ハムナプトラ奮闘記

30プトラ 新種のオネェ

「リンゴ……！」

　俺は、リンゴの病室へと飛び込む。

　目に入った光景は、決していい物ではなかった。

「ダンゴ……！ 駄目よ。逃げて！」

　ベッドの上のリンゴは、声を震わせながら言う。なぜなら、その両隣には、あのオネェ二人がいたからだ。

　ナツの『黒棺（くろひつぎ）』で、一度は撃退したように思えたあのオネェ達である。

「あら、やっぱり来てくれたのね。ダンゴちゃん。」

　オネェ女が、不気味な笑みを浮かべる。もしかして待ち伏せされていたのか？

「さくも！ 今度こそ捕らえましょ！」

「任せなさいん！」

　さくもと呼ばれるオネェが俺らに近づいて来る。一方のオネェ女は、銃口をリンゴにしっかり向けている。

　これじゃあ、抵抗できない。

「また私の『黒棺（くろひつぎ）』を喰らいたいの……！？」

　ここでも勇敢に、ナツは、オネェ二人に立ち向かおうとする。

「あなたの脳みそちゃんは、筋肉でできているのかしら？ あんなの演技に決まっているじゃない。ねぇ……ダッシー？」

「ダシダシダシ！」

　突然、背後から奇妙な笑い声が聞こえた。俺が振り返ると、そこには白衣を身に纏った、真っ赤な唇のオネェがいた。

　ここに来て、まさかの新種のオネェだ。

「アタシは争いを好まないダッシー！ 芸術（プトラ）は、血を好まない！ 『プトラ』こそ全てダッシー！」

　なんて強烈なキャラなんだ。

　とにかく……俺らはオネェ達の罠に、ハマってしまったと言う訳だ。

「アタシが上空から、ヘリコプターを使って、ずっと君らを監視していたダッシー。恐らく、君らの目的は、結城（ゆうき） リンゴ！ 君らが、かなり激しく暴れていたようだから、そこのオネェ二人に一度退散する演技を指示したんダッシー！ 争わなくとも、やがてここに来るんだから。」

　このダッシーと言うオネェは、完全に俺らの動きを呼んでいたのか。争いを好まない……か。なるほど。

　リンゴを人質にされたら、俺らは暴れることもできない。

「ちょっと君らには、一度、眠ってもらうダッシー！」

　ダッシーオネェは、俺とナツの口元を、何か強烈な臭いがする薬品を染み込ませた、『ハムナプトラ』の刺繍（ししゅう）入りハンカチで押さえつける。

「ダンゴ……！ ナツ……！」

　リンゴが叫ぶ。

　俺は必死に抵抗しようとするが、どうやら眠たくなって来たみたいだ。

　このまま目を瞑れば……。

　やら……れる……。