きっかけはフクロウ（最終回）

きっかけはフクロウ（最終回）

　……そして、カタリは『至高の一遍』を求め、更なる旅へと歩み始めた。

　小気味良くキーボードを叩き終わる。リビングへ向かうと、お姉ちゃんがカップラーメンを作っているところだった。

「三周年のお題コンテスト、最終日だけど出来た？」

「今、終わったところ～」

「今回のお題はなんだったの？」

「カクヨムのイメージキャラクターだったよ」

「トリ？」

「いや、あれはマスコットキャラクター」

　たま～にしかカクヨムにアクセスしない姉ちゃんが知るわけもないな。

　二周年記念企画で『新キャラクター、プロフィール募集コンテスト』があった。

　私はそんなに興味がなく、告知をチラ見した程度だった。今回のお題になっていなければ、この先も詳しくは知らないままであっただろう。

「な～んだ。トリじゃないんだ」

　なぜか、姉ちゃんは非常に残念そうに言った。

　ハッ！これは！ついに！

　ついに！姉ちゃんも鳥類愛（バードラブ）に目覚めたのか！？

　実に素晴らしい。最高だ！

「姉ちゃんも分かってくれたか。トリは良いものだと！」

　キラリと目尻に涙を浮かべ、鳥信者が、また一人目覚めたことに喜びを感じていた。

「……ユウ。何か勘違いしてない？」

「え？　鳥類愛に目覚めたんじゃ……」

「やっぱ勘違いしてる。私はね。テーマが『トリ』だったらユウの暴走しまくる小説が読めると思ったんだ」

「……そ、そんな、暴走なんて。し、しないよ……多分」

「ふ～ん」っと言いながらスマホで確認し始める姉ちゃん。

「ああ、このキャラか。見たことある」

「公式のイメージキャラだからね。どっかで目にしてると思うよ」

「へ～。カタリとバーグっていうんだ」

「フルネームはカタリィ・ノヴェルとリンドバーグね」

「今すぐKiss Me～♪」

「姉ちゃんなら絶対それ言うと思った。でもリンドバーグといえばチャールズ・リンドバーグかな」

「……誰？」

「1927年に大西洋単独無着陸飛行を初めて成し遂げ、４年後には北太平洋横断飛行にも成功した偉人だよ」

「……やっぱり。トリ人間コンテストに憧れていたのね」

「違う。そうじゃない」

　彼は更に、1935年には心臓病の姉の為に、人工心臓の開発を手掛け『カレル・リンドバーグポンプ』という現代の人工心臓の基盤を作った人なんだ。工学知識は飛ぶことだけに生かされるわけじゃないんだ。

　……やめよう。きっとチャールズ・リンドバーグを熱弁しても、最終的には姉ちゃんのペースになってしまう。そう。言い合いになったら私はいつも勝てない。二人しか兄弟がいないから、いつも二番目なのだ。

　そうだ。姉ちゃんに小説を書かせてみよう！

　そうすれば、私の方が若干は得意分野のはずだ。

「姉ちゃん。話を戻すよ。カクヨムの10回目のテーマ」

　ちょっと読んでみたい。姉ちゃんが描く世界。

　どんな物語なんだろうか。

「えぇ～っとカタリとバーグだっけ？」

「そうそう。そのキャラを使って姉ちゃんも何か書いてみなよ！　紙とペンがあれば、今すぐにでも出来るんだよ！」

「あぁ～無理無理。私、小説のルールとか全然知らないもん」

「ルールなんて、あってないようなもの！　読み手に伝われば良いんだよ！」

「そういうもの？」

「そうだと思ってる。読んでくれる人に、わかりやすく伝わるのが一番だと」

　文章力。この言葉の使い道は難しい。

　辞書では「巧みでわかりやすく、面白い文章」とあるが、誰にとって、何が面白いかという部分が非常に複雑だからだ。

「ところでさ。ユウは知ってたの？」

　ちょうど３分間で出来上がった、カップラーメンをすすりながら、姉ちゃんが問いかける。スマホで公式ホームページを見ている。

「皆勤してもトリ。もらえないよ」

「うぇえええぇえぇぇぇ！？」

　まったく、私はなんておめでたい頭だったのだろうか。

　あの、図書カードはいらないので、10ｃｍキーホルダーのトリをいただけないでしょうか……。