亡国の少年は平凡に暮らしたい

新しい生活

少年は引っ越した

　結局、ロム達はニーナの館で暮らす事になった。

　それがいつまでなのかはわからない。白い悪魔の事が詳細にわからないと、ニーナも判断できないようだった。

　今朝は早くから、保護区に荷物を取りに行ったりとバタバタしていた。ようやく片付けまで終わって時計を見ると、もうお昼前だった。

　それなのに、アイラスはまだ起きてこなかった。今はレヴィがついているから大丈夫なのだけど、なんとなく落ち着かなかった。動き回っていた時は気にならなかったのに、じっとしていると考えすぎてしまう。

　いくら気になっても、寝ている女の子のところに行くわけにはいかない。いや、二度も一緒の部屋で寝ているのだから、今更なんだろうか。いやいや、今彼女が寝ているのは女性用の寝室なんだからダメだろう。いや待て、トールは昨夜入って寝ていたじゃないか。ずるい。

　考えが行ったり来たりして、やっぱり落ち着かなかった。

　早く起きてこないかな、お昼ご飯は一緒に食べられるだろうか。そんな事を考えていたら、ようやく廊下からレヴィと話す声と足音が聞こえてきた。

　部屋のドアが開いてレヴィが入ってきたのに、アイラスが入ってこなかった。

「アイラスはどうしたのじゃ？　共におらぬとダメであろうが」

　いや、居ないわけがない。声も足音も聞こえたんだから。

「居るぞ、そこに。早く入って来いよ」

「うん……」

　アイラスが、ドアから顔だけのぞかせた。

「お、おはよう……もう、お昼だけど……」

「おはよう。そんな事気にしてたの？　昨日は遅かったんだから仕方ないよ」

「でも、みんなは起きてたみたいだし……」

「おぬしが一番幼いのじゃからな。一番寝ないといかんぞ」

「とにかく入れって」

　レヴィにぐいと腕を引っ張られて、アイラスが転びそうになりながら部屋に入ってきた。

　彼女は、ロムが今まで見た事のない白い清楚な服を着ていた。いつもよりスカートが軽くふんわりと揺れて、裾からレースがのぞいていた。胸元にもレースがあしらってあって、パフ・スリーブも可愛い。

　ロムはしばらく見惚れて動けなかった。ザラムは、いつもと違うアイラスがわからないせいか、不思議そうに聞いてきた。

「ロム、どうした？　アイラス、変？」

「エッ？　変？」

「えっ。そ、そんなことないよ！　か、可愛いよ……」

「あっ、ハイ……。ありがとう……」

「あ～あ……ごちそうさま、だな」

「昼飯、これから」

「そういう意味じゃねえよ」

　アイラスは恥ずかしいのか、誤魔化すように部屋を見回して言った。

「リンドはどこに居るノ？　ニーナは自分の部屋なのかな？」

「二人は葬式に行っておる。午後には戻って来よう」

「あ、宮廷魔術師の……」

　アイラスが暗い顔でうつむいた時、また廊下を歩く音が聞こえた。この足音は聞いた事がない。ロムがまだ会った事のない人のように思えた。

　ドアをノックして入ってきたメイドは、今まで見た事のない女性だった。使い魔ではなさそうに思う。

「いつもの猫さんはどうしたノ？」

「あやつは夜間の護衛担当になったからのう、今は寝ておると思うぞ」

　トールが女性の顔を見ながら答えると、女性は優しそうに微笑みながら頷いた。

　彼はこの人を知ってるんだなと安心したけれど、疑い深くなっている自分に気づいて申し訳なく思った。

　夜間の護衛と聞いたせいか、心配そうな顔をしたアイラスに、女性はさらににっこり笑って答えた。

「元々夜行性ですから、負担ではありませんよ。それより、お食事の支度ができました」

「わ、私、このまま食べなきゃダメですか？　こんな真っ白の服、汚したら悪いし……昨日来てた服はどこにあるんですか？」

「あちらは今、お洗濯していますから。そのままお召し上がり下さい。もし汚してしまっても、お気になさらなくて結構ですよ」

「いえ……気を付けて、食べます……」

　食堂の入口で短刀を預けていると、アイラスが隣に来た。

　ふわふわの袖口を汚したくないのか、腕まくりしている。ただの食事なのに、これから一仕事するかのように見えて、なんだかおかしくて可愛かった。

「短刀、持ってきたんだネ」

「うん。刀、使えるようになったから。色々心配かけてごめんね」

「ううん、良かったネ！」

「ありがとう。必要な時になったら使えるって、言われてたんだ。全然実感なかったけど、昨日はやるしかないって思ったら、怖かった気持ちもどっかにいっちゃった」

　アイラスは自分の事のように喜んでいる。それがロムには、とても嬉しかった。

　午後になって、葬式から帰ってきたニーナとリンドと一緒に、騎士団長と背の低い騎士が二人居た。ニーナ以外の全員が、書類の山を持っている。

　門にはいつもの狼ではなく初老の執事が迎えに出ていて、赤い髪の騎士が手に持った書類を渡していた。

　あの人も騎士、なんだよな？　窓から遠目に見て、ロムは思った。自分が持っているのと同じ騎士の実務服を着ているので、そうなのだろう。後ろ向きなので顔が見えないけれど、あの髪の色には見覚えがあった。

　かなり距離があるのに、その騎士が振り向いて手を振ってきた。真っすぐこちらを向くと、遠目でも誰だかわかった。

　アドルだった。