育てた弟子に捕まった、魔法使い（俺）の物語

第2話 散歩

「ふっふっふ～♪」

「……おい、馬鹿弟子。歩きながら変な歌を歌うな。歌ってもいいが」

「いいが？」

「俺が見えない位置で歌え。身内に思われないように」

「いやです！　お師様の腕は私のもの！　たとえ、皇帝だろうと、組合長だろうと、否定する人は、塵殺、むぐっ」

「声がで・け・えっ！」

　通りに響き渡る程の大声で、危ない台詞を発した馬鹿弟子の口を右手で抑え付け、周囲を見渡す。

　頭が固い、騎士やら役人やら組合員はいねぇな？　

　聞かれてると面倒事になりかねねぇ。勿論、俺だけに降りかかる。あいつら、何でか、馬鹿弟子を本気で崇拝していやがるしなぁ。『神子の再来』？　はっ。

　……どうやら、いねぇようだ。

　通りを歩いていた顔馴染み達は『ああ、またか。今日もいい天気だ』という顔をしていやがる。そして、男女問わず、俺の肩を叩き去って行く。お前らなぁ……。

　そう言えば、馬鹿弟子が抵抗しねぇな。

　見やると、ぺろり。

「ひゃっ！」

「あら、可愛い悲鳴。お師様にはそっちの才能もありますよね」

「…………知るかっ！　あと、なめるな」

「えー」　

「えー、じゃないっ！　ったく」

　馬鹿弟子の口から手を離し、歩き始める。すぐさま左腕が捕獲された。これを拒否すると、全力で泣くので黙認。

　朝っぱらから都市一つが消し飛ぶ危険を防いでいる時点で、ここで暮らしてる連中は、俺に感謝すべきだと思う。出来れば、金銭で。

　前、その話を組合長にしたら、満面の笑みを向けられた挙句、説教をくらったけれども。

　曰く『弟子を教え導くは師匠の務めであり、そこにあるのは無償の愛なのにゃ―—そもそも、リストが育てたんだから、最後まで責任をもつのにゃ。あちしに迷惑をかけるのは厳禁なのにゃ。理解したかにゃ？　理解出来ないのにゃら、今晩中に首府へ貴方とアーデを送るにゃ！　そうすれば、あちしは平和になり、近所のクー様ともお近づきになれるのにゃっ！！　そうに違いないのにゃっ！！！』。

　……あの年齢不詳の謎生物めっ。

　猫なんだか、獣人なんだか、妖精なんだか、はっきりしろ。つーか、てめぇだけを幸せにさせてなるものか。クーには早めに、嫁を見つけてやらねーとなぁ。

　くっくっくっ、目にもの……左袖を引っ張られた。

　見ると、チビ助がむくれている。

「……お師様、こんなに、綺麗で、可愛らしくて、優しくて、愛らしい女の子と一緒に歩いているのに、他のことを考えていますね？　駄目です！　駄目駄目です！　減点です！　ほら、私とお話しましょう！　そうしましょう！」

「阿呆。今更、お前と話す事なんて、そんなに――……ん？　おお、そうか！　そうかそうか。ようやく、首府へ行く気になったんだな。こいつはめでてぇ。よし、早速、手続きをだな」　

「―—うふ♪　うふふ♪　……分かりました。お師様のお気持ちはよーく、分かりました。戦争ですね☆」

「待て待て待て。笑顔で、都市攻撃用魔法を並べるな。一発でも暴発したら、地形が変わるだろうが」

「大丈夫です。これは、天誅。そう、天誅です。神様も許してくださいます。許してくれなかったら、無理矢理言うことを聞かせます」

　本気なんだよなぁ。下手な神とか精霊とか屈服しそうで怖い。

　……昔の可愛い天使は何処。はぁ。

　溜め息をつきつつ、頭を乱暴に撫でまわす。

「馬鹿弟子、やめぃ」

「そ、そうやって、撫でれば、物事が解決すると思ってますね？　つーん！　私だって、何時までも子供じゃありません。そう簡単に許さないんですからっ」　

「ほ～」

「ほ、本当です」

「ほほ～」

「うぅぅぅ……お師様のバカ。あと、私のことは」

「アーデ、少しは大人しくしろ、な？」

「！　うぅぅぅぅ！！　……リストのバカ。意地悪。大好き」

　アーデは俺の左腕を、折れよ！　とばかりに、力いっぱい抱きしめてきた。

　……うん、少し手加減をしような。ほれ、骨が軋んでるだろうが？

　あと、お前に抱きしめられても、柔らかさがあまり感じ

「―—……お師様☆」　

「もう少し、胸をだな」

「遺言はそれでよろしいんですか？」

※※※

　毎度のやりとりを続けつつ、大通りを進んでいると目的地―—白亜の建物が見えて来た。

　俺達が拠点にしている都市ルールは、星導連合西方の中心都市で、大陸有数の大都市でもある。

　なので、魔法使い組合が使っている建物も都市に比例して巨大だ。総督府よりも立派かつ、警備も厳重。組合長はぶっちゃっけ、西方で一番の重要人物だろう。

　……ああ、うん。嘘を言った。

　一番の重要人物は俺の左腕にくっいている、銀髪金目のチビ助だわな。

「？　お師様、どうした――はっ！　も、もしや、サインしてくれる気に」

「ならねーなぁ。せめて、もう少し」　

「口にされたら、手加減出来ませんよ？」

「落ち着け、落ち着け。ほれ、お前は？」

「成長期です！」

「未来は？」

「薔薇色です！！」

「首府には？」

「行きませんっ！！！　教会には」

「クーの結婚式には行く」

「……お師様のいけず！　あれ？　クーさん、御結婚されるんですか？？」

「ん？　ああ、近日中になー」

「わぁ♪　おめでたいですね」

　年相応に笑顔を浮かべるアーデは可愛いんだがなぁ。どうして、こうなったんだか。昔の俺よ、何でもかんでも、教えるのは自分の首を絞めるぞ。気を付けろよ？　禁呪とか、未解読だった魔法とか、嬉々として教えるのはお勧めせん。全部、覚えやがるからな？

　俺達のやり取りを見ていた、組合の入り口を守っている警護の組合員達の表情は蒼白。

　いやまぁ、馬鹿弟子が撒き散らした魔力を感知したら、分からんでもない。天災の前で人は無力だし。ま、いっか。

「ほれ、いくぞー」

「はーい。お師様、今日は、何の御用があるんですか？？」

「んー、お前の」

「首府には、い・き・ま・せ・ん！」

「……最後まで聞け。ま、後で分かるだろ」

「あーあー。私達の間で秘密はなしですよ？　だって、ほら――す、すぐに、ふ、夫婦に、むぐっ」

「声がでけぇんだよっ、馬鹿弟子がっ！」