雨色チェルシーと僕は自由になりたい

第二話 「逃避行は心休まらず」

　別に自分自身のことを特別だなんて思ったことは一度もないが、多分今みたいな状況は人生で一度きりだと思う。

　目の前には剣を構えた赤色のローブの女の子と、丸腰の雨色のローブの女の子が対峙している──雨色の子は僕の大事な女の子。

　赤色の子──血色のアインの横に立っている、金髪でグラサンでガタイのでかい見るからにやばい男は、残念ながら僕の知り合いだ。

「よお、裏切り者」

　響いた言葉に肩をすくめる──ほんと、もうほっといて欲しい。

「そんなに僕らが気に入らないの？」

「気に入るいらない云々の話じゃねえよ、お前らはタブーを犯した、だから始末しに来た。それだけだ」

　僕と金髪グラサンが話してる間、血色のアインと雨色の彼女は、じりじりと睨み合っていた、相手が先かこちらがはやいか、まるで猫の喧嘩だ。

　──できる限り戦いたくはない、

　何故なら僕は丸腰、雨色の彼女も丸腰……とはまた違うが。とにかく戦える状況ではない。

「──お帰り願いたいなぁできるなら」

「──出来ねえのわかって言ってんだろ？」

　ニヤリと笑う金髪グラサン──対して奥歯を噛み締める僕。

　ジャリッと、最初に我慢できなくなったのは血色のアインだった。

　一直線に斬り掛かる先、雨色の彼女は冷静に、ローブの下で腕を交差させる。

　──一撃、二撃、鋭い刃に断ち切られるはずのローブは、絶対に破れない。

　凄まじい速度で降る血色のアインの攻撃に、雨色の彼女は一歩も退かなかった。

　受けて、流して、守りきる。

　そんな華奢な背中は強く頼もしい。

　対して、僕と金髪グラサンは対峙したまま二人の戦いを見守っている、

　──なるほど、金髪グラサンはまだやる気ではないようだ。

「見たところ、この街から列車に乗って隣国まで逃げるつもりか、

　──たしかに、国が変わればお前らは自由だ」

「物分りがいいね。そう、僕らは自由になるんだ」

　斬り続ける血色、守り続ける雨色。

　一歩も退かない戦いの中、グラサン越しの目を睨みつける。

　金髪グラサンは笑みを消して、低く言った。

「自由になる前に、俺達が殺す。そういうふうに決まってる」

「人の生き死にを勝手に決めないでよ。だから嫌いなんだあんた達は」

　直後、一歩も退かない戦いに動きがあった、

　血色のアインが地を蹴り飛び退いたのだ。

　その体が大地に着くと同時、金髪グラサンが言い放つ。

「アイン、やれ」

　にこりと。

　言い放たれた言葉に、血色の少女は満面の笑みを浮かべた。

　血色のローブが翻り、隠されていた華奢な体と左腕が顕になる。

　血色のアイン、その少女の左腕は、鋼色の義手だった。

　──ただの義手でないことは一目瞭然。

　アインが右手に握った剣を鋭く振るのと同時、

　左の義手から無数のワイヤーが飛び出す。

　数えるのも一苦労なワイヤーは、一本一本が首を飛ばす鋭利な代物。

　その全てが僕らに襲い掛かり──。

「チェルシー！！！」

　彼女の名を、強く呼んだ。

　雨色のローブが宙を舞う、

　隠されていた、華奢な体が、水色の髪が、顕になった。

　線の細い体や美しい髪、整った容姿に見惚れる、その前に。

　宙を舞ったローブが、一瞬にして飛び散った。

　そう、飛び散ったのだ。

　確かに布だった雨色のローブは、

　彼女──チェルシーの身を離れたと同時に

　水へと形状を変えた。

　そして、雨となる──

　大粒のその雨は、襲いくるワイヤー全てを正確に捉え、まとわりつき、

　全ての雨粒がワイヤーを巻き込んで川の濁流のようになり、

　血色のアインと金髪グラサンごと押し流した。

　爆音、打ち上がる飛沫。水没する路地裏。

　チェルシーは、右手にまた出現した雨色のローブを纏って、一目散に駆け出す。

　僕の手を握って──。