ハムナプトラ奮闘記

37プトラ 決意

「あ……中村さん……。」

　俺は、女神の名前をポツリと呟いた。

　中村さんは、部屋に入って来ると、鉄格子の鍵を、静かに開ける。

「この世界を救えるのは、あなた方、二人しかいません。」

　中村さんは、俺らの元へと寄って来た。そして、俺らが拘束されている椅子の、錠の鍵をも開けてくれる。

　およそ24時間ぶりに解放される体。

「中村さん……。俺らの味方なのか？」

　俺は、緊張してしまっている肩や首を動かしながら尋ねた。まさか、こんな形で助けられることになるとは。やはり、彼女は女神であった。命の恩人だ。

「味方に決まってるじゃないですか。でも、どうかお願いです。亜房（あぼう）先生を……いえ、亜房の『全人類プトラ化計画』を終わらせてください。それは、『プトラキラー細胞』を持つあなた方にしか出来ないことです。」

　女神からのお願いか……。

　今、こうやって助けてもらったんだ。

　答えは決まっている。

「任せてくれ。必ず元の世界へと戻す。」

　これが俺の揺るぎない決意だ。

　そして……。

「リンゴ……。この戦いが終わったら、俺と『ハムナプトラ』を観よう。何度も何度も繰り返し観よう……！」

　人生で、一度は言ってみたいセリフだった。ちょっぴり、違う様に感じるかもしれないが、これでいいんだ。

「ダンゴ……。ありがとう！」

　リンゴも満面の笑みを浮かべる。

「答えは決まったようですね。ここは、病院の地下です。この部屋を出て、廊下を真っ直ぐ進んだ所にある部屋に、亜房（あぼう）とその部下オネェ達がいる筈です。ダンゴくんのお友達、ネコちゃんは、私が必ず面倒を見ておきます。どうか、ご無事で。」

「ああ。」

　俺は、リンゴの手を握り締め、椅子から立ち上がった。

　必ず、終わらせてやる。

　ナツ、ライカ、中村さん……。

　そして、地面に転がる『熊のムキさん』……。

　ちょっとの間、待っていてくれ。