開いて中からフォークを取り出した。

「えい！ えいっ！」

　二撃で見事に外してくれた。

　そのままアタシは立ち上がってダッシュでヒロを追う。

「ヒロ！」

「緋糸・・・」

　追いついて、真っ直ぐにヒロの目を見つめた。

「ヒロ。アナタ、死ぬつもりでしょう」

「・・・・・・ええ」

　アタシはそのまま真正面からヒロを抱きしめた。

　まるで恋人にするみたいに固く、強く。

「アタシはクラスの男の子を救えなかった。アナタまで死なないで？ お願いよ」

　更に力を加えてヒロの背中を手のひらで引き寄せ、アタシの胸板で彼女の胸を押しつぶした。

「うん。死なないよ・・・」

　ヒロもアタシの背中に回した腕を締め付けてきた。

　ヒロは重い罪に問われるだろう。

　それは、原因があって結果がある世の理（ことわり）だ。

　王子様も、タダで済むはずはない。