おのれ、ギャルめ！！

第５.５話 約束＜下＞(*^ー^)ハ(>〜<*)

　俺の名前はザクマ・ジュン。

　異世界で魔法講師をやっている。

　昨日寝ずに考えた策略によって、ようやく教え子に授業を受けさせることに成功した。

「よし、今日はよく頑張ったな。じゃあ、最後にいい魔法を教えてあげよう。どんなのだと思う？」

「さぁ？　金庫を開けずに現金だけを抜き出す魔法とか？」

「んなわけないだろ、……できるけど」

「え！？　できるの！？」

「ああ、朝飯前だ――絶対教えないけどな」

「じゃあじゃあ、人の財布からバレずにお札を抜き取る魔法とか、窓ガラスを無音で破る魔法とか？　気に入らない人の家を遠くから燃やす魔法とか！？」

「あるけど……何でそんな物騒なことしか思いつかねぇんだよ……」

　うちの教え子は、犯罪者予備軍……！

　※

「答えは――『相手の本音を聞きだす魔法』だ」

「おぉ！　すごい！　早く教えて！？」

「よし、じゃあ試しにかけてみるから、よく見とけよ？」

　俺は杖（つえ）の代わりに人差し指を立てると、それを彼女に向けて呪文を唱える。

「マシュマロ焼けた！」

　たちまち、淡い光が指先から放たれ、彼女に降りかかった。

「……………………？？？」

「どうだ？」

　しばし静寂が部屋を支配する。

　それから彼女はおもむろに口を開いた。

「何その呪文！　合ってないよね！？」

「よく気づいたな、そこがフィクションとは違うところだ」

　渾身のツッコミをさらりと流された彼女は、首を傾げる。

「はい？　どういうこと？　っていうか魔法、効いてないんだけど」

「魔法ならちゃんと効いてる。さっき言ったのは本心だっただろ？」

「え！？　あれで終わり！？　しょぼくない？」

「しょぼいって言うな！　うまく使えば滅茶苦茶便利なんだよ！」

ちなみに、一回につき効力は二分ほど持続する。　

俺は少し間を取ってから、真面目な話を始める。

「魔法使いと言えば呪文の詠唱。誰しもがそう思っている――でも、長すぎると思ったことはないか？」

「確かに……めんどくさそうだなぁ、とは思ってた」

「そうなんだよ――めんどくさいんだ。準備に数分（すうふん）もかかるとか、正直、本当の戦闘じゃ使い物にならない。だから、実際は無詠唱が当たり前、呪文を使うのが無難だが、はっきりとしたものは決まっていない。その教科書にも呪文は書いてないだろ？」

　彼女は教科書をパラパラとめくり、確認する。

「確かに、やり方の説明だけだ……」

「だろ？　呪文は自分で設定する。その際、できるだけ関係ないものにしなければいけない――なぜだか分かるか？」

「さあ、さっぱり」

「これも実戦で少しでも有利に立つためだ。『焼き尽くせ』とか『駆けろ黒雷』なんて唱えたら、すぐさま対応されて打ち消されてしまう。カードゲームと同じなんだよ――心理戦なんだ。自分の手の内を開かすことは、敗北を意味する」

「だから、絶対自分しかわからない呪文をつける？」

「そういうことだ」

　一通りの説明を受け、彼女は納得したようにうなづいていたが、突然首をかしげて怪訝そうに訊いてきた。

「でもそれって忘れたり間違えちゃったりしないの」

「うーん……たまにある」

「あるのかよ！　それじゃダメじゃん！」

「でもいいんだ、それによって不意をつき、勝利したっていう記録も多い」

「ふーん……なんか、結構いい加減だね」

「まあ、現実なんてそんなもんさ。いくら魔術が偉大でも、結局使うのは人間だからな。魔物だって生き物なわけだし」

「なるほどねー……」と納得し、完全に油断している彼女だったが、次の瞬間大いに驚くこととなった。他ならぬ――俺の一言で。

「マシュマロ焼けた！」

「……っ！　何でまたかけるの！？」

　驚くというよりも狼狽（ろうばい）している彼女に対して、俺は悠然と語りかける。

「さっき俺は、『使い方しだいで滅茶苦茶便利だ』と言ったよな？　それを分からせてやろうと思って」

「だからー、拷問とかしなくても敵の情報を聞き出せるってことでしょう？　わかってるって」

「もちろんそうだが、それだけじゃない。魔法を『どう使うか』も魔法使いに必要な資質なんだ。例えば――こんな使い方もできるぞ？」

　俺はわざと不敵な笑みを浮かべて大げさに間をとり、彼女をじらしてからゆっくりと話し出す。

「お前、あの執事くんのこと――どう思ってる？」

「……っ！」

　瞬間、彼女の目が不自然に見開かれた。それどころか、見る見るうちに顔は赤く染まり、目はぎこちなく泳ぐ、泳ぐ。

　あ、これは――そういうことだな。

　何の意図もない質問だったが、その様子からバレバレな気持ちを読み取った俺は、俄然（がぜん）、彼女の答えに期待が高まる。

　おさらいしておくが、今現在、彼女は『本音を聞きだす魔法』にかかっており、嘘をつくことができない。

　その状況の中で、果たしてどんな返事をするのか――これは見ものだぁぁあ！！

　彼女の中では今、様々な気持ちがせめぎ合っていることだろう。

　彼に対する初々しい気持ち。そして素直になれないオトメゴコロ！

　さぁ、どうする？　何と答える！？

　俺の期待の眼差しを受け、照れを隠すようにあさっての方向を見つめながら、今、ついに彼女が口を開いた――！

「ま、まぁ別に――嫌いじゃ……ない、かな？」

「………………」

　なんか…………………………………………つまんねー。

「なるほど、そう逃げたか。じゃあ、お前が憎からず思ってるあの執事君も、一緒に連れて行こう」　

「え！？　本当に？　いいの？」

　心底嬉しそうな顔をする彼女を見ていると、なんだか微笑ましい。やっぱり根は普通の女の子なんだ。

「ああ、いいとも。だからそのためにも――授業、がんばらなくちゃな？」

「ぐ……」

「約束だぞ？」

「わかったよ……」

　彼女は恨めしそうに俺を睨（にら）みつけた。

「おのれ、悪魔め……」

　俺は勝気に微笑んで決めゼリフをビシッと決める。

「そりゃそうさ、だって俺は――魔術師ですから」

　今日の授業はここまで――。

　そう言い残して俺は教室を後にした

　クールに決めておいてなんだが、うれしさのあまり家まで走って帰った。

　こうして俺はこの日、初めてまともな授業をすることができたのだった――。

　そして約束の朝がくる。