ハムナプトラ奮闘記

13プトラ プトラって何だろう？

「あ……有江（ありえ） ダンゴって言います。リンゴがお世話になっています……！」

　俺は、背筋をビシッと真っ直ぐにし、とりあえず名前だけの自己紹介をした。

「あら、なんでそんなに緊張しているの？ せっかくリンゴちゃんのお見舞いに来てくださったんだから、リラックスしてちょうだいね。」

「は、はい……！」

　正直、返事をするので限界だ。まともな会話は、今のところ出来る気がしない。まさか現実で、中村さん程の方に遭遇することになるとは。

「どうせダンゴは、萌（もえ）さんの美しさに緊張しているんでしょ？ アンタってホントに分かりやすいわよね。でも、萌（もえ）さんは、女性の私から見ても羨ましいって思うレベルだから仕方ないわ。」

　リンゴは、わざとに皮肉ったらしく言っているようだ。

「ところでリンゴちゃんと、ダンゴくん。ハムナトークしてたけど、何か気になることを言ってたわね？」

「そうなんです！ 実は、亜房（あぼう）先生にも、まだ話せてないんですけど、私、『ハムナプトラ』が観れない体になってしまったみたいで……。その事が恥ずかしくて、どうしても先生にも言えなくて……！」

　何故、リンゴは『ハムナプトラ』を観れない事に対して羞恥心を持っているんだよ。

「確かに、異性相手だと中々話せないわよね。でも大丈夫よ、ワタシがこっそり亜房（あぼう）先生には伝えておくから。彼は、何でも受け止めてくれるわよ。」

　異性相手って、『ハムナプトラ』はそんなにデリケートな問題だったのかよ？ てか、何でこんな会話が普通に成り立ってしまっているのだろうか。

　突っ込みどころが多過ぎて追いつけない。

「萌さん、ありがとうございます！」

　でも、リンゴの肩の荷が下りたのなら、今はそれが一番だ。

「いえ、気にしないで。これがワタシの大事なお仕事だから。」

　中村さんは、眩し過ぎる笑顔でニコッとした。

「ところで、ダンゴくんは、『ハムナプトラ』のこと、どう思っているの？」

「えっ？ いや、何と言うか、最近いくらなんでも放送され過ぎかなと。」

「そう……。あ！ それよりも退院は、やっぱり明日で確定みたいよ。そのことを伝えに来た筈なのに、ついつい『ハムナプトラ』に反応してしまったわ。じゃあワタシは、出て行くからごゆっくりね。」

　中村さんは、最後に用件を伝えると、サッと部屋から出て行った。俺とリンゴは、その後ろ姿に対して自然と会釈をしてしまっていた。

　リンゴは、明日退院できるのか……。