ハムナプトラ奮闘記

4プトラ 話題の物件

　これは授業どころではない。

　昔から、どんなに高熱が出ようとも学校を休むことがなかったリンゴだ。何か、リンゴの身に起こっているに違いない。

　俺は、せっかく来た筈の大学だったが、再び家へと戻ることにした。

　全力で来た道を走る。

　頭の中には『リンゴ』の安否と、やはり『ハムナプトラ』。どうも俺の中では、『ハムナプトラ』が関係している気がしてはならなかった。

　今度は、家までの距離が短く感じた。それだけ無我夢中で走ったのだ。俺とリンゴが住んでいるのは、アパートの2階だ。階段を駆け上がり、リンゴの部屋をノックする。

「おい、リンゴ……！ 大丈夫か！？ 居るのか！？」

　ドア越しに叫ぶ。ドンドンと拳で叩く。それからドアに耳を当て、中の音に注意を向けてみる。

　無反応か？

　いや、微かにだが、リンゴが飼っている猫のライカの鳴き声は聞こえる。俺に助けを求めているかのようにも聞こえる、ひ弱な声だ。

　もう迷っている暇は無い。

「リンゴ……！ すまん、開けるぞ！」

　俺は、ドアノブを思い切り引いた。鍵がかかっていたが、『レオパレス21』のドアは脆く、俺の力でもドアごと捥ぎ取ることができた。

　外れたドアを廊下に立て掛けて中に入ると、すぐさまスニーカーを脱ぎ捨て、下駄箱の上にいたライカの頭を軽く撫で、そしてリンゴの部屋へと飛び込んだ。

「おい、リンゴ……！」

　目に飛び込んで来た光景は、ベッドの中で顔面蒼白になっているリンゴ。これはただ事じゃない！

「大丈夫か！？ リンゴ！ どうしたんだ！？」

　俺は、慌ててリンゴの側へと駆け寄った。呼吸が荒く、意識が朦朧としている。

　迷わずに救急車を呼んだ。それ程までに酷い状態であった。

「ダ……ダンゴ……。この前は……ごめんね……。」

　俺に気づいたリンゴは、苦しそうに言葉を発した。

「今、救急車呼んだからな！ 喋らないでいいし、謝るなよ！」

　リンゴの方から謝って来た。こんな状況で謝って来るなんて卑怯だぞ……。

　そして間も無く、沈黙の部屋に救急車の音が近づいて来た。