ハムナプトラ奮闘記

29プトラ 脳筋は伝染する

　そもそも、ナツの『黒棺（くろひつぎ）』が効かない点からして、かなりの大幅なパワーアップを果たしている。街中にいたプトラ化した奴らとは、動きも知能も段違いだ。

　これまで通用していた小細工が一切通用しない。

「ダンゴ！ 怖いよ！ コイツら、ガチでヤバい奴じゃん！」

「今更かよ……！」

　心の何処かでは、やっとナツが、事の重大さに気がついてくれて安心していた。しかし、こうなれば俺も男を見せないといけない。

「ナツ……！ ライカを頼む！」

　俺は、階段を駆け上がりながら、腕の中で丸まっていたライカをナツへと手渡した。

「はむにゃぷとにゃ〜。」

　呑気に鳴いてやがる。

　ライカは、今度は、ナツの腕の中へと場所が移った。ライカが居なくなったことで、俺は一気に身軽になる。

「お前ら……！ 追っかけて来るんじゃねぇよ！」

　俺は、ここ最近のストレスを全てプトラ化した奴らにぶつけた。連日の『ハムナプトラ』、破壊され尽くした俺の家、謎のオネェ、ナツの脳筋さ。

　不思議と力が漲って来る。

　プトラ化した先頭の奴の胸を、思い切り蹴り飛ばした。

「プ……プトラァァァ！？」

　先頭が倒れ、まるでボウリングのピンの如く倒れて行く。よし、やはり今の俺は、映画の主人公だ。

　完璧なアクションシーンじゃないか。

「ダンゴ、やるじゃん！」

「だろ？ 今のうちに行くぞ！」

　敵の足止めは成功した。

　一気に階段を駆け上がる。俺らの激しい足音と、微かに下の方から寂しげな「プトラァァァ」と言う声が反響しているのが滑稽（こっけい）だ。

　ざまぁみやがれ。

　そして間もなく、8階へと到着だ。

「リンゴ……！ 頼むから無事であってくれ！」

　俺の切実なる願いは、言葉になった。ただでさえ、『ハムナプトラ』が好きなリンゴが、プトラ化してしまったら大変なことになる。

　8階のフロアへと足を踏み入れる。

　急げ。

　静かな廊下を走る。

　幸い、誰も居ない。

「ナツ……！ あそこだ！」

　リンゴの部屋を指差す。やっと、会える。

　俺は、扉を一気に開けた。